“砰！”
突兀的槍響，不僅震飛了老槐樹上的幾隻烏鴉，也把王家大院二樓露臺上的寧靜給撕了個粉碎。
王昆正躺在特製的紫藤搖椅上，身上蓋著條薄薄的蘇繡毯子，享受著初秋午後那點難得的慵懶時光。
陽光透過葡萄架的縫隙灑下來，斑駁地落在他臉上。
旁邊的小几上，擺著凱瑟琳特意讓人烘烤的英式司康餅，還有一壺剛沏好的大紅袍，熱氣嫋嫋。
這日子，給個神仙都不換。
但這聲槍響，就像是一顆老鼠屎掉進了這鍋鮮湯裡。
王昆的眉頭猛地皺起，眼睛都沒睜開，但身上那股子懶散勁兒瞬間就沒了，取而代之的是一股讓人心悸的煞氣。
緊接著，“砰！”又是第二聲。
這下子，王昆徹底坐不住了。他一把掀開毯子，眼神冷得嚇人。
他知道如今不太平。
這年頭，兵荒馬亂的，誰家床底下沒藏著掖著點東西？
之前的兵災，還有像鐵頭、大腳這些個不安分的主兒，手裡有點傢伙事兒也不稀奇。
以前王昆睜隻眼閉隻眼，那是覺得鄉里鄉親的，有點防身的手段也是好事。
畢竟他護廠隊再厲害，也不能天天蹲在每家每戶門口守著。
但容忍也是有底線的。
在村外打獵也就罷了，這光天化日之下，就在村子裡頭動槍？
這是拿村規當擦屁股紙呢？還是覺得他王昆這個“土皇帝”提不動刀了？
天牛廟，只能有一個聲音，只能有一支說了算的武裝。
這規矩要是破了，今天張三敢開槍，明天李四就敢拉山頭，那這日子還過不過了？
“張龍！”王昆沉聲喝道。
蹬蹬蹬！
一陣急促的腳步聲響起，護廠隊副隊長張龍一身筆挺的制服，腰間別著駁殼槍，三步並作兩步衝上露臺。
啪的一個立正：“老爺！”
“聽見了嗎？”王昆指了指村西頭的方向，語氣裡聽不出喜怒，“動槍了。”
張龍臉上也掛不住了。
他是負責村裡治安的頭頭，這槍聲簡直就是在他臉上扇耳光。
他咬著牙說道：“聽動靜是盒子炮，方位在村西頭大路邊，護廠隊已經有人過去了。
老爺您放心，我這就親自帶人過去！”
“不管是誰。”王昆端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“動槍的、鬧事的，不管是苦主還是兇手，統統給我抓回來。
我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢在我眼皮子底下玩這一套。”
“是！抓不回來，我提頭來見！”張龍敬了個禮，轉身就像一陣旋風似的捲了下去。
沒一會兒，樓下就傳來了急促的哨聲和護廠隊員集合的腳步聲，整齊劃一殺氣騰騰。
……
張龍帶人走了，露臺又恢復了安靜，但剛才那種愜意的氛圍卻是怎麼也找不回來了。
王昆剛想重新躺下，一陣香風襲來。
凱瑟琳穿著一身淡紫色的絲綢睡袍，金色的長髮隨意地挽在腦後，手裡拿著一份報紙慵懶地走了過來。
她似乎對外面的槍聲並不怎麼在意。
作為一個曾經在西部荒野上騎馬開槍的女牛仔，這種場面也就是個小插曲。
“親愛的，別生氣了。”
凱瑟琳伸出白皙的手臂，給王昆的茶杯裡續了點水，笑著說道，“為了幾個愚蠢的鄉巴佬氣壞了身子可不值得。”
王昆接過茶杯，抿了一口，火氣稍微壓下去了一點：“不是生氣，是規矩。
沒規矩不成方圓，這幫人三天不打就上房揭瓦。”
凱瑟琳笑了笑，隨手將手裡那份幾天前的《字林西報》遞到王昆面前，指著上面的一則新聞說道：
“比起咱們村這點雞毛蒜皮的小動靜，外面可是熱鬧得很呢。
你看看這份從上海送來的報紙上說，紐約的股市簡直瘋了。”
“股市？”王昆挑了挑眉，接過報紙。
這年頭，股票這玩意兒在中國還是個稀罕物，
除了上海灘那些個冒險家，鄉下地主誰懂這個？也就是凱瑟琳這種見過世面的洋妞才會關注。
“是啊，簡直不可理喻。”凱瑟琳撇了撇嘴，一臉的不屑。
“我那個在紐約做房產經紀的遠房表弟，那個只會吹牛的約翰，前幾天居然發電報來跟我借錢。
張口就要五千美金！說是要加槓桿買甚麼‘通用汽車’的股票。”
凱瑟琳一邊給司康餅抹著果醬，一邊吐槽道：
“他在電報裡說，現在的華爾街，連擦皮鞋的小童都在談論股票，閉著眼睛買都能發財。
