章前說：最堅固的堡壘，永遠需要最冷靜的守門人。
鳳儀殿。
當江昊的身影，無聲無息地出現在殿中央時，呂雉正負手立於那副巨大的“神朝全輿圖”前。
輿圖之上，山川、河流、城池，皆由最精純的靈氣匯聚而成，緩緩流淌，散發著勃勃生機。
而在輿圖之外，那片代表著無垠海洋的區域，一頭由資料流構成的、龐大無比的深海巨獸虛影，正被一朵同樣巨大的、聖潔的蓮花，從海底緩緩托起。
那正是被江昊重新“定義”的——【神朝一號·潮汐地熱能源聖蓮】。
呂雉的目光，就落在那朵蓮花之上。
她的鳳眸之中，沒有尋常女子見到神蹟的狂熱與崇拜，只有一種近乎冷酷的審視與計算。
她在思考。
思考這股近乎無窮無盡的能源，應該如何被最高效地利用。
是優先供給【天工院】，加速【皇道鎮虛神金】的量產？還是將其接入【護國大陣】，將咸陽的防禦提升至一個全新的、足以抵禦神明降臨的層次？
亦或是，將其作為驅動那支正在星空深處建造的【天譴艦隊】的終極能源核心？
每一個選擇，都將深刻地影響神朝未來的走向。
她就像一個最精密的棋手，而整個帝國，便是她的棋盤。
直到，她感知到了那個熟悉又陌生的氣息。
呂雉嬌軀微微一顫，緩緩轉過身。
她看到了那個站在那裡的男人。
依舊是那張她無比熟悉的臉龐，但其上承載的氣質，卻已然發生了翻天覆地的變化。
如果說，之前的江昊，是一柄出鞘的、鋒芒畢露的帝王之劍，霸道，凌厲，所向披靡。
那麼此刻的江昊，就是承載著那柄劍的……劍鞘。
不，甚至不是劍鞘。
而是……整片蘊藏著無數刀劍的天地！
深邃，浩瀚，漠然。
他的目光平靜地望過來，呂雉卻在那一瞬間，感覺自己從肉體到靈魂，都被徹底看透，不存在任何秘密。
那種感覺，讓她這位執掌鳳印，代天巡狩，甚至敢於直面神明的天后，都感到一陣發自靈魂深處的……戰慄。
“臣妾……”
她深吸一口氣，壓下心頭所有的波瀾，正要躬身行禮。
“不必多禮。”
江昊的聲音響起，平淡，溫和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
他緩步走到呂雉身邊，與她並肩而立，一同看向那幅巨大的輿圖。
“感覺如何？”他問。
呂雉知道他問的是甚麼。
她沉默了片刻，斟酌著詞句，最終還是選擇了最直白的表述：“震撼，以及……陌生。”
“震撼於陛下的偉力，已然超越了神話的範疇。”
“陌生於……臣妾感覺，陛下離‘人’，越來越遠了。”
這是一個極其大膽，甚至可以說是“大逆不道”的回答。
但呂雉知道，對於眼前的這個男人，任何虛偽的奉承，都毫無意義，甚至會引來他的厭惡。
江昊聞言，並不意外。
他只是笑了笑，那笑容很淡，卻讓那股神明般的漠然，消融了幾分，多了一絲屬於“人”的煙火氣。
“朕，還是朕。”
他伸出手，輕輕握住了呂雉微涼的玉手，感受著那細膩的觸感。
“只是，站得更高，看得……更遠了而已。”
“有些事情，也該讓皇后知道了。”
呂雉心頭一凜，她知道，正題來了。
江昊抬起另一隻手，對著面前的輿圖，輕輕一揮。
剎那間，整幅輿圖發生了劇變！
山川河流隱去，萬里疆域消失。
取而代之的，是一片無垠的、漆黑的星空。
星空的中央，是一個被一層朦朧光膜包裹的、孤獨的“氣泡”。
“這裡，是我們。”江昊指著那個氣泡，平靜地說道。
呂雉的瞳孔驟然收縮。
以她的聰慧，立刻就明白了這幅畫面的含義。
“我們……被困住了？”
“可以這麼說。”江昊點頭，“這層膜，名為‘牆’。是囚籠，也是……搖籃。”
他言簡意賅地，將“牆”的存在，“守護者”的遺留，以及“牆外”那片更廣闊、也更危險的“真實宇宙”的概念，向呂雉講述了一遍。
他沒有說得太詳細，沒有提及那些具體的、超越理解的宇宙大能。
但僅僅是這冰山一角，已經足以讓這位以冷靜和理智著稱的鐵腕皇后，感到一陣徹骨的寒意。
“所以……”呂雉的聲音有些乾澀，“江平的背後，是來自‘牆外’的勢力？他最後的自爆，是為了……”
“定位。”江昊替她說了出來，“他向‘牆外’的某些‘東西’，傳送了我們的座標。”
鳳儀殿內，陷入了一片死寂。
呂雉的臉色，第一次變得有些蒼白。
她執掌神朝，處理過無數次危機，面對過無數強大的敵人。
但這一次，敵人是……未知的。
來自另一個宇宙，另一個法則體系的，未知的敵人。
這是一種前所未有的，足以讓任何智者都感到無力的……絕望。
“陛下……”她下意識地抓緊了江昊的手，這是她極少會有的示弱舉動。
“怕了？”江昊側過頭，看著她。
呂雉迎著他的目光，那雙鳳眸中閃過一絲掙扎，但最終，還是化作了無比的堅定。
她緩緩搖了搖頭。
“臣妾，不怕死。”
“臣妾只是……不知該如何為陛下分憂。”
“因為，臣妾對敵人，一無所知。”
這才是呂雉感到無力的根源。她不怕強大的敵人，只怕……沒有資訊的敵人。
“很快，你就會知道了。”
江昊的臉上，露出一抹意味深長的笑容。
“朕已經……給它們送去了一份‘請柬’。”
他轉過身，面向空曠的大殿，聲音恢復了那種神皇獨有的，威嚴與漠然。
“傳朕旨意。”
“召內閣首輔張良、軍機處上將軍韓信、天工院祭酒娜莫拉、欽天監主官紫女、道夫人曉夢、日夫人焱妃、月夫人姬如……”
他一口氣，點出了十幾個名字。
每一個，都是如今江氏神朝在文、武、工、法、道等各個領域的最高執掌者。
“……於一個時辰後，至【天外星城·鎮淵】之巔，參加【海天之宴】。”
呂雉一怔：“海天之宴？”
這個名字，讓她想起了多年前，江昊還是一介戍卒之時，為了一場軍功，而在海邊設下的那場豪賭。
那一場宴，定下了北地郡的歸屬。
那一場宴，是他真正崛起的開端。
如今，陛下重開此宴，其意……何在？
“不錯。”
江昊的目光，彷彿再次穿透了時空，落在了那道宇宙的“裂痕”之上。
“有些客人，即將遠道而來。”
“我們這些做主人的，總得提前準備好……酒菜。”
“這一次，朕要讓這諸天神魔，都看一看。”
“我江氏神朝的……待客之道！”