蒼狼部落的圖騰柱巍然矗立，粗糙的木柱上雕刻著仰天長嘯的巨狼，纏繞其上的彩色布條在凜冽寒風中獵獵作響，帶著一種原始而野性的力量感。巴圖激動的呼喊聲引來了蒙古包內的牧民。
幾個穿著厚實皮袍、面色紅潤、眼神銳利如鷹的牧民走了出來，手中握著獵槍或套馬杆，警惕地打量著這群突然出現的、狼狽不堪的外來者。他們的目光尤其在墨璃和銀狐的現代化裝備上停留了片刻。
“巴圖？暴熊部落的小子？”為首的一個老者似乎認出了巴圖，語氣帶著驚訝和疑惑，“你怎麼會在這裡？這些人是誰？”
巴圖連忙上前，用急促的北地方言解釋起來，夾雜著“救命恩人”、“黑山礦洞魔鬼”、“追殺”等詞語。老者聽著，眉頭越皺越緊，不時用審視的目光看向張啟明等人。
最終，巴圖的解釋和張啟明手中那枚暫時收斂光芒、卻依舊不凡的金鑰碎片，似乎取得了對方的初步信任。
“遠來的客人，我是蒼狼部落的族長，烏恩其。”老者開口，聲音沙啞卻有力，“感謝你們救了巴圖，還摧毀了黑山裡的邪惡。長生天會記得你們的善行。進來吧，外面冷，喝碗熱奶茶暖暖身子。”
眾人鬆了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。跟著烏恩其族長走進最大的那頂蒙古包。包裡溫暖如春，散發著奶香和乾草的氣息。熱騰騰的奶茶和簡單的奶製品很快端了上來，對於飢寒交迫的他們來說，無異於珍饈美饌。
一邊吃喝，銀狐一邊謹慎地介紹了己方的身份（隱去了星火和守夜人的細節，只說是追查邪惡組織的探險家），並大致講述了在黑山礦洞的遭遇，重點描述了混沌教徒和那個可怕的魔方。
烏恩其族長聽得面色凝重，手中的銀碗微微顫抖：“黑山的邪惡……果然又復甦了嗎……祖輩的傳說竟然是真的……”
“族長，您知道那些東西的來歷？”張啟明敏銳地捕捉到他的反應。
烏恩其嘆了口氣，渾濁的眼睛望向跳動的爐火，陷入了回憶：“那是很久遠的傳說了……據說在黑山深處，埋藏著一塊從天上掉下來的‘黑色災星’，它散發著蠱惑人心的邪惡力量，任何靠近它的人都會變得瘋狂和扭曲。很久以前，曾有強大的薩滿帶領勇士試圖封印它，卻損失慘重，只留下警告，讓後人永遠不要靠近……”
“黑色災星？”張啟明心中一動，這描述很像星穹之民的飛船殘骸或者某種混沌汙染源。
“那些穿黑衣服的人，是甚麼時候出現的？”墨璃問道。
“大概從去年開始，就陸續有陌生人在黑山附近活動。”一個年輕的牧民插嘴道，“他們出手闊綽，用物資和錢向一些膽大的流浪者打聽黑山的傳說和通道，我們覺得不對勁，但也沒多想……沒想到他們竟然……”
看來“它”組織謀劃已久。
這時，張啟明懷中的金鑰碎片又傳來一陣輕微的悸動，這次的感覺非常奇特，並非指向某個具體方向，而是一種瀰漫在整個部落聚居區的、溫和而深沉的能量脈動，彷彿與腳下的大地相連。
他忍不住問道：“族長，我感覺……你們的部落，似乎有一種很特別的力量？讓人感覺很安寧。”
烏恩其族長有些驚訝地看了張啟明一眼，隨即露出了一絲自豪的笑容：“年輕人，你的感覺很敏銳。我們蒼狼世代守護在這裡，不僅僅是為了放牧，更是為了守護這片土地的‘靈’。”
“靈？”
“是的。”烏恩其點點頭，指了指腳下，“傳說這裡是大地的脈搏之一，蘊含著滋養萬物的生機之力。我們的薩滿能與這股力量溝通，藉助它祈福、療傷、驅逐邪祟。也正是因為這股力量的存在，黑山的邪惡才一直被壓制，難以擴散。”
大地脈搏？生機之力？張啟明想起了地下佛國的“心核”，兩者似乎有異曲同工之妙，但這裡的能量更加原始和自然。
難道蒼狼部落守護的，是一處天然形成的能量節點？或者……是星穹之民當年設定的另一個大地能量調節器？