他還許諾，說明年連本帶利還我一萬美金。上帝啊，他當我是傻瓜嗎？”
“那你借了嗎？”王昆漫不經心地掃視著報紙上的英文標題——《繁榮的美國夢：道瓊斯指數持續攀升》。
“當然沒有！”凱瑟琳輕哼一聲。
“我的私房錢都投在你的那些機器和裝置上了，哪還有閒錢？
再說了，要是真那麼賺錢，他還用得著大老遠發電報跟我借？
美國的銀行家們難道是瞎子嗎？”
凱瑟琳顯然對這種“天上掉餡餅”的事嗤之以鼻。
她是那種相信實業、相信看得見摸得著的機器和廠房的女人。
對於虛無縹緲的數字遊戲，本能地感到不靠譜。
然而她沒有注意到，一直躺在藤椅上對甚麼都顯得雲淡風輕的王昆，此時的手卻在微微顫抖。
王昆死死地盯著報紙上的日期——1928年。
一道閃電，在他腦海裡轟然炸響！
1928年！
距離著名的“黑色星期四”還有整整一年，現在正是最好的佈局時機！
老天爺賞飯吃啊！
現在的美國股市，就像是一個正在瘋狂充氣的巨大氣球，在不停的膨脹再膨脹。
等到支撐不住了，猛地炸開，連帶著貪財的人一起炸成粉碎。
王昆的心臟開始劇烈地跳動起來，那聲音大得連他自己都能聽見。
他之前幹甚麼了？
在濟南、在青島，冒著生命危險去搶劫軍閥、黑吃黑土匪、甚至洗劫鬼子的軍火庫，為了甚麼？不就是為了那點黃金和大洋嗎？
可是那些錢，跟眼前這場即將到來的金融風暴比起來，簡直就是芝麻和西瓜的區別！
如果……如果能抓住這次機會，提前佈局收割！
王昆感覺自己的呼吸都變得急促起來。
還有整整一年的時間！
足夠他把手裡的資產變現，足夠他把資金轉移到海外，足夠他建立起一個完善的操作渠道！
他不需要去搶銀行，不需要去殺人放火，只需要在合適的時間點，透過合適的渠道，把手裡的資金砸下去！
那將是一筆天文數字般的財富！
有了這筆錢，他還愁甚麼？
兵工廠想要最好的德國機床？買！直接買一條生產線！
護廠隊想要最先進的武器？買！湯姆遜衝鋒槍人手一把，不夠再加迫擊炮！
甚至……為了未來的抗戰做準備，飛機、大炮、藥品，只要有錢，在這個資本主義世界裡，有甚麼是買不到的？
王昆放下報紙，強迫自己冷靜下來。他閉上眼睛，腦海裡開始飛速盤算。
手裡現在還有多少硬通貨？
空間裡那些從濟南、青島順來的，見不得光的古董字畫、還沒來得及熔掉的金條、成捆的美元和英鎊……這些東西放在空間裡就是死物，必須變現！
怎麼操作？
他本人不太想出國，而且人生地不熟容易被黑吃黑。
必須找個代理人，找個懂行可靠，而且有渠道的人。
畢竟股市可不是打打殺殺。
他的目光落在了正在優雅地吃著點心的凱瑟琳身上。
這位來自美國，家族雖然沒落但依然有人脈的五姨太，不就是最好的人選嗎？
“凱瑟琳……”王昆的聲音有些沙啞，那是極度興奮後的壓抑。
“怎麼了親愛的？你臉色看起來不太好。”凱瑟琳關切地湊過來，伸手摸了摸王昆的額頭，“是不是剛才的槍聲嚇到你了？”
“不，我很好。從來沒有這麼好過。”王昆一把抓住凱瑟琳的手，眼神灼灼，“你那個表弟，那個約翰，還在紐約嗎？”
“在啊，那個倒黴蛋……”
“給他發電報！”王昆打斷了她的話，語速飛快。
“不，不僅是他，把你所有在美國能聯絡上的、靠譜的關係網都動用起來！
我要做一筆生意，一筆大生意！”
“甚麼生意？”凱瑟琳被王昆這副模樣嚇了一跳，她從未見過這個男人露出如此狂熱的表情，“你要買股票？”
“對！”王昆嘴角勾起一抹讓人看不透的笑容，“這是一次千載難逢的盛宴！不加入進去太可惜了。”
他剛想拉著凱瑟琳深入探討一下關於“美國經濟泡沫”和“如何收割華爾街”的具體操作細節。
樓下突然傳來了一陣嘈雜的喧譁聲和叫罵聲，硬生生地打斷了他的宏圖偉業。
“放開我！我是苦主！我有理！”
“老實點！見了老爺再嚎！”
王昆臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一臉的不耐煩和煞氣。
媽的！
幾億美金的大生意剛開了個頭，就被這群不長眼的傢伙給攪合了！
