雨，越下越大。
豆大的雨點砸在青石板上，濺起無數細碎的水花，也砸在赤練的身上，讓她渾身冰冷，不住地顫抖。
她就那麼跪著，身姿卻依舊挺得筆直，像一株在暴雨中頑強不倒的紅蓮，悽美而又倔強。
鮮血順著她肩胛的傷口滲出，很快被雨水沖淡，在身下的石階上，暈開一小片觸目驚心的淡紅色。
時間，在死寂的等待中，流逝得無比緩慢。
每一分，每一秒，都像是一把鈍刀，在凌遲著她的內心。
她不知道江昊會不會見她。
她甚至不知道，自己這番舉動，會不會等來的不是救贖，而是羅網的屠刀。
但她已經沒有別的選擇了。
就在她眼前發黑，幾乎要昏厥過去的時候。
“吱呀——”
那扇隔絕了兩個世界的朱漆大門，緩緩地，向內開啟了。
一道溫暖的、橘黃色的燈火，從門內傾瀉而出，驅散了她身前的一片黑暗，也照亮了她那張蒼白如紙、梨花帶雨的絕美臉龐。
一個身影，出現在了門廊的燈火之下。
他身著一襲玄色常服，身姿挺拔如松，負手而立。
他沒有撐傘，就那麼靜靜地站在屋簷下，居高臨下地看著跪在雨中的她。
那目光，平靜，深邃，不帶絲毫的憐憫，也看不到半點的情緒波動，彷彿在欣賞一件剛剛出土、沾滿了泥濘，卻依舊能看出不凡價值的古董。
是江昊。
赤練的心，猛地一緊。
她仰起頭，雨水順著她的臉頰滑落，已經分不清是雨還是淚。
她張了張嘴，想要說話，喉嚨卻像是被甚麼堵住了一樣，只能發出“嗬嗬”的、微弱的嘶啞聲。
江昊沒有說話，只是對著身旁的影衛，淡淡地吩咐了一句：“帶她進來。”
“是，主上。”
兩名影衛上前，一左一右，將幾乎虛脫的赤練從冰冷的地上架了起來，拖進了府內。
穿過重重回廊，最終，她被帶到了一間雅緻的書房。
房內燃著溫暖的炭火，驅散了她身上的寒意。一名侍女端上一杯滾燙的薑茶，又送來一套乾淨柔軟的女子衣物，便悄然退下。
江昊就坐在主位的書案之後，手中捧著一卷竹簡，彷彿在處理甚麼公務，自始至終，都沒有看她一眼。
書房裡，只剩下炭火偶爾發出的“噼啪”聲，和赤練因緊張而愈發急促的呼吸聲。
這種沉默，比任何雷霆萬鈞的呵斥，都更讓她感到恐懼和煎熬。
她知道，對方在等。
等她自己，先耗盡所有的耐心。
終於，她再也承受不住這種無形的壓力，顫抖著，再一次跪了下去，聲音帶著哭腔：“江大人……紅蓮求您，救救衛莊……只要您肯出手，紅蓮……願為您做牛做馬，永世不報！”
江昊這才緩緩放下手中的竹簡，抬起眼，目光第一次，正視著她。
那眼神，銳利得彷彿能洞穿她的靈魂。
“救他，可以。”
他的聲音很平淡，卻帶著一種不容置疑的力量。
聽到這句話，赤練的眼中，瞬間爆發出狂喜的光芒，她激動地磕頭道：“多謝大人！多謝大人！”
“別急著謝我。”江昊打斷了她，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我的價錢，一向很貴。”
赤練的心，又沉了下去。
她咬著下唇，道：“只要紅蓮能拿得出來的，無論是韓國王室的寶藏，還是流沙多年積攢的財富，紅蓮都願意雙手奉上！”
“寶藏？財富？”
江昊輕笑一聲，那笑聲裡，帶著一絲淡淡的嘲弄。
他站起身，緩步走到赤練的面前，那高大的身影，投下的陰影，將她嬌小的身軀完全籠罩。
一股無形的、混合著鐵血煞氣與上位者威嚴的氣息，撲面而來，壓得她幾乎喘不過氣。
“你覺得，我缺那些東西嗎？”
江昊俯下身，伸出手指，輕輕挑起了她那沾著雨水和血跡的下巴，強迫她與自己對視。
他的動作很輕柔，但赤練卻感覺自己像是被一條毒蛇盯住的青蛙，渾身僵硬，動彈不得。
“我想要的，是你拿不出來，卻又必須給的東西。”
江昊凝視著她那雙驚恐而又迷茫的美眸，一字一頓地，開出了他的價碼。
“第一，從今夜起，你，赤練，是你，紅蓮，也是你，你整個人，從身體到靈魂，都屬於我。你是我的女人，也是我的戰利品。沒有我的允許，你不能死，更不能背叛。”
