運輸機在雲層之上平穩飛行，將連綿的太行山脈遠遠拋在身後。機艙內，眾人都在做著最後的準備，檢查裝備，研究資料。
新加入的守夜人成員“墨璃”正坐在角落，快速操作著一個平板電腦，上面流動著無數資料流。她似乎在與守夜人的情報網路進行實時對接。
“河西走廊的關鍵詞：絲綢之路、敦煌、玉門關、西域三十六國、佛教東傳、祆教、摩尼教、各種古代遺蹟……”Shirley楊整理著已知的資訊，“歷史上這裡文化交匯，宗教混雜，地下不知道埋藏了多少秘密。金鑰碎片會與哪一段歷史相關呢？”
胡八一摸著下巴：“從風水上講，河西走廊是崑崙龍脈延伸出的重要支脈，氣場獨特，藏風聚氣之所不少。若是星穹之民或者古代先民在此遺留甚麼，必會選擇風水極佳之地。或許我們可以從這方面入手。”
“守夜人前輩的觀測站訊號最後消失的位置，大致在敦煌以西，羅布泊以東的這片區域。”墨璃抬起頭，將平板電腦上的地圖投射到艙壁上，標註出一個範圍，“這片區域古稱‘白龍堆’，是絲綢之路上的險惡路段，風沙肆虐，雅丹地貌林立，古代被稱為‘死亡之海’，失蹤的商隊和探險家不計其數。觀測站很可能隱藏在其中某處。”
“白龍堆……”周大伯沉吟道，“古籍中有記載，那裡地形複雜，流沙遍佈，而且常有詭異天氣和‘沙魔’作祟的傳說。看來此行絕不輕鬆。”
張啟明則默默感應著懷中金鑰碎片的反應。當飛機進入河西走廊上空時，碎片似乎比平時溫熱了一絲，並且產生了一種極其微弱的、指向西北方向的牽引感。這證實了他們的方向是對的。
幾個小時後，運輸機在距離目標區域最近的一個秘密軍用機場降落。守夜人早已安排好了一切。眾人換上了適合沙漠行動的裝備，乘坐經過改裝的、效能強悍的全地形車，駛入了茫茫戈壁。
眼前的景色變得壯闊而荒涼。無垠的戈壁灘延伸至天際，遠處是形態各異的雅丹土丘，在烈日下呈現出一種滄桑而神秘的美感。熱浪扭曲著空氣，風聲如同永恆的嗚咽。
根據墨璃的指引和金鑰碎片的微弱感應，車隊向著白龍堆深處前進。一路上，他們看到了不少古代烽燧和驛站遺址，無聲地訴說著昔日的繁華與艱辛。
途中，他們遭遇了幾次小規模的沙暴，幸好車輛效能卓越，有驚無險地避過。他們也發現了一些不屬於這個時代的、被黃沙半掩的金屬殘骸，似乎是某些墜毀的飛行器，墨璃掃描後確認並非守夜人或已知人類的科技，更添了幾分神秘。
這天傍晚，他們在一處巨大的風蝕蘑菇巖下紮營休息。胡八一照例觀察天象和地勢，忽然輕咦了一聲。
“奇怪……這片區域的風水格局，似乎被人為改動過。”他指著遠處一片看似雜亂的雅丹群，“你們看，那些土丘的分佈，看似天然，實則暗合某種困陣和迷陣的走勢。若非太陽西斜，光影變化，幾乎看不出來。”
“人為改動？誰會在這死亡之海里佈陣？”王胖子好奇道。
“可能是為了隱藏甚麼。”Shirley楊拿出望遠鏡仔細觀察，“看！那片雅丹群中心，似乎有不同於自然風化的雕刻痕跡！”
眾人立刻驅車靠近。隨著距離拉近，那些雕刻痕跡越發清晰。那是一些巨大的、已經風化得極其嚴重的浮雕，隱約可以看出是一些穿著奇特服飾、乘坐著飛行器的人物形象，以及一些難以理解的符號——正是那種“源初契文”的變體！
“是星穹之民留下的痕跡！”張啟明肯定道，金鑰碎片的溫度明顯升高了。
他們找到了！這裡很可能就是一處星穹之民的遺蹟，或者與觀測站有關！
車隊小心翼翼地駛入這片人工佈局的雅丹迷陣。一進入其中，果然感覺方向感變得模糊，GPS訊號受到嚴重干擾，連指南針都開始胡亂轉動。
“跟著我的指引走。”胡八一站到了車頂，手持羅盤（經過守夜人技術加固，能抵抗一定干擾），結合風水術和肉眼觀察，艱難地辨認著正確的路徑。
車輛在如同迷宮般的土丘間緩慢穿行。天色漸漸暗下，四周只剩下風吹過怪石發出的鬼哭狼嚎般的聲音，氣氛變得詭異起來。
突然，負責警戒的墨璃低聲道：“有能量反應！三點鐘方向，快速接近！”
眾人立刻戒備。只見側前方的沙丘後，猛地竄出幾道黑影！那是一種大約一人高、彷彿由沙子和岩石構成的、人立而起的蜥蜴狀生物！它們的眼睛閃爍著混沌的紅光，口中噴吐著帶有腐蝕性的沙礫！
“是沙傀！混沌能量汙染本地生物和沙石形成的怪物！”墨璃瞬間識別出來，手中的能量步槍已然開火！
能量光束打在沙傀身上，炸開一個個沙坑，但它們似乎沒有痛覺，只是晃了晃身體，缺失的部分迅速被流沙填補，繼續衝來！
“打它們的核心！在頭部或者胸口！”墨璃一邊射擊一邊提醒。
張啟明等人立刻開火。這些沙傀防禦不高，但數量不少，而且似乎能借助環境不斷再生，頗為難纏。
戰鬥吸引了更多的沙傀從四面八方湧來。眼看就要被包圍！
“不能戀戰！跟著我衝出去！”胡八一指著前方一個狹窄的峽谷入口，“那裡是生門！”
車隊開足馬力，一邊射擊一邊向著峽谷衝去。衝在最前面的鐵錘駕駛著頭車，直接撞飛了幾隻攔路的沙傀！
就在車隊即將衝入峽谷的瞬間，張啟明懷中的金鑰碎片猛地爆發出強烈的光芒和灼熱感！
同時，整個雅丹迷陣彷彿被啟用了一般，地面微微震動，那些古老的浮雕符號次第亮起微弱的光芒！
一道無形的、強大的能量屏障驟然出現在峽谷入口前方！
“小心！”張啟明大吼！
鐵錘猛踩剎車，車隊險之又險地停在能量屏障前，差點撞上。
而身後追趕的沙傀，在接觸到能量屏障的瞬間，如同冰雪遇陽般紛紛慘叫消融，化作普通的沙礫落下。
屏障只阻擋了混沌生物，卻沒有阻擋他們。
驚魂未定的眾人看著眼前這道突然出現的、流轉著符文光芒的能量屏障，以及屏障後那幽深的、彷彿通往地下的峽谷，心中充滿了震驚和好奇。
金鑰碎片的光芒漸漸平息，指引的方向，直指峽谷深處。
這處星穹之民的遺蹟，似乎還保留著一定的防禦機制，並且在金鑰碎片的影響下，為他們開啟了通道。
峽谷深處，隱藏著甚麼？是守夜人的觀測站？還是另一塊金鑰碎片？亦或是其他的秘密？
車隊稍作休整，小心翼翼地穿過了那道能量屏障，駛入了未知的黑暗峽谷。前方的道路蜿蜒向下，空氣中的能量氣息越來越濃，彷彿正通往一個被遺忘已久的古老世界。