“走，下去看看。”王昆站起身，整理了一下衣襟，眼神冷得像是能掉出冰渣子。
“我倒要看看是誰這麼不會挑時候，敢打斷老子賺錢的思路！”
……
大院門口，塵土飛揚。
張龍帶著一隊全副武裝的護廠隊員，押著幾個人氣勢洶洶地走了進來。
走在最前面的，是被五花大綁的鐵頭。
此時的鐵頭，哪裡還有半點工人的體面樣子？
那一身讓他引以為傲的灰色工裝已經被撕破了好幾處口子，露出了裡面的舊汗衫，上面沾滿了泥土和草屑。
頭髮亂蓬蓬的像個雞窩，臉上也不知是在哪裡蹭的，黑一道灰一道。
但他那脖子依然梗得硬邦邦的，一雙眼睛通紅，像是要噴火。
哪怕被兩個壯漢反剪著胳膊押著，嘴裡還在罵罵咧咧。
“我不服！憑甚麼抓我？是他們欺負我婆娘！我是男人！我有錯嗎？”
“閉嘴！”押著他的護廠隊員也不客氣，對著他膝蓋窩就是一腳，“到了這兒還敢叫喚？省點力氣吧！”
鐵頭踉蹌了一下，差點跪倒，但很快又強撐著站直了身子，一臉的倔強和不甘。
他覺得自己佔理，那是天大的理！
老婆被人欺負了，男人報仇天經地義，就算是到了天王老子那兒，他也敢這麼說！
跟在鐵頭後面的，是用擔架抬著的癩子。
這傢伙就沒那麼硬氣了，大腿上纏著還在滲血的布條，疼得哎喲哎喲直叫喚，鼻涕眼淚糊了一臉，看著就讓人噁心。
再後面，是被嚇得臉色煞白的劉寡婦，還有幾個剛才在村口看熱鬧被抓來當證人的村民。
一個個縮著脖子，大氣都不敢出。
……
王昆帶著凱瑟琳，緩步走到了大院正廳的臺階上。
下人早有眼色地搬來了一張太師椅。
王昆大馬金刀地往那兒一坐，二郎腿一翹，手裡把玩著一個精緻的鼻菸壺，眼神冷漠地掃視著底下的這群人。
久居上位的威壓，殺過人見過血的煞氣，哪怕一句話不說，也壓得人喘不過氣來。
剛才還在叫囂的鐵頭，在看到王昆那張冷峻的臉時，聲音像是被掐住了脖子的公雞，瞬間就小了下去。
他雖然覺得自己有理，但面對王昆，他本能地感到畏懼。
這種畏懼是刻在骨子裡的，是這兩年來看著王昆如何一步步把寧家、費家壓下去，如何把土匪腦袋掛牆頭而一點點積累起來的。
王昆沒有問案情，甚至沒有看一眼還在慘叫的癩子。
他只是伸出一根手指，指了指被張龍扔在地上的那把鏽跡斑斑的盒子炮，語氣平淡。
“鐵頭，那是你的槍？”
鐵頭身子一抖，沒敢吭聲，只是點了點頭。
“行啊，出息了。”王昆冷笑一聲。
“在村裡動槍，還見了血。
鐵頭，你是覺得我王昆這兩年對你們太客氣了，提不動刀了？
還是覺得你手裡這把破爛玩意兒，能頂得住我牆頭上的機槍？”
這話一出，周圍的溫度彷彿都降了好幾度。
鐵頭只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
剛才那股子憑著血勇之氣撐起來的硬氣，在這句輕飄飄的質問面前，瞬間崩塌得一乾二淨。
他突然想起了自己現在的身份——天牛實業的正式工。
有一份讓人羨慕的工資，有一個雖然傻但聽話的老婆，還有一個剛剛有點盼頭的家。
而這一切，都是眼前這個男人給的。
只要王昆一句話，這把槍就能成為他的催命符，他現在擁有的一切都會化為泡影。
委屈、恐懼、無力感，種種情緒交織在一起，終於壓垮了這個漢子的脊樑。
“撲通！”
一聲悶響，鐵頭重重地跪在了青石板上，膝蓋磕得生疼，但他彷彿毫無察覺。
“王老爺！”
這一聲喊，帶著哭腔。
剛才還要跟人拼命的硬漢，此刻卻在王昆面前哭得像個受了天大委屈的孩子，鼻涕眼淚一起流了下來。
“我是犯了規矩！你要殺要剮，要趕我出廠子，我鐵頭沒二話！我認了！”
鐵頭一邊磕頭一邊嚎啕大哭，指著後面那個半死不活的癩子：
“可是……可是王老爺您得給我做主啊！癩子和牛五那兩個畜生，他們不是人啊！
他們把傻挑騙到地裡……那是我婆娘啊！我不開槍，我還是個男人嗎？
我這綠帽子戴夠了啊！嗚嗚嗚……”
那哭聲淒厲絕望，透著小人物被逼到絕境的辛酸。
周圍的護廠隊員雖然依舊面無表情，但眼神裡多少也有了一絲動容。
都是男人，誰能忍受這種事？