麒麟殿的朝會，如同一場早已寫好劇本的宏大戲劇，在始皇帝那句“退朝”中，落下了帷幕。
百官們如同退潮的海水，躬身魚貫而出，許多人望向李斯的背影，帶著同情與幸災樂禍，更多的人，則是用一種全新的、充滿了敬畏與好奇的目光，偷偷打量著那個被陛下親口點名留下的年輕人。
中郎將，江昊。
這個名字，在今日之前，於咸陽的朝堂之上，不過是蒙恬提拔起來的一名後起之秀。
而在今日之後，這個名字，註定要在這座帝國的權力中樞，掀起萬丈波瀾。
江昊並未隨人流而出，他靜立於原地，神情古井無波，彷彿剛才那番石破天驚的言論，並非出自他口。
中車府令趙高那張總是掛著溫順笑容的臉，此刻卻顯得有些僵硬。他邁著無聲的碎步走到江昊身前，尖細的嗓音裡透著一股子陰柔：“江中郎將，陛下在章臺宮等您，請隨雜家來。”
他的眼底深處，藏著一絲怨毒。
麒麟殿上的風頭，本該是屬於他或者李斯的，卻被這個不知從哪冒出來的武夫，搶了個乾乾淨淨。
江昊對此人的心思洞若觀火，卻只是淡然地點了點頭，不發一言，跟在了他的身後。
穿過長長的宮廷甬道，繞過巍峨的宮殿群，章臺宮那古樸厚重的輪廓，便出現在了眼前。
這裡並非麒麟殿那般威嚴肅殺，更像是帝王的私人書房，空氣中瀰漫著竹簡的清香與淡淡的墨香。然而，這裡的氣壓，卻比麒麟殿沉重百倍。
因為，這裡只有一個人。
始皇帝，嬴政。
他已換下了那身沉重的十二章紋玄色龍袍，僅著一身寬大的黑色常服，負手立於一幅巨大的九州輿圖之前。那並不算如何魁梧的背影，卻彷彿將身後的整片江山，都踩在了腳下。
聽到腳步聲，他緩緩轉身。
沒有了十二旒冕冠的遮擋，那張輪廓分明、不怒自威的臉龐，便毫無保留地呈現在江昊面前。他的目光，不再是高坐於御座之上的俯瞰，而是一種純粹的、銳利的審視，彷彿要將江昊從裡到外，看個通透。
“坐。”嬴政指了指一旁的席位，聲音平靜，聽不出喜怒。
“臣不敢。”江昊躬身，姿態謙卑，卻不顯諂媚。
一旁的蒙恬見狀，眼中閃過一絲讚許。這位帝國上將軍，竟也在此地。
嬴政不置可否，自顧自地坐下，親自為自己斟了一杯熱茶，氤氳的白霧模糊了他臉上的表情。
“你覺得，韓非……該如何處置？”
他沒有半句廢話，開口便是那道在朝堂之上，無人敢於正面回答的送命題。
這問題，看似與殿上所問無異，實則兇險萬分。
殿上回答，是為公。
此處回答，是為私。
公者，講的是立場。私者，探的是人心。
蒙恬的心，瞬間提到了嗓子眼。他亦不知，這位自己頗為看好的年輕人，該如何應對這帝王心術的終極考校。
江昊抬起頭，迎著那道彷彿能洞穿靈魂的目光，沒有絲毫躲閃。
他沉吟片刻，聲音清晰而沉穩。
“回陛下，韓非之才，經天緯地，實乃天下無雙。”
第一句話，是捧。
嬴政端著茶杯的手，沒有動，眼神依舊平靜。
江昊繼續說道：“然，其心在韓，其志在存韓。其人一日不死，六國餘孽便一日不死心。其才一日在世，便一日是我大秦的心腹大患。”
第二句話，是刺。
嬴政的嘴角，終於有了一絲若有若無的弧度。
“故，臣以為。”江昊的聲音陡然一沉，字字句句，都透著一股子不屬於他這個年紀的冰冷與決絕，“韓非其人，當殺！而且，當由我大秦，堂堂正正地殺！以其亡國公子之血，徹底澆滅六國最後一絲幻想，以儆效尤！”
“殺其人”三個字，他說得斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
