珊瑚方舟內部燈火通明，但氣氛卻比戰時更加壓抑。工程隊伍在緊張地搶修受損的艦體和推進器，醫療人員忙碌地救治傷員，空氣中瀰漫著硝煙、機油和淡淡的血腥味。
勝利的代價太過沉重。銀狐的自我犧牲，像一塊巨石壓在每個人的心頭，尤其是胡八一團隊。他們失去了一個關鍵時刻總能挺身而出的強悍同伴，也讓彼此與方舟本就脆弱的關係蒙上了一層難以驅散的陰影。
戰術指揮室內，一片狼藉，螢幕閃爍，裝置冒著青煙。首席議員看著最終的損失報告，手微微顫抖。他抬起頭，目光復雜地看向胡八一等人，尤其是那個此刻顯得黯淡無光的手提箱。
“胡先生……感謝你們……尤其是那位女士的英勇犧牲。”首席議員的語氣乾澀而沉重，帶著一絲真切的感激，但更多的是一種如釋重負後的疲憊和……疏離，“方舟……欠你們一個巨大的人情。”
胡八一沉默著，沒有回應。感謝的話語在冰冷的現實面前顯得蒼白無力。
Shirley楊擦乾眼淚，冷靜地開口：“議員先生，戰鬥已經結束。按照約定，請提供允諾的補給，並協助我們搜尋同伴阿木的下落。”
首席議員與周圍幾位議員交換了一下眼神，沉吟了片刻，才說道：“補給沒有問題，方舟會提供最好的深潛器和足夠的物資。但是……搜尋任務……”
他頓了頓，面露難色：“方舟受損嚴重，需要立刻前往最近的秘密船塢進行大修，無法在此久留。而且，爆炸核心區域的空間結構極不穩定，殘留能量輻射嚴重，我們的掃描裝置在那裡基本失靈，派搜尋隊進去無異於大海撈針，風險極高。”
這話聽起來合情合理，但潛臺詞很明顯：方舟不打算，也沒有能力為了尋找一個可能已經犧牲的人，再冒巨大的風險。
王胖子頓時就火了：“甚麼意思？想過河拆橋是吧？銀狐剛為你們死了，現在你們連找個人都不肯？”
“請注意你的言辭！”一位態度強硬的議員呵斥道，“方舟的安危關係到數千人的生命！我們不能因為一個人而讓整艘方舟陷入險境！更何況，在那種爆炸中，生存機率本就微乎其微！”
“你！”王胖子氣得就要衝上去，被胡八一一把拉住。
胡八一的眼神冰冷，他看著首席議員，緩緩道：“所以，方舟的決定是，提供補給，然後讓我們自己離開，自己去尋找，對嗎？”
首席議員避開了他的目光，低聲道：“這是……最現實的選擇。我們會將你們送到相對安全的區域，並提供最好的裝備。至於搜尋……或許你們可以聯絡傑克船長那樣的人，他們更有辦法在那片區域活動。”
現實而冷酷。在整體的利益面前，個體的犧牲和失蹤顯得無足輕重。
胡八一沒有再爭辯。他早就預感到會是這個結果。方舟和他們，從來就不是一路人。短暫的合作，只是基於更強大外部威脅下的無奈選擇。威脅一旦解除，隔閡和自保的本能便再次佔據上風。
“好。”胡八一隻說了一個字，轉身就走，“我們去準備接收補給。”
“八一……”Shirley楊擔憂地看著他。
胡八一搖搖頭，示意她不必再說。
看著胡八一團隊離開指揮室的背影，那位強硬派的議員低聲對首席議員說：“就這樣放他們走？那個金鑰……”
首席議員疲憊地閉上眼睛，揉了揉太陽穴：“不然呢？強行留下？你覺得剛剛經歷了一場惡戰、士氣低落的守衛們，能攔得住那幾個經歷了無數生死、還有那種神秘武器在手的人嗎？更何況，我們剛剛才承了他們的情，其中一人還為此犧牲。強行動手，只會讓方舟內部徹底分裂，甚至引發內戰。”
他嘆了口氣：“讓他們走吧。那把鑰匙……是福是禍，尚未可知。或許遠離方舟，才是對我們最好的選擇。”
他的話語中充滿了無奈和一種卸下重擔的解脫。掌控不了的力量，不如讓其遠離。
幾小時後，一艘效能優良、滿載補給和燃料的新型深潛器——“銀狐號”（胡八一堅持以此命名），緩緩駛離了珊瑚方舟的對接艙。方舟履行了諾言，提供的裝備堪稱頂級。
沒有歡送，沒有告別。只有冰冷的海水和無聲的送行。
深潛器融入深海黑暗，與龐大而傷痕累累的珊瑚方舟背道而馳，一個駛向安全的船塢，一個駛向未知的危險。
駕駛艙內，氣氛沉悶。
王胖子一拳砸在控制檯上：“媽的！一群白眼狼！”
秦授和林小姐默不作聲，心情同樣低落。他們原本對方舟充滿歸屬感，此刻卻感到一種深深的失望和迷茫。
Shirley楊坐在副駕駛位，看著胡八一緊繃的側臉，輕聲道：“八一，我們現在去哪？”
胡八一沒有立刻回答，他操作著聲納和探測器，仔細搜尋著周圍海域，同時將銀狐留下的那個儲存晶片插入讀取器。
資料很快顯示在螢幕上，大部分是殘缺的加密檔案，需要時間破解。但有一份日誌檔案相對完整，記錄了Dr. 艾倫的一些觀察。
日誌中提到，在主祭的某次通訊中，模糊地提及了一個名字——“雲頂天宮”，以及“青銅門後的終極”。似乎銜尾蛇世界樹的下一個重要目標，與長白山深處的雲頂天宮有關！
同時，日誌還提到，在基地爆炸前，監測到有一艘不屬於銜尾蛇的、樣式古老的小型潛艇，在爆炸衝擊波的影響下，被捲入了某個突然出現的小型空間裂隙，消失的方向……似乎是朝著日本海溝而去。
古老的潛艇？日本海溝？
胡八一的心中猛地一動！他想起了傑克船長曾經提到過的，在日本海溝附近活動的、一些信奉“海洋之神”的古老家族和他們的秘密船隻！
阿木當時就在基地附近失蹤！他會不會……就在那艘被捲走的古老潛艇裡？！
雖然希望渺茫，但這幾乎是目前唯一的線索！
“去日本海溝。”胡八一做出了決定，聲音沙啞卻堅定，“去找傑克船長，他或許有門路。同時，破解這些資料，搞清楚雲頂天宮和終極到底是甚麼意思。”
無論希望多麼渺茫，只要有一絲可能，他就絕不會放棄尋找同伴！
“銀狐號”深潛器調整航向，向著更深、更神秘的日本海溝方向，如同孤獨的騎士，毅然駛去。
身後的珊瑚方舟，早已消失在黑暗之中。前方的道路，充滿了未知的挑戰和古老的秘密。
而胡八一手中的起源金鑰，似乎感應到了新的方向，微微閃爍了一下，彷彿與遠方某個古老的存在，產生了細微的共鳴。