崑崙別院，靜室。
檀香嫋嫋，自一尊饕餮紋三足銅爐中升起，氤氳的煙氣模糊了窗外奇詭的仙家景緻，也讓這間融合了上古陣法與墨家機關術的密室，更添幾分幽玄莫測。
江昊端坐於主位，指尖輕叩著由整塊暖玉雕琢而成的桌面，發出清脆而富有韻律的聲響。
就在片刻之前，關於項羽魔化遁走、會稽血光沖天的八百里加急軍報，已被他批閱完畢，並傳令韓信、蒙恬，令其固守防線，嚴查魔氣蹤跡，暫緩追擊。
一件足以讓天下震動的驚天大變，在他這裡，似乎只是一件需要按部就班處理的尋常公務。
他真正的興趣，已落在了即將到來的“客人”身上。
密室的金屬門無聲滑開，紫女親自押送著那名金髮碧眼的羅馬貴女，走了進來。
科爾奈利婭換上了一身素白的絲綢長裙，雖然洗去了沙灘上的狼狽，但那張精緻如雕塑的臉蛋上，依舊殘留著無法掩飾的蒼白與驚懼。她那雙曾如地中海般澄澈的碧藍眼眸，此刻寫滿了對未知的恐懼，像一隻被獵鷹盯上的林間小鹿。
她以為自己會被帶到陰森的地牢，面對冰冷的刑具與粗暴的拷問。
可眼前的景象，卻完全超出了她的預料。
沒有刑具，只有雅緻的陳設。沒有凶神惡煞的獄卒，只有一名氣息內斂、卻威嚴如神只般的東方帝王，以及他身旁那位眼神銳利如刀的黑衣女子。
“坐。”
江昊停止了叩擊桌面的動作，抬眼看向她，聲音平靜，不帶絲毫情緒。
紫女上前，為科爾奈利婭拉開一張客位的軟凳。
科爾奈利婭嬌軀一顫，遲疑著，終究還是依言坐下。她挺直了脊背，努力維持著身為羅馬科爾內利烏斯家族成員的最後尊嚴。
“茶。”江昊又吐出一個字。
紫女親自為她斟上一杯熱氣騰騰的香茗。茶香清雅，沁人心脾，卻無法驅散科爾奈利婭心中的半分寒意。
這算甚麼？東方式的虛偽嗎？在處決前的最後禮遇？
“不必緊張。”江昊彷彿看穿了她的心思，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“朕對嚴刑逼供那一套，沒有興趣。朕只是想和你聊聊……你的故鄉。”
科爾奈利婭聞言，心中那根緊繃的弦反而又勒緊了幾分。
她深吸一口氣，開始按照早已在心中演練過無數遍的說辭，用一種半真半假的語氣，講述起羅馬的強大。
她講述了羅馬共和國的輝煌歷史，講述了那橫跨大陸、戰無不勝的鷹旗軍團，講述了元老院的威嚴與羅馬公民的榮耀。她刻意誇大了羅馬的疆域與軍力，試圖讓眼前這位東方帝王明白，俘虜一名羅馬貴族，將會為他的國度招來何等可怕的敵人。
江昊始終沒有打斷她，只是靜靜地聽著，臉上那抹玩味的笑意，不增不減。
直到科爾奈利婭口乾舌燥，說完了所有她能想到的、用以恫嚇的言語，忐忑不安地等待著對方的反應。
密室中，陷入了短暫的沉默。
只有那清脆的玉石叩擊聲，再次響起，一下，又一下，彷彿敲在科爾奈利婭的心臟上。
終於，江昊開口了。
他沒有反駁她口中羅馬的強大，反而微笑著，用一種彷彿在談論天氣般的隨意口吻，問道：
“科爾奈利婭·西庇阿·阿非利加娜，你似乎很關心共和國的榮耀，而非你父親——蓋烏斯·科爾奈利烏斯·西庇阿的命運？”
轟！
如同晴天霹靂，在科爾奈利婭的腦海中轟然炸響！
她臉上的血色，在這一瞬間褪得乾乾淨淨，那雙碧藍的眸子裡，第一次流露出遠超恐懼的、極致的震驚與駭然！
