十二月二十日。
坤甸以北十五公里，一座叫雙溪林明的小鎮。
老陳有一個兵工廠設在鎮子外圍一片廢棄的錫礦井下，地面建築偽裝成被炸燬的倉庫廢墟，井口藏在燒焦的橡膠樹叢裡。
鎮上駐紮著一個後勤警衛連，外加沈青苗醫院的流動包紮站。
凌晨四點，一支日軍滲透小隊摸進了鎮子。
帶隊的軍官叫中村，是山田忠雄從第十七聯隊殘兵中專門挑選出來的夜襲老手。
他們穿著土著人的黑色粗布衣，臉上塗著炭灰，赤腳踩在泥地上幾乎沒有聲音。
繞過了外圍的兩道崗哨後，摸到兵工廠地面入口不到兩百米的位置。
他們沒有發現井口，但他們發現了警衛連的炊事班，炊事員正在凌晨生火蒸木薯餅，灶口的火光從破損的牆縫裡漏出去。
戰鬥在黑暗中爆發。
警衛連倉促應戰，依靠對地形的熟悉把中村的人擋在鎮子西側的打穀場附近，雙方在狹窄的巷子裡反覆爭奪了幾排房屋。
日軍人數不多但極其兇殘，他們知道是突襲，目標根本不是攻佔鎮子，而是儘可能多地殺人。
他們在被擊退前衝進了打穀場旁邊的勞工宿舍。
那排房子裡住著幾十個在兵工廠幫工的人，大部分是失去了家人的土著婦女和兒童。
阿貢的弟弟阿卡也在裡面。
他非常懂事，看到別的小孩都幫助幹活，他也不想閒著。
在兵工廠做不了重活，每天蹲在工作臺旁邊用小錘子敲掉空彈殼上的舊底火。
老陳前幾天過來視察還跟黃漢生誇過這個孩子，說這孩子嘴上不吭聲，但一天能敲幾百個彈殼，手指比大人還穩。
老陳讓人把他每天的鹹粥多加半勺魚乾。
小隊的掃射持續了不到兩分鐘，警衛連衝進去時，房間裡已經沒有活人了。
在房後一棵麵包果樹上找到了倒在血泊中的阿卡，身上被刺刀捅了無數個洞，傷口從胸口一直延伸到腹部，樹幹上濺滿了血。
阿貢趕到時已經是天亮。
他蹲跪在那棵樹前，沒有哭。他的眼睛很乾，神情像一堵被曬透的舊磚牆，又像一塊萬年化不開的寒冰，讓在他身邊的人都能感到冷意。
他把弟弟從樹上解下來，用自己睡覺蓋的棕櫚葉裹住他的身體，扛在肩上走出鎮子。
獨自一人，拒絕了所有的善意幫助。
他不願別人幫手，也不肯坐車。
他在叢林深處挖了一個坑，親手把弟弟放進去，用手把泥土一把一把蓋上去，指甲縫裡全是土和血。
然後他從腰間拔出劉青峰給他的那把彎刀放在墳頭，跪了整整半個時辰。
就這樣，無聲的望著墳頭。
回到劉青峰的包紮點，這裡是半山腰上的一處坑道。
裡面還有一段被雨水半浸，空氣裡還殘留著昨晚的硝煙和碘酒氣味。
劉青峰拄著柺杖坐在彈藥箱上，左腿的彈片傷口在旱季乾燥的空氣中仍然滲著組織液，透過繃帶洇出淺黃的溼痕。
他聽完阿貢只說了一句話——“弟弟沒了。”
聲音不高，不像在訴苦，更像在把一份情報口述存檔。
阿貢把刀重新插進腰帶，係扣時用力過猛差點把皮帶扯斷。
“我要殺更多的小鬼子。”
在劉青峰面前，阿貢才願意表露自己的詳情，他此時眼睛紅腫，臉部扭曲。
這是抑制到了極限才表露出來的神情。
劉青峰沒有回答他。
而是拄著柺杖站起來，一瘸一拐地走到地道口，把柺杖換到左手，用右手在彈藥箱上攤開昨晚趕繪的日軍聯絡站分佈圖。
圖上每個紅叉旁邊都標註了換崗時間。
他把地圖慢慢卷好交給阿貢，交代任務時沒有一句多餘的安慰，“這是最近的偵查成果，便宜你了。”
當阿貢轉身走向地道口時，劉青峰忽然在他背後低聲說了一句：“記住，親手把我給你的刀帶回來。”
橋本一郎中佐最後一次翻開日記，是用左手寫的。
他的右手在昨天的炮擊中擦傷了一塊皮，不是彈片，是崩塌的帳篷杆劃的，不嚴重但很疼，握筆的時候，稍微用力就會抖。
他不記得自己上次完整地睡一覺是甚麼時候了，大概是十一月。
整個十二月，山田忠雄的指揮越來越瘋狂。
補給線在許三連月獵殺下斷斷續續，許三把他們當做了重點運輸大隊。
這樣一來，能運到前線的彈藥越來越少，口糧從壓縮餅乾換成摻了木薯粉的塊狀乾糧，最後換成用發黴軍糧粉和雨水揉成的糊糊。
士兵在發著瘧疾的高燒中衝鋒，不是為了奪陣地，而是為了搶對方陣地上可能留下的魚乾和米袋。山田在作戰日誌上寫道：“物資短缺不應成為停止進攻的理由，我們可以以戰養戰，敵人也這樣做過。”
橋本讀到那行字時沒有評價。
他只是在當天晚上用鉛筆在日記裡寫下了最後一行字：“我不恨敵人，我恨讓我們來到這裡的人。”
寫完這句話，他把日記本合上，放進軍服內側口袋裡。
那本日記已經被雨水泡過不下十次，紙張的邊緣長了一層灰色的黴菌，有些頁面粘在一起要用指甲小心分開。
但他一直在寫，在這片雨林，如果不寫點東西，他早就要發瘋了。
十二月二十三日的任務是奪取一座標高約二百米的丘陵，這座山丘控制著馬哈坎河上游最後一段可通行的河谷。
拿下它，聯軍的運輸船就能繼續向北推進。
山田給橋本的命令是：黎明發起衝鋒，不計損失，佔領山丘。
橋本不打算活著回來，他在接手這個命令時就知道了。
他沒有向上級抗議，不是因為服從，而是因為如果在山田手下指揮一個被打殘的中隊，他已經失去了對“活著回去”這個詞的信任。
黎明時分。
山丘上覆蓋著一層薄薄的晨霧，叢林在新生的陽光下顯出一種近乎透明的翠綠色。
衝鋒開始前一小會兒，空氣安靜得反常，只有遠處河彎方向傳來零星的炮聲。
橋本站起來，拔出指揮刀，刀尖向前。
他身後是殘存的部屬，不到一個加強排，大部分人因為瘧疾和飢餓身形佝僂，端著上了刺刀的步槍，刺刀上還沾著頭天晚上挖散兵坑時帶出來的泥。
日軍衝鋒隊形從霧裡衝出來時，阿貢趴在山丘西側的偽裝觀察點裡。
他已經等了三天。
這三天他沒有回營地，吃乾糧，喝泥水，沒有挪過窩。
他等的是這個衝鋒隊形最前面的那個軍官——橋本一郎中佐。
關於這個人的情報他已經積累了很長時間：他從來不走在佇列正中央，習慣偏右兩到三步；他的指揮刀總是先舉過頭頂再向前劈，那零點幾秒的舉刀動作就是射擊視窗，阿貢把橋本這些習慣刻進腦子裡。