蒙恬在一旁聽得眼皮狂跳。
好一個狠辣的年輕人！
然而，江昊的話，還未說完。
他話鋒一轉，原本冰冷的語氣裡，多了一絲更為深沉的謀慮。
“但是，其學，當用！”
“韓非之學，集法家之大成，遠勝商君，亦非李斯丞相一家之言所能概括。此乃足以奠定我大秦萬世基業的無上寶典！”
“臣懇請陛下，下令將韓非畢生所著，收繳彙編，去其‘存韓’之私心，取其‘強國’之公理，由朝中大儒與法家官吏共同編撰成一部新的《秦律疏解》！”
“此書，上可為陛下提供治國之鑑，中可為百官提供行事之法，下可為天下學子提供入仕之階。如此，韓非雖死，其學不滅，反而化為我大秦的血肉筋骨，為我大秦萬世所用！”
“這，便是殺其人，用其學！”
一番話說完，整個章臺宮內，陷入了一片死寂。
蒙恬已經徹底呆住了。
他張著嘴，望著江昊，眼神裡只剩下難以置信的震撼。
這是何等毒辣，卻又何等高明的陽謀！
將一個人，連皮帶骨，榨乾最後一絲價值！
殺掉他的肉身，斷絕敵人的念想。再奪取他的思想，化為己用，武裝自己。
這已經不是權謀，這是……帝王之術！
“啪。”
一聲輕響。
嬴政手中的茶杯，被他重重地放在了案几上。
他沉默了許久，那雙深邃的眸子死死地盯著江昊，彷彿要將他整個人都吞噬進去。
突然！
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
一陣暢快淋漓、充滿了無上快意的大笑聲，驟然在章臺宮內爆發，震得房樑上的灰塵都簌簌而下！
“好！好一個殺其人，用其學！說得好！”
嬴政猛地站起身，走到江昊面前，竟是親手將他扶起，那雙鷹隼般的眸子裡，爆發出前所未有的欣賞與熾熱！
“李斯若有你一半的胸襟與眼界，朕，便可真正高枕無憂了！”
這句話，無疑是對江昊最高的褒獎，也是對李斯最無情的評判。
“江昊。”嬴政拍了拍他的肩膀，語氣中帶著一股不容拒絕的威嚴，“從今日起，你便入中樞，任郎中令，掌宮廷禁衛，參贊政事。朕，要時時都能聽到你的聲音！”
郎中令，九卿之一！
秩比兩千石，位同郡守，更是天子近臣！
一步登天！
“臣，領旨謝恩！”江昊再次躬身，聲音沉穩，不見絲毫得意忘形。
這份心性，讓嬴政與蒙恬愈發欣賞。
……
當江昊帶著嬴政的賞識，走出宮門時，已是日暮時分。
夕陽的餘暉，將他的影子拉得很長。
宮門外，一架華貴的馬車，正靜靜地停在路邊。
車簾掀開，走下來的，正是當朝丞相，李斯。
他面色陰沉，那雙狹長的眸子裡，再無半分笑意，只剩下冰冷的寒意。
“江郎中令，真是好手段，好口才。”李斯走到江昊面前，聲音壓抑著怒火，“本相倒是小瞧了你。”
“丞相大人謬讚。”江昊神情淡漠，彷彿在面對一個陌生人。
“年輕人，不要以為得了陛下的一時恩寵，便能平步青雲。”李斯死死地盯著他，一字一頓地警告道，“這咸陽城的水，深得很。有時候，站錯了隊，便會粉身碎骨，萬劫不復。”
這是赤裸裸的威脅。
也是正式的宣戰。
江昊聞言，卻只是笑了笑。
那笑容，很淡，卻帶著一種讓李斯感到無比刺眼的輕蔑。
“多謝丞相大人提點。”
“只是，江某從不站隊。”
“因為我站的地方，自會成為一方陣營。”
說罷，他不再理會臉色瞬間變得鐵青的李斯，徑直轉身，大步離去。
望著他那挺拔決絕的背影，李斯的手，在袖中死死地攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌入掌心。
