共生堂的選址定在黑風谷入口處一片開闊的谷地，這裡既靠近黑風獸的棲息地，又離村落不遠。李硯帶著幾名萬獸峰弟子動手搭建時，黑風獸首領親自領著族群來幫忙——壯碩的黑風獸用寬厚的脊背馱來巨石，靈巧的幼獸穿梭在林間傳遞藤蔓，連最膽小的母獸都銜來柔軟的乾草鋪在屋頂。
“它們比咱們還積極呢。”負責木工的弟子笑著擦汗，手裡的斧頭剛落下，一頭黑風獸就叼來一截更直的木料，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，像是在說“用這個更好”。
李硯蹲在溪邊繪製陣法，靈曦化出原形趴在他肩頭，尾巴尖偶爾掃過圖紙。“你看這‘聚靈陣’的邊角，是不是該再拓寬些？”她指著圖紙上的紋路，“黑風獸的靈力偏厚重，陣眼得容下它們的氣息才行。”
李硯順著她的指尖看去，果然發現紋路間距太密，連忙調整：“還是你細心。”話音剛落，就見黑風獸首領叼來一塊半透明的晶石，放在陣法中央——正是之前李硯贈予解毒花粉時，它偷偷藏起來的“獸核”，此刻正散發著溫和的靈光。
“這是……”李硯有些驚訝。
“它說，用這個當陣眼，陣法能更穩。”靈曦翻譯著黑風獸的低吼，“還說以後共生堂的靈泉，它們分文不取，全給來往的村民和修士用。”
李硯摸著獸核溫熱的表面，突然想起剛入青雲宗時，萬獸峰的老執事說過的話：“靈獸比人更懂‘報償’，你給它一分好，它能記一輩子。”那時他還似懂非懂，此刻看著谷地裡忙碌的身影，忽然就懂了。
三日後，共生堂的木樓剛搭起框架，附近村落的村民就挎著籃子來了。為首的老村長顫巍巍地捧著一筐剛蒸好的雜糧糕，對著李硯作揖：“多謝仙師救了我們村子……這些獸以前看著兇，現在竟幫咱們蓋房子，真是奇了。”
李硯忙扶起老人，把雜糧糕分給黑風獸們——幼獸們吃得吧唧嘴，母獸則把粘在嘴角的糕渣舔給幼崽，看得村民們直笑。有個扎羊角辮的小姑娘大著膽子，把手裡的糖葫蘆遞給身邊的小獸，小獸猶豫地嗅了嗅，輕輕叼過糖球，還回蹭了蹭她的手心。
“它跟我好了！”小姑娘蹦起來歡呼，村民們的拘謹頓時散了大半，紛紛拿出帶來的吃食分給靈獸，谷地裡滿是笑語。
這時，執法峰的弟子帶著宗門派發的法器來了——二十面“通語鏡”，能將靈獸的叫聲轉化成簡單的人語。“掌門說讓村民們也學著用，以後跟黑風獸打交道更方便。”弟子一邊分發鏡子，一邊忍不住多看了幾眼跟小姑娘玩鬧的小獸，“沒想到這些大傢伙還有這麼溫順的一面。”
李硯教村民們除錯鏡子時，靈曦突然拽了拽他的衣袖。順著她示意的方向看去，只見趙軒帶著幾名劍峰弟子站在谷口，每人背上都捆著幾卷竹簡。
“這些是宗門藏的《靈獸習性考》，”趙軒把竹簡遞給李硯，臉上難得帶了點溫度，“我讓師弟們抄了副本，或許對共生堂有用。”他瞥了眼正在啃雜糧糕的黑風獸首領，補充道，“劍峰弟子輪值時，也能過來幫忙巡邏，就當……是賠之前的不是。”
李硯接過竹簡，指尖觸到上面工整的字跡，心裡微微一動：“多謝師兄。”
趙軒沒再多說，轉身時卻被小姑娘手裡的通語鏡吸引了——鏡子里正傳出小獸的“心聲”：“還要糖葫蘆……還要……”他腳步頓了頓，嘴角幾不可查地揚了一下，才帶著弟子們離開。
日子在忙碌中過得飛快，共生堂的木樓漸漸有了模樣。李硯每日帶著村民和靈獸修整土地，種上從青雲宗帶來的靈谷；靈曦則教大家辨識有毒的草木，免得黑風獸誤食。通語鏡成了谷地裡最搶手的物件，村民們常舉著鏡子跟靈獸“聊天”——
“阿黑說今天想喝溪上游的水，那裡的石頭更軟。”
“小花說它找到了一窩靈芝，就在東邊的石縫裡！”
連之前最怕獸的獵戶王大叔，都能對著通語鏡跟黑風獸首領商量：“ tomorrow 我想去山北打獵，你幫我看看有沒有野豬群？”鏡子裡傳出悶悶的聲音：“有三隻……我幫你趕過來。”
這日傍晚，李硯正在整理趙軒送來的竹簡，忽然聽到外面傳來爭吵聲。出去一看，是血煞門逃走的那個陰鷙男人，正被黑風獸群圍在中間，身邊還押著個瑟瑟發抖的青年。
“說！你們還有多少人藏在附近？”李硯厲聲問道。
