章前說：最堅固的帝國，其維繫的從來不是冰冷的法度，而是溫暖的爐火。
當江昊的意志從【中央神國】回歸本體時，【燭龍號】的艦長室內，依舊是一片絕對的靜謐。
他緩緩吐出一口濁氣，這口氣息，不再是凡俗的白霧，而是夾雜著一絲絲紫金色的、由純粹法則與能量凝聚而成的神曦。神曦在空中盤旋片刻，便消散於無形，彷彿被更高層次的空間所吸收。
天人境巔峰！
感受著體內那澎湃如海、並且帶上了一絲“掠奪”與“進化”特性的嶄新力量，江昊的臉上，卻沒有太多的喜悅。
這一切，都在他的預料之中。
【混沌結晶】所帶來的實力提升，固然可觀，但真正讓他看重的，是那一千個文明的知識寶庫，以及“吞噬者”本源法則對神國和系統的補全。
這，才是足以改變整個戰局的……戰略級收穫。
他站起身，活動了一下筋骨。隨著他的動作，周身的虛空都發出了不堪重負的輕微“咯吱”聲。這是因為他剛剛突破，還未能完美地收斂自身暴漲的力量，一舉一動，都在無意識地引動著亞空間的法則。
“看來，需要一點時間來適應。”
江昊心念微動，《萬道烘爐經》的收斂法門自行運轉，那股幾乎要溢位的力量，才如同潮水般退去，重新歸於丹田氣海與神國雛形之中。
做完這一切，他並沒有立刻走出艦長室。
而是走到一旁的休息區，在一張由記憶金屬打造的座椅上，緩緩坐下。
他閉上眼睛，神魂之力如水銀瀉地，瞬間跨越了無盡的虛空，跨越了亞空間與現實宇宙的壁壘，向著那顆蔚藍色的星球，向著那座名為“咸陽”的雄城，悄然延伸而去。
這是他突破天人境後，新掌握的能力——【神魂巡天】。
只要在他的國運籠罩範圍之內，只要是他血脈所及之處，他的意志，便可瞬息而至。
……
江氏神朝，咸陽，長樂宮。
夜已深。
皇后呂雉，正倚在榻上，藉著柔和的月光，翻看著一卷由【內閣】呈上來的奏章。
她懷有二胎，身子比往日慵懶了些，但那雙鳳眸，卻依舊清亮而專注。自從江昊親率【燭龍號】遠征之後，她便主動承擔起了監國之責，與張良、蕭何等人一同，處理著神朝日常的政務。
忽然，她像是感覺到了甚麼，微微抬起頭，看向了空無一人的殿內。
“陛下？”她輕聲喚道，語氣中帶著一絲不確定，和一絲深深的眷戀。
一道溫柔的、只有她能聽見的意志，在她的心底響起。
“是朕。辛苦你了，阿雉。”
呂雉的眼圈，瞬間就紅了。
她放下奏章，雙手輕輕撫摸著自己隆起的小腹，用同樣在心底響起的聲音回應道：“臣妾不辛苦。陛下在外征戰，定要……萬分保重。”
她沒有問江昊身在何方，沒有問他戰況如何，更沒有問他何時歸來。
她只是用最簡單的話，表達著最深沉的關切。她知道，這便是對他最好的支援。
“放心，朕很好。”
江昊的意志，帶著安撫人心的力量。他能“看”到呂雉那略帶憔悴的容顏，能感覺到她腹中那個小生命平穩有力的心跳，更能感受到她那份不動如山、足以支撐起整個後宮乃至半個帝國的……沉靜與堅韌。
“朕此番，收穫頗豐。待朕歸來，神朝將迎來又一次的飛躍。”
“臣妾……等著陛下。”
沒有過多的言語，但彼此的心意，已經透過這跨越時空的“家書”，盡數傳達。
江昊的意志沒有停留太久，他只是分出了一絲最溫和的神魂之力，如同一層薄薄的“精神毛毯”，輕輕地覆蓋在呂雉和她腹中的孩子身上，為她們驅散深夜的寒意與疲憊。
做完這一切，他的意志便悄然離去，轉向了另一座宮殿。
……
儲秀宮。
這裡，是神朝皇子公主們集中居住和學習的地方。
此刻，在一間雅緻的房間內，道夫人曉夢，正盤膝坐在一個嬰兒床邊。
床內，一個粉雕玉琢的男嬰，正安靜地睡著。他明明還是個嬰孩，但眉宇間，卻已經帶上了一絲與他母親如出一轍的清冷與淡然。
曉夢伸出一根玉指，輕輕點在自己孩兒的眉心，一縷精純的道家真元，緩緩渡入。
“記住這種感覺。”她的聲音，清冷而嚴肅，像是在教導弟子，而非對著自己的孩子。
“這是你父親剛才傳回神諭時，所攜帶的‘道’的韻味。它比為孃的‘和光同塵’，更加霸道，更加……接近‘本源’。”
“你的起點，已經超越了世間九成九的人。但你的目標，只有一個。”
曉夢的眼中，閃過一絲複雜的光芒，有期許，有驕傲，也有一絲……戰意。
“追上他，然後……超越他。”
