冰冷刺骨的暗河水洶湧湍急，裹挾著眾人向下遊衝去。身後是地動山搖般的劇烈爆炸聲和岩石坍塌的轟鳴，灼熱的氣浪甚至短暫地蒸發了部分河水，形成一片白茫茫的霧氣。
求生的本能驅使著他們在水中拼命掙扎，儘量保持頭部 above water，躲避著從頭頂不斷落下的碎石。黑暗、寒冷、窒息感以及隨時可能被撞暈在暗礁上的恐懼，折磨著每一個人的神經。
不知過了多久，也許只有幾分鐘，卻彷彿一個世紀那麼漫長，身後的爆炸聲和坍塌聲漸漸遠去，水流的流速也稍微放緩了一些。眾人精疲力盡，好不容易才掙扎著爬上一處較為平坦的岩石河岸，癱倒在地，如同離開水的魚般大口喘息，每個人都狼狽不堪，凍得瑟瑟發抖。
“咳……咳……活……活下來了……”王胖子趴在岩石上，一邊咳水一邊有氣無力地說道。
胡八一檢查了一下身邊的人員，幸好大家都還在，雖然個個帶傷。鐵錘肩膀上的傷口被河水泡得發白，但他硬漢一條，哼都沒哼一聲。周大伯年紀大了，經過這番折騰，臉色蒼白，氣息微弱。張啟明和銀狐、Shirley楊、靈蝶雖然也消耗巨大，但還算能支撐。
“這裡……是哪裡？”Shirley楊擰著頭髮上的水，藉助微光打量著四周。這裡似乎是一個巨大的地下溶洞，暗河從中間穿過，河岸兩邊是寬闊的岩石平臺，空氣潮溼，但不再有硫磺味。
銀狐拿出一個防水手電開啟（星火裝備質量確實過硬），光柱掃過周圍。溶洞規模很大，看不到頂，四周是千奇百怪的鐘乳石。
“暫時安全了，那個基地的自毀應該沒有波及到這裡。”銀狐鬆了口氣，但語氣依舊沉重，“可惜……那麼多重要的資訊和線索……”
眾人沉默。剛剛觸控到那個驚天秘密的邊緣，就險些葬身其中，最後更是眼睜睜看著它自我毀滅，這種失落感和挫敗感難以言喻。
“媽的！都是那幫姓汪的混蛋！”王胖子狠狠地捶了一下地面，“要不是他們強行闖進來，那基地說不定不會自毀！”
“恐怕沒那麼簡單。”胡八一冷靜分析道，“那個電子音早就提示過核心能源不穩定。我們的闖入，尤其是啟明兄弟啟用部分許可權以及後來能量的失控對撞，可能加速了這個過程。汪家的人只是壓垮駱駝的最後一根稻草。”
張啟明默默運轉聖心訣，驅散寒意，恢復體力。他心中同樣惋惜，但更多的是一種沉甸甸的責任感。那個基地雖然毀了，但資訊並非完全丟失。至少，他們知道了“基因金鑰”的存在，知道了“媧皇”金鑰可能與張家有關，“盤古”金鑰可能在“蚩尤血冢”，而“方舟”文明面臨的敵人似乎是所謂的“混沌”……
這些資訊碎片，如同散落的拼圖，亟待他們去串聯和理解。
“大家檢查一下裝備，看看還剩下甚麼。”銀狐作為隊長，很快振作起來，開始主持大局。
情況不容樂觀。大部分裝備在剛才的逃亡和落水過程中丟失或損壞了。食物基本泡湯，武器也只剩下銀狐的特製手槍還有幾發能量、胡八一的黑金古刀、王胖子的工兵鏟以及鐵錘那把快要散架的電光扳手。靈蝶的各種小工具損失慘重。醫療用品也所剩無幾。
唯一的好訊息是，銀狐的通訊器似乎還有微弱的訊號，但無法定位，也無法聯絡上總部，只能接收到斷斷續續的、帶有強烈干擾的加密資訊流。
“我們必須儘快找到出去的路。”Shirley楊看著冰冷的地下河，“順著水流向下，通常能找到出口，但風險未知。”
休息了片刻，恢復了一些體力後，眾人決定沿著暗河向下遊探索。
這條地下河似乎極其漫長，他們走了很久，周圍的景象依舊沒有太大變化。就在眾人幾乎要絕望時，走在最前面的胡八一突然停下了腳步。
