巡邏隊長趙莽和他的隊員們聽著這對話，眼睛都直了，臉上全是懵圈和羨慕。他們拼死拼活，氣血增長緩慢得讓人絕望，這幾個人打一次就漲五六七點？這甚麼速度？
鴛鴦一看他們的表情，更得意了，尾巴都快翹到天上：“看見沒？跟著我們淵哥，打硬仗，漲得快！羨慕吧？”他湊近一個看起來年紀不大的巡邏兵，擠眉弄眼，“誒，兄弟，你們殺了多少荒獸了？氣血漲了多少？”
那年輕巡邏兵臉一紅，喏喏道：“我……我出來巡邏三次了，殺了……殺了四隻荒犬，漲了四點……”
“嘖！”鴛鴦一拍大腿，一副“果然如此”的表情，“看看！看看！還得是我們！淵哥說了，越拼命，煉化的氣血越多！躲後面縮著可不行！”他這話看似在對巡邏兵說，眼睛卻偷偷瞟向陳淵，像是在表功，又像是在再次確認這個道理。
陳淵沒理會鴛鴦的耍寶，他站起身，拍了拍鎧甲上的灰土：“都緩過勁了就走吧，這地方血腥味太濃，待久了怕引來別的荒獸。”
這話比甚麼都管用，剛剛放鬆下來的眾人立刻又緊張起來，掙扎著互相攙扶起身。
趙莽趕緊招呼還能動的隊員背起重傷的同伴，走到陳淵身邊，語氣更加恭敬了：“陳隊長，接下來我們聽你指揮。”
陳淵點點頭，沒多客氣。他辨認了一下方向，手臂一揮：“走這邊，跟緊點。”
隊伍再次啟程，沉默地在黑夜中穿行。但氣氛已經完全不同了。巡邏兵們看著前面陳淵四人的背影，尤其是陳淵那沉穩如山、彷彿能劈開一切黑暗的背影，眼神裡的感激漸漸變成了某種信服和依賴。這幾個人，是真有本事！跟著他們，或許真能活著回去！
鴛鴦湊到陳淵身邊，一邊齜牙咧嘴地忍著疼，一邊壓低聲音，興奮勁兒還沒過：“淵哥，你這感覺也太準了！要不是你，咱們傻乎乎摸到那幹河溝去，毛都找不著一根！還得被那群臭狗包了餃子！”
默默雖然沒說話，但目光也落在陳淵背上。大哈更是吭哧吭哧地走著，覺得跟著淵哥，心裡特有底。
陳淵沒回頭，只是淡淡說了句：“留神腳下，別咋呼。”但他的心裡，對自己天賦帶來的感知能力，有了更清晰的認識。這不僅僅是戰鬥時的加持，更是絕境中的眼睛和耳朵。
陳淵他們把趙莽那隊人送到城牆根底下，兩邊就分開了。巡邏兵們一個個走過來，用力地抱拳，嘴裡不停說著“多謝”，眼神裡全是真心實意。陳淵點點頭，沒多說甚麼，帶著自己人轉身就往營地走。
回去找到老疤，把任務鐵牌交了。老疤還是那副死樣子，獨臂抱著膀子，嗯了一聲就算完事。
接下來兩天，怪安靜的。上面沒派新活兒下來。
四人也沒閒著，一頭扎進城裡的校場，悶頭練了起來。主要是練怎麼把身體裡那點氣血，給弄到兵器上。這玩意兒說起來簡單，做起來難。得集中精神，讓那股熱乎乎的氣流順著手臂往武器裡鑽。
鴛鴦練得最歡實，握著長槍嗷嗷叫，臉憋得通紅，槍尖兒時不時冒一下微不可見的紅光，接著又熄了。“我靠！又不行了！”他氣得直跺腳。
大哈老老實實舉著盾，嘿喲嘿喲地發力，那面巨盾偶爾會嗡地響一聲，泛起一層淡紅色的光，但眨眼就沒了。“俺……俺好像……摸到點門道……”他喘著粗氣說。
默默最安靜，搭著弓，閉著眼，弓弦上有時閃過一絲極快的紅芒，箭尖兒會微微發亮，但也不持久。
陳淵看著他們練，自己手裡握著那柄沉重的陌刀。他心裡默唸，一股比旁人雄厚得多熱流猛地從身體裡竄出來，順著手臂湧向刀身。唰！暗沉的刀身上立刻裹上一層淡紅色的光，看著就嚇人。他揮了兩下，破空聲都不一樣了，帶著一股斬風破浪的勁道。
“哇！”鴛鴦看得眼睛都直了，“淵哥！你這……你這太厲害了！怎麼弄的啊？”
陳淵收刀，紅光散去。“多練，集中精神。”他言簡意賅。
練了兩天，身上那點痠軟勁兒徹底沒了，感覺氣血又厚實了一點。
第三天一大早，天剛矇矇亮，宿舍門就被敲得砰砰響。
“第四探查小隊！出來！有任務！”
四人一個骨碌爬起來，麻利地套上鎧甲，抓起兵器就衝出門。
一個傳令兵站在外面，遞過來一塊鐵牌。“長城守衛軍那邊分過來的巡邏任務，路線有點遠，去西邊第七哨塔。趕緊出發！”
“是！”陳淵接過鐵牌，一揮手，“走！”
四人再次衝出城門，奔著西邊就去了。這條路比之前去的黑風坳還要偏僻，林子更深，路也更難走。跑了小半天，太陽都快掛到頭頂了，才遠遠看見一座孤峰上面矗立著個孤零零的石砌哨塔。
哨塔上面面站著幾個兵，穿著守衛軍的鎧甲，看著風塵僕僕，臉上帶著疲憊。領頭的是個瞎了一隻眼的老兵，看到陳淵他們跑過來，用另一隻眼睛打量了一下。
“第四探查小隊的？”老兵嗓門粗啞。
“是！奉命前來巡邏任務！”陳淵遞上鐵牌。
老兵接過鐵牌看了看，點點頭，卻沒提巡邏的事。他轉身從旁邊拿起一個用油布仔細包裹好的包袱，遞向陳淵。包袱不大，但看著很緊實，外面還用繩子捆得嚴嚴實實。
“巡邏任務取消了。有這個，你們立刻帶回去。”老兵的聲音低沉下去，“這是……我們這隊兄弟，最近折了的……幾個人的東西。衣服碎片、還有他們的身份牌……得送回去。”
陳淵愣了一下，伸手接過那個包袱。入手比想象中還要沉，硬邦邦的，能摸到裡面一塊塊稜角分明的東西。那油布包散發著一股淡淡的血腥味和泥土味，有一種說不清、道不明的味道。
“他們……”陳淵抬頭問。
“都沒了。”老兵打斷他，臉上那道疤抽動了一下，“遇上硬點子了，沒跑掉。東西……總得送回去，給家裡人留個念想。”