他……他怎麼會知道自己父親的名字？！
而且，是那般精準，連中間名都分毫不差！
這不可能！這絕對不可能！這裡是遙遠的東方，是世界的另一端！
“看來，你對朕知道些甚麼，感到很驚訝？”
江昊的笑容依舊，但那雙深邃的眼眸中，已然透出洞悉一切的、神明般的冷漠。
他沒有給科爾奈利婭任何喘息的機會，繼續用那平淡的語調，丟擲一記又一記足以將她所有心理防線徹底摧毀的重磅炸彈。
“讓朕猜猜你這次出海的目的。是你的父親，偉大的西庇阿的後裔，在與高盧蠻族的戰爭中失利，遭到了元老院中馬略派的瘋狂彈劾，對嗎？”
科爾奈利婭的身體開始無法抑制地顫抖，她死死咬住下唇，才沒有驚撥出聲。
這是家族最核心的機密！是父親賭上一切，派她前往東方尋找傳說中的“絲國”財富，以圖翻盤的最後底牌！
“罪名是……作戰不力？還是剋扣軍餉？這不重要。”江昊的指尖在暖玉桌面上劃過一道優美的弧線，“重要的是，你的未婚夫，那個憑藉父輩餘蔭在政壇上嶄露頭角的小克拉蘇，似乎並沒有站在你父親這邊。他選擇與馬略派站在一起，換取一個……行省總督的位置。朕說的，對嗎？”
“不……不是的……你……你胡說！”
科爾奈利婭的聲音帶著哭腔，她的防線，在這一刻，被江昊那精準到每一個細節的言語，撕得支離破碎。
她不明白。
她完全不明白！
眼前這個男人，這個遠在萬里之外的東方帝王，為何會對羅馬元老院中那最隱秘、最骯髒的政治交易，瞭如指掌？
這已經不是“情報”所能解釋的範疇了。
這是……神諭！是唯有奧林匹斯山巔的諸神，才能擁有的全知視角！
她的驕傲，她的掙扎，她的抵抗，在這一刻，顯得如此可笑，如此幼稚。就像一個三歲孩童，在一個洞悉了所有棋局變化的棋手面前，炫耀著自己剛剛學會的蹩腳佈局。
“朕，是不是胡說，你比朕更清楚。”
江昊緩緩站起身，踱步到她的面前，居高臨下地俯視著她。
那龐大的身影投下的陰影，將她徹底籠罩。
“你的家族，危在旦夕。你的父親，隨時可能被流放，被剝奪一切。而你，科爾奈利婭，你這朵羅馬最嬌豔的玫瑰，唯一的下場，就是作為一件戰利品，被你的敵人，或是你的前未婚夫，隨意地採擷、玩弄，直至凋零。”
“不……求求你……別說了……”
科爾奈利婭徹底崩潰了，她從軟凳上滑落，跪倒在地，淚水決堤而出，浸溼了華美的絲綢長裙。她所有的堅強與偽裝，都在這殘酷的真相面前，化為烏有。
江昊緩緩蹲下身，伸出手，用兩根手指輕輕捏住她那因屈辱與絕望而劇烈顫抖的下巴，強迫她抬起頭，與自己對視。
他的眼神中，沒有鄙夷，沒有嘲弄，只有一種冰冷的、彷彿在審視一件工具般的平靜。
“現在，你還覺得，羅馬的榮耀，能拯救你嗎？”
科爾奈利婭絕望地搖著頭，淚眼婆娑地看著眼前這張俊美而冷酷的臉龐，她從那雙深不見底的眼眸中，看到了自己唯一的，也是最後的希望。
江昊的嘴角，終於勾起一抹滿意的弧度。
他鬆開手，湊到她的耳邊，用一種充滿了無上誘惑與魔鬼般低語的聲音，輕輕說道：
“朕可以給你一個機會，一個拯救你的家族，甚至……讓你親手復仇的機會。”
“臣服於朕，你的家族將因你而獲得新生。朕的艦隊，將是你復仇的刀刃。”
“現在，告訴朕，羅馬的一切。”