……
夜，深沉如墨。
江府，書房之內。
江昊並未因白日的封賞而有半分鬆懈，他正對著沙盤，推演著自己入主中樞後的種種佈局。
忽然，他眉頭一動，目光望向了窗外那片漆黑的庭院。
“既然來了，何不現身一見？”
他淡淡地開口。
話音落下，一道紫色的鬼魅身影，無聲無息地出現在了窗外，而後，如同沒有重量的羽毛般，飄入了書房之內。
來人一身緊身的紫色夜行衣，將那玲瓏有致、足以讓任何男人都血脈賁張的曲線勾勒得淋漓盡致。
她臉上蒙著面紗，只露出一雙秋水般的桃花眼，只是此刻，那雙總是含著媚意的眸子，卻盛滿了絕望與哀求。
正是紫女。
她看著眼前這個氣定神閒的男人，昨日長街之上，那兩句直擊縱橫雙劍道心的話語，還回響在耳邊。
而今日，他又在朝堂之上，舌戰群儒，力挽狂瀾。
這個男人的智慧與手段，已經超出了她的理解範疇。
他是她最後的，也是唯一的希望。
“撲通！”
紫女放下了她所有的驕傲，放下了流沙之主的所有尊嚴，雙膝一軟，竟是直直地跪在了江昊的面前。
冰冷的地面，透過薄薄的衣衫，傳來刺骨的寒意，卻遠不及她心中的萬分之一。
“江……江大人。”她的聲音，帶著無法抑制的顫抖與哽咽，“紫女，求您，救救韓非先生！”
江昊靜靜地看著她，沒有立刻去扶。
他享受著這種掌控感，看著這朵昔日高傲帶刺的紫色玫瑰，在自己面前卑微地匍匐。
良久，他才緩步上前，伸出手，將她扶起。
紫女的身體，冰冷而柔軟。
“我救不了他。”江昊的聲音很平靜，卻如同最鋒利的刀，瞬間斬碎了紫女心中最後一絲僥倖。
“為……為甚麼？”紫女的眼神，瞬間黯淡了下去，充滿了死寂。
“因為，他必須死。”江昊淡淡地解釋道，“這是陛下的意志，也是大秦的國策。誰也改變不了。”
看著紫女那張面紗下，瞬間變得毫無血色的臉，以及那雙被絕望徹底淹沒的眼眸，江昊話鋒一轉。
“不過，我雖救不了他的命。”
“卻可以保他死得有尊嚴，讓他不必受那牢獄之辱。”
“我還可以，讓他的學說，他畢生的心血，以一種他自己都無法想象的方式，流傳千古，光耀萬世。”
紫女猛地抬起頭，那雙死寂的眸子裡，重新燃起了一絲微弱的、不可思議的火苗。
她看著眼前這個男人，他彷彿是黑夜中的魔神，先是給予你最深的絕望，再丟擲一份你根本無法拒絕的誘惑。
“你……想要甚麼？”她沙啞地問道。
她知道，這個男人，從不做沒有回報的交易。
江昊笑了。
他伸出手，用指尖輕輕勾起紫女的下巴，強迫她那雙美麗的眼睛看著自己。
他的眼神，充滿了侵略性與不容抗拒的霸道。
“事成之後，”他一字一頓，聲音不大，卻彷彿是這天地間唯一的律令，“我要你，和你的紫蘭軒，還有整個流沙……都歸我。”
“你的人，你的情報網，你的一切，從今往後，都只為我一人效命。”
紫女的身體，劇烈地一顫。
她看著眼前這個彷彿能將天下都玩弄於股掌之間的男人，看著他那雙深不見底的、充滿了掌控欲的眸子。
她想到了韓非，想到了他那未竟的理想。
想到了自己這些年，在刀光劍影、陰謀詭計中的苦苦支撐。
或許，依附於這樣一個深不可測的強者，才是流沙，才是她自己，唯一的出路。
良久。
一滴清淚，從她眼角滑落。
她慘然一笑，那笑容裡，有屈辱，有不甘，但更多的，是一種塵埃落定的認命。
她閉上了那雙美麗的眼睛，長長的睫毛微微顫動，輕輕地點了點頭。
“我……”
“答應你。”