“有光！”他壓低聲音道。
眾人精神一振，向前望去。果然，在遠處河流的拐彎處，隱約透進來一絲微弱的天光！而且還能聽到嘩啦啦的、比暗河流水更加響亮的水聲！
“是出口！”王胖子驚喜道。
眾人加快腳步，向著光亮處走去。拐過彎道，眼前景象豁然開朗！
暗河在這裡匯入了一條更大的地下河道，而這條河道的一側巖壁已經坍塌，形成了一個巨大的出口，外面似乎是夜晚，月光和星光從出口灑落進來。震耳欲聾的水聲則來自於出口處那落差巨大的瀑布！暗河水正從這裡奔湧而下，形成一道壯觀的地下瀑布！
他們走到出口邊緣，向下望去，下方是一個深不見底的水潭，瀑布注入其中，發出雷鳴般的響聲。水潭周圍是茂密的原始森林，在月光下顯得幽深而神秘。
“總算出來了！”王胖子長出一口氣。
“但這是哪兒？”胡八一皺眉觀察著下方的森林和遠處山脈的輪廓，“這地形……好像已經不是西山了？”
銀狐拿出一個簡易的指南針和定位儀（僥倖未損壞），對比著星空和地圖（地圖早已溼透模糊），臉色變得有些奇怪：“根據星圖和粗略定位……我們可能已經被暗河帶出了很遠，這裡……似乎是太行山脈的餘脈，甚至可能更靠北一些。”
“太行山？”眾人都是一愣。從北京西山到太行山，這暗河的長度和落差未免太驚人了些。
“看那裡！”這時，眼尖的Shirley楊忽然指著瀑布下方水潭的邊緣。
順著他指的方向看去，只見在月光下，水潭邊的沙灘上，似乎散落著一些……人造物的遺蹟？
那是一些腐朽的木結構、生鏽的鐵器殘片，甚至還有幾個半埋在泥沙中的、破損嚴重的陶罐。看起來像是某個古代營地的遺蹟。
在這荒無人煙的深山老林，瀑布潭邊，怎麼會有這種遺蹟？
眾人心生好奇，決定下去檢視一番。
利用剩餘的繩索和飛虎爪（王胖子的寶貝居然沒丟），他們小心翼翼地沿著瀑布旁的巖壁攀爬而下，來到了水潭邊。
走近了才發現，這處遺蹟比遠處看到的規模更大一些。除了那些腐朽的木材和陶罐，他們還發現了一些殘破的石碑，石碑上刻著模糊的圖案和文字。
胡八一和Shirley楊仔細辨認著那些文字，臉色逐漸變得凝重起來。
“這是……金文？但又有些不同……更像是某種地域性的變體……”Shirley楊沉吟道。
胡八一則被石碑上的圖案吸引了。那圖案描繪的是一群穿著古老鎧甲、揮舞著奇特武器的戰士，正在與一些……形貌猙獰、彷彿來自地獄的怪物作戰！而其中一位首領模樣的戰士手中所持的戰斧上，鑲嵌著一顆散發著光芒的寶石，那寶石的形狀……竟然與“傳承大廳”大門上九個孔洞中的某一個，有幾分相似！
“蚩尤……血冢……”胡八一猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光芒，“這些石碑記載的，難道是上古蚩尤部族與黃帝聯軍作戰的傳說？而這個營地……或許是蚩尤敗退後，其一支部落在此駐紮過？”
這個發現讓所有人心臟狂跳！
剛剛還在為失去遺蹟線索而懊惱，轉眼間，新的線索竟然以這樣一種意想不到的方式出現在了他們面前！
難道冥冥之中自有天意？這條暗河偏偏將他們帶到了可能與“盤古金鑰”有關的“蚩尤血冢”附近？
張啟明懷中的星衍盤也再次微微震動起來，指標指向森林的深處，傳遞出微弱卻明確的指引訊號。
希望，再次於絕境中萌芽。
他們的冒險，即將進入一段追溯上古傳說、探尋兵主秘辛的新徵程。