男人啐了口血沫：“要殺要剮悉聽尊便！想從老子嘴裡套話……”話沒說完，就被黑風獸首領一爪子按在地上，通語鏡從他懷裡掉出來，正好對著青年。
鏡子裡突然傳出青年帶著哭腔的聲音：“是他們逼我的！他們抓了我妹妹，讓我在溪水裡撒腐心草……我不敢不做啊仙師！”
李硯心中一凜，讓黑風獸鬆開男人：“你妹妹在哪？”
青年報了個山洞的位置，李硯立刻讓趙軒派來的劍峰弟子前去救人，又讓村民看好男人。等他安撫好受驚的黑風獸，卻見靈曦正盯著男人掉在地上的一個令牌——令牌上刻著血紅色的骷髏，眼眶處隱約有黑色霧氣流動。
“這霧氣……”靈曦指尖泛起火焰，“跟我上次在秘境碰到的‘蝕魂煙’很像，是修邪術的人才會用的東西。”
李硯拿起令牌，果然感覺到一股陰冷的氣息順著指尖往上爬。他忽然想起太上長老的話——血煞門背後有人撐腰。難道是修煉邪術的邪修門派？
這時，通語鏡裡傳來黑風獸首領的聲音：“西邊的林子裡，還有好多這種霧氣……藏在樹洞裡。”
李硯眼神一沉，立刻讓劍峰弟子去稟報宗門，自己則帶著黑風獸群往西邊趕。靈曦緊隨其後，火焰在她掌心跳動：“這次可不能再讓他們跑了。”
西邊的林子比別處陰暗，樹洞裡果然藏著十幾個血煞門修士，正圍著一個黑鼎唸咒，鼎裡飄出的黑霧跟令牌上的一模一樣。
“不好！是‘煉魂鼎’！他們在煉化靈獸魂魄增強修為！”靈曦的聲音帶著怒意，火焰瞬間暴漲。
黑風獸群早已按捺不住，發出震耳的咆哮衝了上去。李硯吹起獸骨笛，笛聲帶著凜冽的靈力，蝕心蠱如白色潮水般湧向修士們的法器。血煞門修士沒想到他們來得這麼快，頓時陣腳大亂。
混戰中，李硯瞥見那個陰鷙男人偷偷摸向鼎邊的一個匣子，立刻指揮蝕心蠱纏住他：“想毀證據？晚了！”匣子被蠱蟲撞開，裡面掉出一卷黑色絹布，上面畫著複雜的陣法，角落還蓋著個陌生的印章。
“是‘骨幽教’！”靈曦認出了印章，“他們專以靈獸和修士的魂魄修煉，三年前被各大門派聯手打壓過，沒想到藏到了血煞門背後！”
就在這時，天邊傳來破空聲，玄清真人和太上長老帶著青雲宗弟子趕到。看到煉魂鼎，太上長老怒喝一聲：“孽障！竟敢重操舊業！”
有了宗門支援，戰局很快逆轉。血煞門修士被一網打盡，煉魂鼎被太上長老用靈力封印，黑色絹布則被小心收好——上面的陣法，正是用無數靈獸精血繪製的“引獸陣”，看來骨幽教不僅想借血煞門攪亂青雲宗，還想利用黑風獸群做更大的陰謀。
處理完殘局，太上長老拍了拍李硯的肩膀：“若不是你設了共生堂，及時發現異常，後果不堪設想。這絹布上的陣法，還得靠你從黑風獸那裡多探些線索。”
李硯看著圍過來蹭他手心的黑風獸們，通語鏡裡滿是它們的關切：“你沒事吧？”“那些壞人被打跑了嗎？”他笑了笑，回握住首領的爪子：“沒事，以後有我們在，不會再讓你們受欺負了。”
月光灑在共生堂的木樓上，剛搭好的牌匾在風裡輕輕晃動。李硯鋪開骨幽教的陣法圖，靈曦湊過來指著其中一個符文：“這是‘獻祭’的意思……他們可能想抓靈獸做祭品。”趙軒不知何時也來了，手裡拿著劍峰的《異獸志》：“我查了，黑風獸的魂魄最適合煉製‘獸魂丹’，骨幽教肯定是衝著這個來的。”
三人圍著圖紙討論到深夜，谷地裡的黑風獸群安靜地趴在周圍，像一圈溫暖的屏障。偶爾有通語鏡傳出幾聲囈語：“保護……朋友……”
李硯抬頭看向窗外，月光下，共生堂的輪廓漸漸與記憶裡萬獸峰的樣子重疊。他忽然明白，所謂修行，從來不是孤高畫質修，而是在與萬物的牽絆裡，找到彼此守護的意義。
靈曦像是看透了他的心思，遞過來一塊剛烤好的紅薯：“想甚麼呢？”
“在想，”李硯接過紅薯，熱氣暖了手心，“等處理完骨幽教的事，就把共生堂的牌子再漆一遍，用最亮的漆。”
趙軒啃著紅薯，含糊不清地接話：“我讓劍峰的師弟來幫忙……用硃砂漆，辟邪。”
遠處的黑風獸首領似乎聽到了，發出一聲悠長的低吼，通語鏡裡傳來清晰的聲音：“還要掛燈籠……紅紅的那種。”
李硯和靈曦相視而笑，月光穿過木樓的窗欞，落在他們年輕的臉上，也落在攤開的陣法圖上——那些陰冷的符文，彷彿也被這暖意融化了幾分。
共生堂的故事，才剛剛開始。