簡單的迎接儀式和那場驚人的插曲過後，一行人移步到了漠河兵營那間最大的會議室。
眾人落座後，氣氛比在外面時凝重了許多，老總率先開口，他的聲音迴盪在安靜的會議室裡：“首先，起立。”
所有人應聲而起，動作帶起一陣桌椅的輕響。
“為我們此次探索荒界，以及歷次為保衛華夏文明而英勇犧牲的將士們，表示哀悼。”老總的聲音帶著沉痛的力量。
會議室裡頓時鴉雀無聲，落針可聞，每個人都垂下頭，臉上寫滿了肅穆與哀思。
陳淵閉上眼睛，眼前閃過的是拗口那堆積如山的屍體，是自爆炸開血路的隊正，是無數個在荒界土地上倒下、再也沒能起來的熟悉面孔。
他身後的鴛鴦、大哈，以及所有知曉那場血戰的將領，都緊緊攥住了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡。
整整三分鐘，房間裡只有沉重的呼吸聲。
“禮畢，坐。”老總的聲音打破了寂靜，帶著一種化悲痛為力量的堅定。
眾人重新坐下，目光再次聚焦於前方。
老總環視一圈，最後目光落在陳淵身上，那目光裡有讚賞，有心疼，更有無比的鄭重：“這次荒界探索，其意義，怎麼形容都不為過！我們付出了極其慘重的代價，無數好兒郎血染異界，長眠他鄉。但是！”
他語氣加重，目光變得銳利：“你們帶回來的，不僅僅是四萬五千名骨肉同胞，不僅僅是八百名經歷血火淬鍊的將軍級戰士！更重要的是，你們帶回了希望！帶回了我們對那個敵人，對那個世界，第一次真正清晰的認識！”
他看向軍部的幾位負責人：“在此之前，我們也派遣過無數次部隊過去探索，都沒有結果，以至於對荒界的瞭解幾乎還是一片空白，只能被動挨打，用無數戰士的生命去填那條看不見盡頭的防線。現在，我們知道了他們的社會結構，知道了他們奴役同胞，知道了他們那種……令人髮指的血肉工廠，知道了他們內部並非鐵板一塊，也知道了他們同樣會恐懼，會崩潰！”
他的手指在桌面上輕輕敲點，“陳淵將軍，以及他帶領的麒麟軍，用他們的勇敢、智慧和犧牲，為我們撬開了這扇緊閉千年的大門！這份功績，彪炳史冊！”
他再次看向陳淵，眼神充滿了肯定：“具體到個人，陳淵同志，你在荒界指揮若定，臨陣突破，斬殺王級強敵，帶領軍民萬里轉移，成功帶回關鍵情報和物資……更不用說，你為我們培養、帶回了這支前所未有的強軍！國家，感謝你！人民，感謝你！”
陳淵站起身，身姿依舊挺拔如松，聲音沉穩：“報告老總，我只是履行了一名軍人的職責。功勞屬於所有犧牲和活著的將士，屬於我們身後不屈的國家。”
老總欣慰地點點頭，示意他坐下。
會議又進行了一些關於荒界情報的分析和後續防禦安排的初步討論，但大家都明白，更詳細的研究和部署需要回到燕京再進行。
會議結束後，眾人陸續走出會議室，老總特意叫住了陳淵，兩人走在稍微靠後的位置。
“陳淵啊，”老總的語氣變得像長輩一樣溫和，“那十八個老傢伙，我就帶著一起回燕京了。”
他指了指正和周老將軍他們說話的幾位老將軍，“他們現在實力提升了，氣血逐步恢復了，放在你這裡當個親衛太浪費。讓他們去軍校，去各個軍區部門，發揮發揮餘熱，比跟著你用處更大。”
陳淵點頭：“是，我明白。”
老總又笑了笑，拍了拍他的肩膀，這次動作輕快了些：“還有那八百個將軍，我可是眼饞得很啊。咱們華夏，甚麼時候有過這麼闊氣的時候？我要帶走一半，四百人。把他們打散了，充實到絕境長城的關鍵段，還有幾個大軍區裡去。”
他看著陳淵，半開玩笑半認真地說：“你可不要心疼哈！這四百人撒出去，就像四百顆火種，能帶活一大片，能極大地提升我們整體的軍事能力和軍官素養！這比你把他們單獨攥在手裡，意義更大。”
陳淵沒有絲毫猶豫，立正道：“都是應該的！一切聽從安排！將士們能到更需要的地方去，是他們的榮耀！”
“好！好啊！”老總對他的態度非常滿意，“你有這個覺悟，我就放心了。剩下的四百人，還是你的根基，好好帶，將來還有更重的擔子。”
很快，分別的時刻到了。
校場上，被選中的四百名將士已經列隊完畢，他們將跟隨老總的車隊直接前往燕京。
十八位老將軍也收拾好了簡單的行裝，站在隊伍前列。他們看著陳淵，眼神裡沒有離別的傷感，只有驕傲和期待。
周老將軍對著陳淵抱了抱拳：“陳將軍，保重！我們這些老骨頭，換個地方接著折騰去了！”
陳淵鄭重回禮：“諸位老將軍，一路順風！華夏，離不開你們的經驗和智慧！”
老總的車隊帶著四百將士和十八老將軍，在揚起的塵土中漸漸遠去。
送走了大長老一行，陳淵也準備動身返回蜀都。
張國青將軍走了過來，他臉上的震驚已經平復，看著陳淵，眼神裡多了幾分長輩的關切。
“陳淵，”他聲音壓低了些，“這邊事情差不多了，就儘快回蜀都吧。”
他頓了頓，臉上露出一絲無奈又瞭然的笑容：“回去了，記得給婉兒打個電話。這丫頭，嘴上不說，心裡指不定怎麼擔心你呢。你這次去荒界，訊息雖然保密，但她多少能猜到一些，在家裡肯定是寢食難安。”
聽到“婉兒”這個名字，陳淵那一直緊繃著的、屬於軍人的冷硬麵孔，不由自主地柔和了幾分。腦海中浮現出那個在保育院帶著孩子們的身影，那個在龍泉山草場上，鼓起勇氣將手覆在他手背上的溫婉女孩。
他點了點頭，對張國青說道：“謝謝張叔叔，我會的，到了蜀都，我立馬給她打電話。”
張國青滿意地點點頭，又叮囑了幾句路上小心，便也帶著北疆軍部的人離開了。
漠河兵營一下子空蕩了許多。陳淵深吸了一口帶著寒意的空氣，轉身對等候在旁的鴛鴦和大哈說道：“集合隊伍，我們回家。”
“是！”
剩下的四百麒麟軍將士迅速登上了早已準備好的運兵車，駛向火車站。