“這，就是朕為你定下的【儲君試煉】的第一課嗎？”
一個宏大而帶著一絲笑意的意志，突兀地在曉夢的腦海中響起。
曉夢的身體猛地一僵，隨即，那張萬年冰封的臉上，罕見地露出了一絲……如同被抓到現行般的窘迫。
她沒想到，自己對兒子的“早教”，竟然被正主聽了去。
“陛下……”她有些不自然地收回了手指。
“做得很好。”江昊的意志中，充滿了讚許，“朕的子嗣，生來就不是為了享樂的。這個宇宙，太大，也太危險。他們必須擁有足以自保，乃至開疆拓土的力量。”
“【儲君試煉】，朕原本打算等他們再大一些才正式開啟。既然你已經等不及了，那朕，便提前為他們……加上一把火。”
江昊的意志，掃過整個儲秀宮。
他“看”到了嫡長子江宇，正在夢中演練著一套稚嫩的拳法，那拳法，竟隱隱有龍象之形。
他“看”到了焱妃之子江焱，睡夢中，一縷微弱的太陽真火，從他的指尖冒出，將蓋在身上的絲綢被角，燒出了一個小洞。
他“看”到了月神之女江月，她的呼吸，竟然與天上那輪“太陰星”的運轉頻率，完美地同步。
……
每一個子嗣，都繼承了他們母親最優秀的血脈與天賦，每一個，都是足以引領一個時代的天之驕子。
“很好，都很好。”
江昊的意志中，充滿了為人父的欣慰。
“但，還不夠。”
他的意志，瞬間變得威嚴而肅穆。
“傳朕第二道法旨！”
“於【中央神國】內，仿照【神魂圖書館】，建立【皇子功勳閣】！”
“朕此番所得之一千文明傳承，除軍國重器之外，其餘所有知識、功法、秘術，皆可存入其中！”
“所有皇子、公主，無論嫡庶，無論男女，自即日起，皆可透過為神朝立下‘功勳’，來兌換其中任何知識！”
這道法旨，比之前那三道，更加震撼！
如果說，之前的法旨，是針對神朝高層的“技術升級”。
那麼這道法旨，就是一場……針對皇室內部的、史無前例的“教育改革”與“軍備競賽”！
江昊，竟然將那足以讓任何文明都為之瘋狂的“知識寶庫”，作為了自己孩子們“內卷”的獎品！
他要用這種方式，逼迫著他的每一個孩子，從出生開始，就思考如何為這個龐大的帝國服務，如何去創造價值！
小到改良一種農具，大到設計一艘星艦，甚至是……為他攻略下一片新的星域！
只要有“功勳”，就能換取“力量”與“知識”！
這是何等瘋狂，又是何等……公平的陽謀！
“陛下……您這是要讓他們……”曉夢的意志，都在為江昊這大手筆而顫抖。
“朕要讓他們，成為神朝這部戰爭機器上，最精密的‘齒輪’，和最鋒利的‘刀刃’。”
江昊的意志，冰冷而宏大。
“朕，不可能永遠庇護他們。他們必須學會，如何自己去‘掠奪’，如何去‘征服’。”
“【儲君試煉】的真諦，從來不是在兄弟姐妹中分出勝負。”
“而是……”
“讓他們中的最強者，有資格，在未來，追隨朕的腳步，去一同……征伐諸天！”
這番話，徹底讓曉夢陷入了沉默。
她終於明白了。
神皇陛下的棋盤，早已不在一國一地，甚至不在這個世界。
他的目光，始終都注視著那片……無垠的星辰大海！
而所謂的“儲君”，所謂的“皇子”，不過是為那場終極遠征，所準備的……預備役將帥而已！
“臣妾……明白了。”
許久，曉夢的意志，才重新響起，帶著前所未有的堅定與決然。
“臣妾會教好他。讓他……有資格，成為您麾下，最鋒利的那把劍。”
“很好。”
江昊的意志，再次變得溫和。
他留下一道更加精純的、蘊含著“進化”法則的本源氣息，籠罩在曉夢母子的身上，作為對她“積極性”的獎賞。
隨後，他的神魂，如潮水般退去。
做完了這一切，江昊才真正地，將所有的心神，都收回到了【燭龍號】之上。
家事已了，國事已定。
接下來，便是他自己的……征途！
他站起身，大步走出艦長室。
守在門口的洛姬，立刻迎了上來。她能感覺到，此刻的陛下，與一個時辰前，又有了不同。
他的氣息，更加內斂，但也更加……深不可測。彷彿一尊收斂了所有光與熱的黑洞，靜默，卻能吞噬一切。
“陛下，您出關了。”
“嗯。”江昊點了點頭，“傳令，【燭龍號】啟航。”
他頓了頓，目光投向舷窗外那片幽藍的深空，嘴角勾起一抹鋒利的弧度。
“目標——混沌星旋！”
“讓朕看看，這宇宙的‘垃圾場’裡，究竟藏著怎樣的……驚喜！”