金鑰碎片的共鳴，似乎也印證了這一點。它對這些純淨的自然能量似乎很有好感。
“族長，我們還有幾位同伴失散了，約定向東邊匯合。”銀狐說道，“我們需要在這裡休整一下，補充些物資，然後去找他們。”
“這個沒問題。”烏恩其很爽快，“你們救了巴圖，就是蒼狼的朋友。食物、水、馬匹，我們都可以提供。最近戈壁不太平，除了那些黑山的魔鬼，還有幾股陌生的勢力在活動，你們要小心。”
陌生的勢力？眾人心中一凜，難道除了“它”組織，還有別人？
在蒼狼部落的幫助下，張啟明小組得到了寶貴的休整。他們換上了牧民提供的厚實皮袍，吃了熱乎的飯菜，體力快速恢復。
張啟明則嘗試著在部落裡走動，更深地感受那股大地脈動。他發現能量最濃郁的地方，位於部落邊緣的一處不起眼的、被石頭圍起來的泉水眼。泉水清澈甘甜，冒著絲絲熱氣，周圍寸草不生，卻散發著最強的生機。
他坐在泉眼邊，手握金鑰碎片，嘗試引導一絲溫和的大地能量入體。這股能量與聖心訣的生機之力非常契合，迅速滋養著他疲憊的身體和之前消耗過度的精神，甚至連體內那些尚未完全調和的力量衝突都得到了一絲平復。
“你……能感覺到‘額吉泉’的力量？”一個蒼老的聲音在身邊響起。是部落的老薩滿，他不知何時走了過來，臉上帶著驚奇。
“額吉泉（母親泉）？”
“是的，它是這片土地的乳汁，也是我們部落的根。”老薩滿坐在張啟明身邊，眼神深邃，“年輕人，你身上的力量很複雜，有光，有血，有星辰……但你的心，似乎能包容它們。或許，你就是預言中那個能平衡各方、帶來啟示的‘旅者’。”
又是預言？張啟明發現自己似乎總和各種預言扯上關係。
老薩滿沒有多解釋，只是從懷裡取出一個小的皮口袋，遞給張啟明：“這裡面是額吉泉的泉眼之泥和祝福過的草藥，或許在你未來的旅途中用得上。記住，大地永遠是你的後盾，但也切忌貪婪汲取。”
張啟明鄭重接過，感受到皮袋中蘊含的溫和卻磅礴的生機之力，知道這是極其珍貴的禮物。
休整了一天一夜後，張啟明小組決定出發尋找胡八一小組。蒼狼部落提供了四匹健壯的蒙古馬和足夠的乾糧清水，並派了一名熟悉地形的年輕牧民做嚮導。
臨行前，金鑰碎片再次傳來清晰的指向東方的感應，並且比之前更加明確，似乎胡八一小組就在那個方向，而且……他們好像停了下來，沒有移動？
一種不祥的預感縈繞在眾人心頭。
他們騎上馬，在年輕嚮導的帶領下，向著東方疾馳而去。
戈壁灘遼闊而單調，除了風聲和馬蹄聲，一片死寂。走了大半天，根據嚮導的判斷，他們已經接近約定的匯合區域。
突然，負責警戒的墨璃猛地勒住馬，舉起望遠鏡看向遠處的一個沙丘。
“有情況！沙丘後面有煙霧！還有……血跡！”
眾人心中一緊，立刻催馬衝上沙丘。
眼前的景象讓他們目眥欲裂！
沙丘下的一個背風窪地裡，一片狼藉！明顯發生過激烈的戰鬥！地上散落著彈殼、破碎的裝備、以及已經乾涸發黑的血跡！幾匹馬的屍體倒在血泊中，早已僵硬。
是胡八一他們遭遇了襲擊！
“老胡！胖子！”王胖子發出撕心裂肺的喊聲，就要衝下去。
“冷靜！”銀狐一把拉住他，目光銳利地掃視著戰場，“看血跡的拖痕！他們可能有人受傷被帶走了！或者……躲起來了！”
張啟明跳下馬，強忍著心中的恐慌，仔細檢查現場。他發現了黑金古刀劈砍的痕跡，Shirley楊金剛傘格擋的印記，還有……一種陌生的、帶著某種特殊能量殘留的箭頭深深嵌入沙地。
不是“它”組織的能量特徵，也不是混沌教徒的風格。是一種全新的、陌生的敵人！
是誰襲擊了他們？目的又是甚麼？
金鑰碎片傳來微弱的、斷斷續續的感應，指向東南方向，但非常不穩定，彷彿被甚麼干擾了。
胡八一小組生死未卜，下落不明。新的敵人出現。情況瞬間變得極其嚴峻。