晚上8時,許三爬上了一架F6F地獄貓戰鬥機的駕駛艙,準備夜間起飛。
“企業號,幽靈一號準備起飛,執行偵察任務。”許三在無線電裡報告。
“收到,可以起飛。祝好運!”吉爾的聲音。
飛機升空後轉向西北。
許三保持200米高度,開啟AN/APS-6雷達。
一小時後,距離海岸約400公里處,雷達螢幕上出現第一個回波。
“企業號,發現目標。”許三報告,“方位325,距離35公里,速度約15節,判斷為中型艦艇。”
他調整航向,從側後方接近。
為了不被發現,他關閉了無線電通話。
十分鐘後,目標進入視距。
月光下,海面上有一個模糊的輪廓。
許三爬升到500米,用望遠鏡觀察。
是一艘“阿賀野”級輕巡洋艦,標準排水量約6600噸。
艦體修長,三座雙聯裝152毫米主炮塔在月光下反射著微光。
許三開啟通訊。
“確認目標,輕巡洋艦一艘。”許三報告,“未發現護航艦隻。可能單獨巡邏。”
他繼續向前搜尋。二十分鐘後,視線裡再次出現模糊艦影,用望遠鏡觀察。
一個小型編隊:一艘“大澱”級輕巡洋艦作為旗艦,後面跟著兩艘“夕雲”級驅逐艦。距離第一艘巡洋艦約40公里。
“發現第二編隊。”許三報告,“輕巡洋艦一艘,驅逐艦兩艘。位置北緯34度18分,東經142度35分。”
“還有嗎?”吉爾問。
“繼續搜尋。”許三說。
又過了半小時,他在更北的位置發現了第三編隊:一艘“最上”級重巡洋艦和三艘驅逐艦。
“第三個編隊,重巡洋艦一艘,驅逐艦三艘。”許三報告,“日軍至少出動了三艘巡洋艦和五艘驅逐艦。規模不小。”
“收到,返航吧,我們需要制定具體攻擊計劃。”
晚上10時,“企業”號飛行甲板。
三架TBM-3“復仇者”魚雷轟炸機並排停放著。
地勤正在給它們掛載魚雷。
哈里森少校和另外兩名飛行員站在許三面前。
“許將軍,一切都要拜託你了,我們沒有經歷過夜間起降的訓練,也無法在夜間對艦攻擊,只能靠你了。”哈里森說。
“放心,安心等候。”許三說,“我會完成任務的。”
許三說完,爬進了駕駛室。
三個飛行員肅然起敬,同時對著許三敬了個禮。
晚上10時20分,許三駕駛第一架TBM起飛。
飛機沉重地滑跑、升空。
掛載了一枚1000公斤的Mk13魚雷後,TBM的機動性變差,但許三不在乎。
他需要的是隱蔽和穩定。
“上尉,他一個人?”一名飛行員問哈里森,“三架飛機,三枚魚雷,豈不是要飛三次?”
“或許有更多次。”哈里森糾正,“第一波三枚攻擊三艘巡洋艦,如果效果不好,第二波再補射,直到將魚雷全部用完。”
“甚麼?那他的體力……”那名飛行員吃驚的看著哈里森。
“這沒甚麼奇怪的,你可知道昨天他就是一個人執行了三次轟炸任務,轟炸時間達五個多小時。他的神奇是你們想象不到的。”哈里森聳聳肩,帶著一股自己也無法理解的神態。
起飛後,他立刻下壓機頭,降到50米高度,然後逐漸降到30米。
下面是黑暗的海面,只有月光在波浪上反射的破碎光斑。
第一個目標,‘阿賀野’級,單獨巡邏。
柿子挑軟的捏,打仗更是這樣。
許三從東南方向進入,利用月光背景。
一小時後,許三接近了第一個目標。
距離20公里時,他關閉了所有航行燈,只靠儀表飛行。
10公里。
5公里。
他已經能用肉眼看到那艘巡洋艦的輪廓了。
艦上沒有開探照燈,只有微弱的航行燈和舷窗透出的光。
距離3公里。
許三調整航向,對準艦體中部。
1.5公里。
1公里。
許三將飛機再次壓低,大約在離海面15米的高度。
投雷!
許三按下投擲按鈕。
機身猛地一輕,魚雷脫離掛架,非常平穩的落入海中。
然後尾翼轉動,如同一隻鯊魚,朝著巡洋艦的船頭一點的位置竄去。
這是打了一點提前量。
許三投彈完成,立刻向右急轉,同時爬升。
十多秒鐘後,他聽到身後傳來爆炸聲。
命中!
透過舷窗,許三看到那艘巡洋艦中部騰起巨大的火球。
魚雷擊中了水線位置,炸開了一個至少五米寬的大洞。
海水瘋狂湧入,船體開始傾斜。
艦上的日軍亂成一團。
警報聲、呼喊聲、爆炸聲混在一起。
只是許三沒有機會欣賞,他正加速返航。
深夜11時20分,許三駕駛第二架TBM起飛,他第一架飛機立即被地勤人員維護加油、補彈。
這次目標是“大澱”級編隊。
許三選擇了從編隊側後方進入。
接近到10公里時,他發現這個編隊已經完全展開了戰鬥、警戒陣型,顯然是收到了之前巡洋艦被攻擊的訊息。
巡洋艦在前,兩艘驅逐艦在左右兩側後方。
有點麻煩。
如果攻擊巡洋艦,可能會被驅逐艦發現並攻擊。
但沒有時間讓許三過多考慮,他決定冒險。
繼續降低高度,到20米,幾乎是在浪尖上飛行。
距離5公里時,右側的驅逐艦似乎察覺了甚麼,探照燈突然亮起,開始掃射海面。
許三立刻轉向,繞到驅逐艦的盲區。
他能看到探照燈的光柱在身後掃過。
距離巡洋艦2公里。
按許三的視力,艦體已經清晰可見。
在800米以內時,許三按動投雷!
這次魚雷的入水點更近,只用了幾秒鐘就命中了。
轟——!!!
爆炸發生在艦尾。
魚雷擊中了舵機和螺旋槳軸的位置。
“大澱”級劇烈震動,航速立刻降了下來,開始原地打轉。
兩艘驅逐艦這才反應過來,朝魚雷來襲方向開火。
但許三已經轉向脫離。
凌晨50分,第三架TBM起飛。
第三個目標是最難對付的“最上”級重巡洋艦,排水量超過噸,而且有三艘驅逐艦護航。
許三改變了戰術。
他沒有直接攻擊巡洋艦,而是先繞到編隊北方,然後從北向南切入。
這樣可以利用月光背景,讓日艦更難發現。
距離8公里時,一艘驅逐艦的雷達似乎捕捉到了甚麼,開始轉向。
但許三已經進入了攻擊航線。
1.5公里,投雷!
魚雷入水。
許三立刻向左急轉,同時釋放了箔條幹擾彈——這是TBM-3的新裝備。
箔條在空中散開,形成一片金屬雲,干擾了日軍的雷達。
這次因為鬼子防禦很強,許三安全起見,選了更遠的投彈。
好在,他的投雷技術非常過硬,魚雷命中了“最上”號的艦艏水線下。
爆炸不是特別劇烈,但破壞了船頭的結構。
許三透過舷窗看到,那艘重巡洋艦的速度明顯慢了下來,艦艏開始下沉。