4月30日，沖繩島，美軍第10集團軍前線指揮部。
許三從吉普車上跳下來時，鋼鋸嶺方向的炮擊聲震得地面微微顫動。
指揮部設在半地下掩體裡，入口處有兩個沙袋壘成的機槍陣地。
“許將軍！”一個熟悉的聲音從掩體裡傳來。
羅伯特·普萊斯少校大步走出來。
他還是那個瘦高個，但臉頰豐潤了些，眼中也有了神采——和許三在呂宋島戰俘營救出他時判若兩人。
“羅伯特上尉，哦不，少校。”許三剛喊出原來的軍銜就看到了他肩膀新的肩章，立即改了口，上前和他握手，“他們把你調來了？”
“不止我。”羅伯特轉身，指向身後列隊計程車兵，“120人，全是你在呂宋救出來的。第77步兵師的、第81師的、還有幾個海軍的陸戰隊員，大煙鬥麥克親自調的人。”
許三掃視著這些面孔。
有些人他記得：那個斷了根手指的機槍手約翰遜，總愛吹口琴的通訊兵米勒，還有醫護兵戴維斯——他曾經用簡陋的工具在戰俘營裡做了三次截肢手術，救了三個人。
“弟兄們！”許三說，“我們又見面了！”
“長官！”士兵們立正，聲音整齊。
羅伯特壓低聲音：“許，上面給你的任務是甚麼？這裡的情況很糟糕。鋼鋸嶺打了八天了，我們損失了超過三千人，只拿下了一小段山脊。日軍把整座山都掏空了，到處都是洞穴、坑道、暗堡。”
“我知道。”許三說，“所以我來。”
指揮部裡，第77步兵師師長布魯斯少將正在看地圖。
看到許三進來，他點點頭：“許，歡迎，尼米茲上將親自推薦你。他說你能解決鋼鋸嶺的問題。”
說完，他咧嘴笑了笑，但比哭還難看。
“我需要詳細的地形圖和敵情簡報。”許三說。
“全在這裡。”參謀鋪開地圖，“鋼鋸嶺，正式名稱是前田高地。海拔約120米，長度400米。日軍在這裡部署了第32軍第62師團的精銳部隊，指揮官是上原義強大佐。他們利用天然洞穴和人工坑道，構建了多層防禦體系。”
地圖上標註著密密麻麻的記號：已知的火力點、疑似坑道入口、雷區、鐵絲網。
“我們的攻擊方式是甚麼？”許三問看著布魯斯問道。
“正面強攻。”布魯斯直言不諱，“先用艦炮和重炮轟擊，然後步兵衝鋒。但日軍躲在坑道里，炮擊效果有限。等我們衝上山脊，他們就從坑道里鑽出來，用機槍和迫擊炮覆蓋整個山坡。”
“典型的硫磺島戰術。”許三說，“那為甚麼不從側翼包抄？”
“試過。”參謀長指著地圖兩側，“東側是懸崖，西側是開闊地，完全暴露在日軍火力下。兩個連隊在那裡損失了80%的人員。”
許三盯著地圖看了幾分鐘，然後抬頭：“給我三天時間。還有，我需要行動自主權。”
布魯斯皺眉：“三天？你知道我們在這裡耗了多久嗎？”
“那不重要，我只要三天。”許三說，“如果我做不到，你可以按你的方式繼續。”
將軍和參謀長交換了眼神。
“好！三天。你需要甚麼支援？”
“炮兵觀察員，工兵班，還有夜戰裝備。”許三說，“另外，我的部隊需要補充彈藥：衝鋒槍、手榴彈、炸藥、火焰噴射器。”
“沒問題，全部滿足。”布魯斯說，“但是許，我必須提醒你：鋼鋸嶺已經葬送了太多人。我不希望你再搭進去120個。”
“我也不希望。”許三悠悠說道。
當天晚上，許三在臨時營地裡檢查裝備。
他閉上眼睛，意識進入了腦海的系統介面。
當前積分5200多，他購買了一百德式手榴彈備用，在看了一下虛擬地圖半徑371米，展開後，上面密密麻麻的綠色光點，那都是米軍。
夜晚的時候，許三單獨出去偵察，悄悄來到了黑暗中的鋼鋸嶺。
虛擬地圖展開，上面顯示出一個個紅點——那是日軍士兵。
山體內，坑道像蜘蛛網一樣蔓延，紅點在坑道里移動。
許三數了數：山脊線正面有約兩百個紅點，分佈在不同深度的坑道里。
側翼懸崖那邊，也有幾十個，守衛著一些隱蔽的洞口和攀登點。
鬼子的據點，安排得還真是講究。即使他自己去攻擊，也會產生顧此失彼的問題。
許三眉頭微皺，自己一個人動手，怕是會有腹背受敵的顧慮，還是需要一些團隊來打掩護。
他重新潛回去，將羅伯特叫了過來。
“少校！”
他指著幾個鬼子的據點說道，“鬼子很狡猾，他們在各種射界下，都設定了據點，我們攻擊一個地方，必然有幾個地方對我們攻擊。所以，我們必須分出一批人做佯攻，抵禦其他點的鬼子。”
羅伯特從懷裡拿出了地圖，鋪在地上，兩人近距離觀察。
許三接過羅伯特遞過來的鉛筆，在上面畫了起來，“明天開始，我們分三個階段作戰。第一階段：偵察和標註。我要知道每一個火力點的精確位置，每一個坑道入口。”
“日軍會開火的。”
“所以需要技巧。”許三說，“白天，我們用炮兵騷擾射擊，吸引他們暴露位置。晚上，我帶偵察組摸上去，近距離觀察。”
羅伯特看著他：“你親自去？”
“我有夜視能力，記得嗎？”許三說道，這項能力已經是公開的秘密，甚至在和尼米茲的合同裡寫明瞭特殊技能。
5月1日凌晨1時
許三帶著五個人出發：羅伯特、米勒（通訊兵）、戴維斯（醫護兵，但他堅持要來），還有兩個偵察兵。
他們從西側的開闊地邊緣開始滲透。
月光被雲層遮擋，能見度不到二十米。
但在許三夜視能力下，周圍的一切清晰可見。
“停。”許三舉起拳頭。
三十米外，一塊岩石後面，兩個紅點靜止不動——日軍哨兵。
許三用手勢指示：繞過去。
他們貼著地面爬行，繞過哨兵，繼續向前。
虛擬地圖顯示，前方八十米處的那一個機槍巢，居然空無一人——哨兵可能去休息了。
靠近到五十米時，許三示意停下。
他用望遠鏡觀察：機槍巢是半地下結構，用圓木和沙袋加固，射擊口對著西側開闊地。旁邊有一個隱蔽的入口，通往坑道。
“標記：01號機槍巢。”
許三低聲說道，米勒在地圖上標註。