赤練的瞳孔，猛地收縮成了針尖大小。
她難以置信地看著江昊，他……他要她的人？！
這比殺了她，還要讓她感到屈辱！
然而，江昊沒有給她任何思考的時間，繼續用那平靜而又殘忍的語調，說出了第二個條件。
“第二，我救下衛莊之後，他的命，也是我的。他是生是死，是繼續當他的流沙之主，還是給我當一條看門狗，都由我說了算。你，無權過問。”
如果說第一個條件是屈辱，那第二個條件，就是誅心！
這是要將衛莊那高傲的尊嚴，徹底踩在腳下，碾得粉碎！
“你……你……”赤練的嘴唇開始哆嗦，臉色慘白得沒有一絲血色。
江昊彷彿沒有看到她那痛苦掙扎的神情，他的手指，輕輕劃過她細膩的臉頰，感受著那冰冷的溫度，說出了最後一個，也是最致命的條件。
“第三，也是最重要的。將來，若是我和衛莊之間，必須有一個人死。你的劍，要刺向誰？”
轟！！！
這最後一個問題，如同九天之上降下的驚雷，在赤練的腦海中轟然炸響！
她整個人都懵了，呆呆地看著眼前這個如同魔鬼般的男人，渾身血液，彷彿在這一刻都已凍結。
他不僅要她的人，要衛莊的命，還要她……親手斬斷自己所有的過去和信仰！
為甚麼？
為甚麼會這樣？！
她以為，他會提出讓她去刺殺秦國重臣，或者獻上甚麼驚天動地的大秘密。
她怎麼也想不到，對方的條件，會是如此的……霸道，如此的……直指核心！
他要的，根本不是甚麼交易。
他要的，是她和衛莊的……全部！
淚水，再也無法抑制，如同斷了線的珍珠，從她美麗的眼眶中滾滾而落。
她痛苦地搖著頭，泣不成聲：“不……我做不到……你殺了我吧……”
“我從不殺送上門的美人。”江昊收回了手，直起身，重新恢復了那副雲淡風輕的模樣，彷彿剛才那個提出魔鬼交易的人不是他。
他走回書案後，重新坐下，端起那杯早已涼透的茶，輕輕抿了一口。
“我給你十息的時間考慮。”
“十息之後，若是你沒有答案，我會派人，把你幹乾淨淨地送出府去。”
“然後，你就可以等著，明天一早，去渭城的菜市口，為你的衛莊大人，收屍了。”
“現在，開始計時。”
“十。”
江昊的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
但每一個數字，都像是一柄無情的重錘，狠狠地砸在赤練的心上。
“九。”
收屍……
這兩個字，讓赤練的身體，劇烈地一顫。
她腦海中，不受控制地浮現出衛莊身首異處，血濺刑場的畫面。
不！
她不能讓他就那麼死了！
“八。”
可是，答應了這些條件，她還是那個赤練嗎？衛莊知道了，又會如何看她？
“七。”
江昊的聲音，依舊不疾不徐，如同地府的判官，在宣讀著最後的判詞。
“……三。”
“二。”
時間，在這一刻，變得無比殘忍。
赤練的內心，正在進行著一場天人交戰。一邊是她堅守了半生的驕傲與情感，另一邊是她摯愛之人的性命。
當江昊那冰冷的“一”字即將脫口而出時。
赤練猛地抬起頭，那張淚水縱橫的臉上，寫滿了無盡的痛苦、屈辱，以及……最終的絕望。
她閉上了那雙曾經勾魂奪魄，此刻卻只剩下空洞的美眸，用盡了全身的力氣，從牙縫裡，擠出了幾個字。
“我……答……應……你。”
說完這幾個字，她像是被抽乾了所有的精氣神，整個人癱軟在地，再也發不出一絲聲音，只有那壓抑的、絕望的嗚咽，在空曠的書房中，低低迴響。
“很好。”
江昊的臉上，終於露出了一絲滿意的笑容。
他站起身，再次走到她的身前，將她從地上扶了起來。
他拿出一塊乾淨的絲帕，動作輕柔地，為她擦去臉上的淚痕，就像是在擦拭一件蒙塵的珍寶。
他的嘴唇，湊到她冰冷的耳邊，用一種只有兩人才能聽到的、充滿了佔有慾的魔鬼低語，輕聲道：
“記住你今晚的選擇，我的……紅蓮。”
“現在，去洗個澡，換身乾淨的衣服。”
“晚上，來我房間。”