內堂之中，寂靜得彷彿能聽見燭火搖曳時，燈芯被燒斷的輕微畢剝聲。
呂公那一句“不知公子可曾婚配”，如同一塊被投入深潭的巨石，雖未激起驚濤駭浪，那層層盪開的漣漪，卻已然改變了此間每一個人的心境。
這已不是暗示，而是近乎明示的招婿之言。
以呂公的身份，以呂家如今的財勢，再加上那箱足以晃瞎人眼的黃金，這門親事，對於沛縣乃至周邊郡縣的任何一個年輕人而言，都是一步登天的無上機緣。
堂內氣氛，瞬間變得微妙起來。
呂公一雙老眼緊緊盯著江昊，那眼神中帶著幾分長者的審視，幾分商人的估量，以及一絲不易察覺的、賭徒般的期待。
他賭的，是自己半生相人之術，賭的，是眼前這個青年那番石破天驚的“天下論”背後，所隱藏的無盡未來。
然而，江昊的反應，卻完全出乎了他的意料。
面對這潑天的富貴與機緣，江昊臉上沒有半分喜色，甚至連一絲動容都未曾有過。他那雙深邃的眼眸，平靜得宛如萬古不變的寒潭，不起絲毫波瀾。
他沒有回答呂公。
甚至，沒有再看呂公一眼。
他緩緩轉過身，目光越過空曠的廳堂，精準地落在了那扇分隔內外、繪著淡雅山水的屏風之上。
那目光，彷彿擁有穿透木石與絹帛的力量，溫和，卻又帶著不容置喙的鋒銳，直直地“看”向了屏風後那道已然僵住的窈窕身影。
“呂公，”江昊終於開口，聲音不大，卻清晰地在空曠的內堂中迴響，每一個字都像是被精雕細琢過的玉石，沉穩而有力，“您這個問題，問錯了人。”
呂公一怔，眉頭微皺：“哦？此話怎講？”
江昊嘴角勾起一抹淡然的弧度，目光依舊凝視著那扇屏風，彷彿在與另一個看不見的存在對話。
“我江昊此生行事，只為兩件東西。”
“一為腳下立足之地，要它廣闊無垠，直至四海八荒，日月所照，皆為我土。”
“二為身邊可信之人，要她與我並肩而立，看盡山河萬里，而非僅僅屈居於我身後，為我執掌一方後宅。”
他頓了頓，聲音陡然變得鏗鏘，如龍吟出淵，帶著一股足以讓風雲為之變色的磅礴氣魄！
“我江昊娶妻，非為紅袖添香，非為傳宗接代，更非為聯姻結好，以圖一時之利！”
“我所求者，乃是一位能戴鳳冠、披霞帔，隨我一同坐看江山跌宕，能於朝堂之上，與我共商國是，能於天下棋局，與我同掌棋子的……”
“皇后！”
……
“皇后”二字，如九天驚雷，轟然炸響！
屏風之後，呂雉那隻緊緊抓著屏風邊緣的玉手，指節因過度用力而瞬間泛白，修剪圓潤的指甲深深嵌入了名貴的紫檀木中，卻渾然不覺。
她的呼吸，在這一刻，徹底停滯了。
整個人如遭雷擊，腦海中一片空白，唯有那石破天驚的兩個字，在她的靈魂深處，反覆迴盪、衝撞、炸裂！
皇后！
他說的，是皇后！
自她懂事以來，所受的教育，所見的世面，都在告訴她一個顛撲不破的真理：女子的宿命，便是尋一個好夫家。無論是嫁與王侯將相，還是豪門巨賈，其最終的歸宿，都不過是成為男人的附庸，在後宅那一方小小的天地裡，相夫教子，為家族的延續耗盡一生。
她不甘，卻又無力。
她以為，父親為她尋覓的，不過是一個更有潛力的“好夫家”。她以為，今日所見，無論是劉季的梟雄之姿，還是江昊的雄厚財力，都只是讓她能選擇一個更高、更穩固的“後宅”而已。
可現在，這個男人，卻當著她父親的面，將她從那方狹小的天地中，一把拽了出來，直接放在了那張波瀾壯闊、名為“天下”的棋盤之上！
他要的，不是一個安分守己的妻子。
他要的，是一個能與他共謀天下的……戰友！
這番言語，徹底顛覆了她十數年來對自身命運的所有認知！也如同一把燒紅的鑰匙，精準地、蠻橫地，捅開了她內心深處那扇被壓抑了太久、連她自己都未曾敢於正視的、名為“野心”的慾望之門！
原來……
原來這世上，竟有男人，敢生此等念頭！
原來我呂雉的價值，並非只是那張尚可入目的臉，和那一身可供聯姻的家世！
原來我也可以……站在那最高處，與他一同，俯瞰這芸芸眾生，萬里山河！
一股前所未有的、劇烈的戰慄，從她的尾椎骨，直衝天靈蓋！那不是恐懼，而是一種被壓抑到極致的野望，終於找到宣洩口的……狂喜！
她那雙清冷如秋水的眸子裡，第一次，燃燒起了足以焚盡一切的、名為慾望的炙熱火焰！
再也無法安然地躲藏在這層薄薄的屏風之後。
也再不屑於，讓自己的命運，由父親來代為問詢。
在呂公那錯愕、震驚，而後又轉為極致瞭然的複雜目光中，呂雉深吸一口氣，整理了一下微亂的雲鬢，蓮步輕移，毅然從屏風之後，走了出來。
她一襲淡青色羅裙，身姿窈窕，青絲如瀑。那張素淨的瓜子臉，此刻因心緒激盪而泛起一抹動人的紅暈，卻絲毫無損她眉宇間那份與生俱來的清冷與銳利。
她沒有看自己的父親，而是徑直走到了江昊面前三步遠處，站定。
一雙秋水長眸，一瞬不眨地，直視著江昊那雙深不見底的眼睛，彷彿要將他的靈魂徹底看穿。
滿堂寂靜。
唯有兩道同樣銳利、同樣驕傲的目光，在空中無聲地交鋒、碰撞。
許久。
呂雉那嫣紅的嘴唇，微微開啟，吐出了一句輕柔，卻又重逾千斤的問話。
那聲音裡，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻更多的是一種破釜沉舟的決絕。
“我憑甚麼相信，”
“你有這個資格？”
這已不是一個待嫁少女的嬌羞問詢。
這，是一位未來的女帝，對她選定的男人，發出的第一次……考驗！
呂公看著眼前這一幕，看著自己這個一向清冷自持的女兒，此刻竟爆發出如此驚人的氣場，他那顆蒼老的心臟劇烈跳動著，臉上非但沒有半分怒意，反而露出了一個如釋重負、欣慰至極的笑容。
他悄無聲息地向後退去，將整個內堂，將整個舞臺，都留給了這兩個註定要攪動天下風雲的年輕人。
面對呂雉的質問，江昊笑了。
那笑容，自信，從容，帶著一種彷彿早已預見了此情此景的瞭然。
他知道，魚兒，已經徹底上鉤了。
不，應該說，是這條潛藏在深淵中的雌鳳，終於嗅到了真龍的氣息，主動現身了。
“資格？”
江昊向前踏出一步，瞬間拉近了與呂雉的距離，那股因修煉《龍象鎮獄功》而自然散發的、充滿侵略性的陽剛氣息，瞬間籠罩了呂雉。
他微微俯身，湊到她耳邊，用一種只有兩人能聽到的、充滿了無盡誘惑的魔鬼低語，緩緩說道：
“因為，我能讓你親眼看到……神蹟。”
“一個，足以顛覆你對這個世界所有認知的……神蹟。”