周大伯的甦醒，如同給張啟明注入了一針強心劑。雖然大伯傷勢依舊沉重，需要長時間調養，且暫時無法動用武力，但他豐富的經驗和冷靜的判斷，成了張啟明在這個陌生時代最堅實的後盾。
兩人暗中交流愈發頻繁。張啟明將白日裡的見聞、院裡的人際關係細細說與周大伯聽，周大伯則幫他分析利弊，指點他如何更好地隱藏自己，如何與不同的人周旋。
“易中海是管事大爺，面上要敬著，但他疑慮已生，不可不防。傻柱此人，性情耿直，有俠氣，可適當結交，但莫要深交，免遭池魚之殃。秦淮茹……心思細，顧家，可用善緣維繫，但莫要捲入其家事太深。許大茂，小人耳，須遠之，若來犯，則需雷霆手段挫其鋒芒，不可示弱……”周大伯雖臥病在榻，但對人性的把握卻精準老辣。
張啟明依言而行，行事越發沉穩周到。
一日，廠裡組織家屬區打掃衛生，清理堆砌多年的垃圾堆。垃圾山裡甚麼都有，破磚爛瓦、廢舊傢俱、甚至還有些不知年代的碎瓷爛鐵。
眾人正幹得熱火朝天，忽然，一個工人一鐵鍬下去，似乎碰到了甚麼硬物，發出“鐺”的一聲脆響。扒開浮土，竟然挖出了一個鏽跡斑斑、但造型古拙的青銅小鼎！那小鼎只有海碗大小，三足兩耳，佈滿綠鏽，卻隱隱透著一股不凡的氣息。
“喲！挖出寶貝了？”有人驚呼。
大家都圍上來看熱鬧。那工人喜滋滋地拿起小鼎，用袖子擦拭著上面的泥土。
一直在旁邊默默幹活的張啟明，瞳孔卻微微一縮。當那小鼎出土的瞬間，他胸口的玉佩竟然傳來一絲極其微弱的悸動！而體內那縷邪念，也似乎躁動了一下，彷彿被甚麼東西吸引！
這東西……絕不是普通的廢舊物品！上面附著著極其微弱的、類似“地氣”卻又更加陰沉的古老能量！
“啥寶貝啊，我看就是個破銅爛鐵，年頭久了點罷了。”許大茂湊過來，撇撇嘴，但眼神裡卻閃過一絲貪婪。他好歹是放映員，走南闖北，有點見識，覺得這玩意兒或許能值幾個錢。
“我看也是，鏽成這樣了。”有人附和。
那工人有些失望，隨手就想把小鼎扔回垃圾堆。
“這位大哥，”張啟明忽然開口，臉上帶著憨厚的笑容，“我看著這鼎造型挺別緻的，扔了怪可惜的。我叔病著，屋裡空蕩蕩的，能不能……能不能把這個給我拿回去，擺著也是個玩意兒？”
他這話說得合情合理，一個窮小子，撿個沒人要的破銅爛鐵裝點門面，誰也挑不出錯。
那工人本就不在意，順手就遞給了他：“拿去拿去，這破玩意兒。”
許大茂卻狐疑地看了張啟明一眼。這小子平時不聲不響，怎麼突然對個破銅爛鐵感興趣？難道他看出甚麼了？不可能啊，一個逃荒來的小子能有甚麼見識？
但疑心一起，許大茂就忍不住想搞點事情。他嘿嘿一笑：“小子，這玩意兒可是公家的東西，你就這麼拿走了？不太合適吧？起碼也得交給一大爺或者廠裡保衛科看看啊。”
他這是故意刁難，想看看張啟明的反應。
張啟明心裡一緊，面上卻露出恰到好處的慌張和無措：“啊？這……這從垃圾堆裡挖出來的……也是公家的嗎？我……我不知道……我就是看它好看……”
這時，傻柱不樂意了，一把推開許大茂：“孫子誒！你少在這兒沒事找事！一個從垃圾堆裡刨出來的破爛，還公家的？你怎麼不把這堆垃圾都上交啊？欺負人家孩子老實是吧？”
“傻柱！你少管閒事！我這是按規矩辦事！”許大茂梗著脖子道。
眼看兩人又要吵起來，一大爺易中海聞聲走了過來：“吵甚麼吵？怎麼回事？”
許大茂趕緊添油加醋地說了一遍，強調張啟明想私自拿走“公物”。
易中海拿起那個小鼎，仔細看了看，他也看不出個所以然，只覺得是個老物件，但鏽蝕嚴重，確實不值錢。他看了看張啟明那“惶恐”的樣子，又看了看咄咄逼人的許大茂和護著張啟明的傻柱，沉吟了一下。
“一個小玩意兒，既然是從垃圾堆裡出來的，也沒主，啟明想要，就給他吧。不算甚麼事。”易中海最終拍了板。他不想因為這點小事再起波瀾，同時也隱隱覺得許大茂是在小題大做。
許大茂見一大爺發話，只好悻悻作罷，但看張啟明的眼神更加不善了。
張啟明連忙道謝，接過小鼎，小心地抱在懷裡。他能感覺到，許大茂已經盯上他了。這傢伙就像條毒蛇，雖然一時被擋了回去，但肯定會伺機報復。
回到小屋，關上門。周大伯讓他將小鼎拿近觀察。
“嗯……確有古怪。”周大伯仔細看著鼎上的紋路和鏽跡，又讓張啟明描述玉佩和邪念的反應，“這上面的氣息……很古老，也很……邪異。不像中原正統的路數，倒像是……西南邊陲某些古老巫祭的東西。先收好，莫要輕易觸碰，日後或許有用，或許是個禍端。”
張啟明依言將小鼎收入玉佩空間。空間內的星衍盤似乎微微動了一下。
經此一事，張啟明在院裡更加低調，但也明白，一味忍讓並不能換來安寧。許大茂的算計，如同懸在頭頂的利劍，他必須儘快提升實力，才能應對隨時可能到來的麻煩。
而《聖心訣》的修煉，成了他唯一的希望。他修煉得更加刻苦，那縷生機能量雖然增長緩慢，卻越發精純。他甚至開始嘗試按照聖心訣上的圖譜，引導能量刺激自身的某些穴位，希望能起到強身健體、甚至練出些拳腳功夫的作用。
周大伯也忍著傷痛，口頭傳授他一些最基礎的呼吸法、發力技巧和實戰中保命的小竅門。雖然無法實際演練，但張啟明悟性不差，默默記在心裡。
平靜的日子下，暗流愈發洶湧。張啟明如同在刀尖上行走，一邊隱藏秘密，一邊努力變強，等待著未知的挑戰。