開完短會，許三獲得了一個小時的休息時間，但整個關島卻異常忙碌。
下午5時，飛行準備室
許三見到了分配給自己的三架B-29的機組成員。
每架飛機11人：正副駕駛員、領航員、轟炸員、飛行工程師、無線電員，還有五個炮手。
第一架飛機的機長是個三十歲的老兵，叫湯姆·威爾遜，已經執行過22次轟炸任務。
“許，我聽說了你的事。”威爾遜和許三握手，“但恕我直言，B-29和戰鬥機不一樣。它重、笨，反應慢。夜間低空飛行……很危險。”
“我知道。”許三說，“所以需要你們的配合。特別是領航員和轟炸員。”
三個領航員和三個轟炸員圍了上來。
許三和他們詳細討論航線、高度、速度，以及標誌彈的投擲時機。
“標誌彈是M47燃燒彈，重45公斤，內裝白磷。”轟炸員約翰說道，“落地後會炸開，覆蓋直徑約50米的區域，燃燒溫度超過1000度。足夠為後續飛機指示目標。”
“那燃燒時間呢？”許三問道。
“5-7分鐘，所以第一波飛機必須在標誌彈燃燒期間進入目標區。”
許三計算了一下時間：“從第一枚標誌彈投下，到最後一架第一波飛機投彈完畢，不能超過6分鐘。這意味著編隊必須保持緊湊。”
“很難。”威爾遜搖頭，“B-29的速度差異很大，滿載和空載差別更大。而且夜間飛行，保持隊形本來就很困難。”
“那就盡力保持一直，我們的彈輕，就多裝一些。”許三說完問道，“還有問題嗎？”
一個年輕的副駕駛員舉手：“長官，我們……真的要燒掉整個城市嗎？那裡面有很多平民。”
準備室裡安靜下來，這個傢伙因為級別原因，沒有參加李梅的會議。所以，沒聽到李梅那番轟炸的解說。
許三看著這個最多二十二三歲的年輕人，緩緩說道：“這是戰爭，東京是日本的軍事、工業、政治中心。摧毀它，可以縮短戰爭，拯救更多人的生命——包括我們自己的。”
“但是……”
“沒有但是。”許三打斷他，“如果你不想飛，現在可以申請退出。我不會怪你，而是會批准。”
年輕人低下頭，不說話了。
晚上10時，關島各機場，這裡燈火通明。
跑道上，B-29的巨大機身一架接一架啟動引擎。
四臺R-3350發動機的轟鳴聲震耳欲聾。
密密麻麻的大飛機，佈滿了跑道。
甚麼是大象漫步，許三今天算是親身經歷了。
這是一種震撼的場面。
他坐在威爾遜那架B-29的副駕駛位置。
正駕駛是威爾遜，這是許三要求的。
說起來，他還從來沒有駕駛過這玩意。現在需要領隊，他不好隨意測試。所以，他選擇了坐在旁邊熟悉一下B-29的操縱特性。
但他駕駛過B-17，也算是一定經驗了。
“彙報檢查結果。”威爾遜說。
飛行工程師開始逐項報告：“引擎正常。”
“襟翼正常。”
“燃油系統正常。”
“電子系統正常。”
……
“一號機，準備起飛。”塔臺傳來指令。
威爾遜推動油門，飛機開始滑跑。
B-29的起飛重量超過60噸，滑跑距離很長。
當速度表指向150節時，威爾遜拉起操縱桿。
飛機離開地面，向上爬升。
許三透過舷窗看向外面。
黑暗中，幾十架B-29的航行燈像一串串珍珠，點綴在夜空中。
場面壯觀，但也令人窒息。
“高度5000英尺，設定航向。”領航員報告。
飛機轉向北方。
按照飛行計劃，先向北飛，避開日軍在太平洋中部的警戒線，然後在伊豆諸島附近轉向西，從東京灣突入。
飛行時間預計七小時。
同一時間，東京，深川區。
這裡的人並沒有意識到一場大難即將來臨。
佐藤健一是一家小印刷廠的工人，四十二歲。
他和妻子美代子、十三歲的女兒小百合、八歲的兒子太郎，住在一棟兩層木造房子裡。
在東京，他們的生活算是中上之家了。最近工廠裡已經不做印刷了，全部被軍方訂單排滿，不過這樣也多了不少收入。
比起很多沒有飯吃的鄰居，他家算是很幸運的了。
這天晚上和往常一樣。
吃過晚飯後，小百合在油燈下做作業，太郎在玩摺紙，美代子在縫補衣服，健一在看報紙。
“爸爸，學校老師說，明天要舉行防空演習。”小百合說。
“嗯。”健一心不在焉地回應。
他已經參加了太多次防空演習，早就麻木了。
“聽說橫濱那邊前幾天被炸了。”美代子邊縫衣服邊說，“死了好多人。”
“離我們遠著呢。”健一說，“而且我們這裡是居民區，米國人不會炸的。”
話雖這麼說，但他心裡也沒底。
最近空襲警報越來越頻繁，雖然大多數是虛驚，但總讓人不安。
晚上11點，一家人準備睡覺。
臨睡前，健一檢查了防空壕——那是他們在後院挖的一個淺坑，上面蓋了木板和土，只能擠下四個人。
這種簡單的防禦措施，很多人家都會做。
“應該用不上。”他自言自語，但還是習慣性的往裡面放了一壺水和一些餅乾。
他不知道，三百多架轟炸機正在太平洋上空，朝著東京飛來。
3月10日凌晨2時30分，許三的B-29接近東京灣。
“長官，還有30分鐘到達目標區。”領航員報告。
許三已經換到了正駕駛位置。
他透過舷窗看向下方。
哪怕在黑暗中，他仍能清晰地看到海面的反光。
“全體注意，準備進入。通訊員取消靜默，聯絡後面的機群。”許三透過機內通訊說。
機艙裡的氣氛緊張起來。
炮手們進入炮位，檢查機槍。
轟炸員調整瞄準具。
領航員核對地圖。
“前方發現探照燈。”機頭炮手報告。
許三早已看到。
東京灣沿岸，十幾道探照燈的光柱在夜空中掃射。
但和以前相比，光柱密度明顯下降了，這就是許三之前清理行動起到的作用。
“別管地面，按計劃飛行！”許三提示。
“高度1500米，速度300節。”飛行工程師報告。
“保持。”許三說。
飛機越過海岸線。
下方是川崎市的工業區。
許三能看到零星的防空炮火，但不成規模。
“到達第一目標區，淺草。”領航員說。
“開啟炸彈艙。”許三命令。