騾車在塵土飛揚的土路上顛簸了許久，終於在一片略顯破敗但充滿生活氣息的衚衕口停下。車把式指了指前面一個掛著斑駁門牌的四合院，低聲道：“就這兒了，南鑼鼓巷95號。自個兒進去吧，機靈點兒。”說完，便揚鞭驅車，很快消失在街角。
張啟明深吸了一口氣年夏季燥熱的空氣混合著衚衕裡特有的煤煙、土腥和淡淡糞肥味兒湧入鼻腔，這是一種與1942年北平的絕望死寂截然不同的、粗糙而鮮活的“生”的氣息。他小心翼翼地背起依舊昏迷的周大伯，邁步走向那座既熟悉又陌生的院門。
院門虛掩著，裡面傳來孩子的嬉鬧聲、大人的呵斥聲和收音機裡咿咿呀呀的革命歌曲聲。他推開院門，吱呀一聲響，頓時吸引了院裡眾人的目光。
這是一個標準的四合院，比他記憶中被日軍陰影籠罩的那個院子要規整些，也更有生活痕跡。北房、東西廂房、倒座房，圍著中間一方不算大的庭院，院子裡拉著晾衣繩，種著幾盆常見的花草，角落堆著蜂窩煤和雜物。
此刻，中院的水龍頭旁，一個膀大腰圓、穿著油膩廚師服青年正蹲著洗菜，嘴裡叼著菸捲，一副混不吝的模樣；旁邊一個身材豐腴、面容姣好卻帶著疲憊的少婦正在洗衣服；一個戴著眼鏡、瘦高個、眼神裡透著精明算計的男人正對著一個點頭哈腰的胖子說著甚麼；幾位老人坐在廊下喝茶下棋。
看到張啟明這個揹著病人的陌生面孔進來，所有人都停下了動作，好奇地打量過來。
那洗菜的青年率先開口，嗓門洪亮：“嘿！找誰啊您吶？”語氣帶著點兒京城特有的痞氣。
張啟明儘量讓自己顯得怯懦而可憐，低聲道：“各位大爺、大媽、大哥、大姐，我們是逃難來的，我叔病得厲害，實在走投無路了，聽說這院一大爺心善，想來求個暫時落腳的地方……”他將路上編好的說辭又重複了一遍，語氣帶著恰到好處的顫抖和無助。
那洗衣服的少婦見狀，臉上露出同情之色，擦了擦手走過來：“哎呦，這老爺子病得不輕啊！快，先放下歇歇。”她指了指後院方向，“後院還有間空著的小屋，以前堆雜物的，雖然破了點，但收拾收拾能住人。”
那精瘦眼鏡男卻皺起了眉頭，他是院裡的二大爺劉海中，官迷一個，講究規矩：“逃難來的？介紹信有嗎？現在這可不能隨便留宿外人。”
這時，北房的門簾掀開，一個面容端正、神色威嚴、約莫五十歲上下的男人走了出來，正是院裡的一大爺易中海。他目光沉穩地掃過張啟明和周大伯，問道：“怎麼回事？”
張啟明連忙又解釋了一遍。
易中海沉吟片刻，看了看周大伯那確實奄奄一息的樣子，又看了看張啟明雖然狼狽卻眼神清亮（他努力掩飾了銳利）的臉龐，最終點了點頭：“既然是落難的，也不能見死不救。柱子！”他朝那洗菜的青年喊道。
“誒！一大爺，您吩咐！”傻柱何雨柱應聲站起來。
“你去幫把手，把後院那間空屋收拾出來，讓他們叔侄先住下。”
“得嘞！”傻柱倒是爽快，扔下菜就過來幫張啟明扶人。
那少婦也熱心道：“我去燒點熱水。”她是秦淮茹，院裡的寡婦，心地不壞。
劉海中見一大爺發話了，雖然心裡不以為然，也沒再說甚麼。那眼神閃爍的瘦高個是許大茂，撇了撇嘴，低聲嘟囔了句：“又來倆吃白食的……”被傻柱瞪了一眼，才訕訕走開。
後院那間小屋確實破敗，蛛網密佈，屋頂見光，除了一張破炕和一張歪腿桌子，啥也沒有。傻柱和張啟明一起動手，簡單清掃了一下，秦淮茹端來了熱水和一點玉米麵粥。
“謝謝何大哥，謝謝秦姐。”張啟明真誠地道謝，這份雪中送炭的溫暖，在經歷了地下遺蹟的生死和時空轉換的茫然後，顯得格外珍貴。
“甭客氣，叫我傻柱就行！院裡都這麼叫！”傻柱嘿嘿一笑，“有事言語聲兒！這院兒裡啊，壞種有，但好人也不少！”他意有所指地瞥了一眼前院方向。
送走二人，張啟明關上門，插上門閂（雖然形同虛設），屋內頓時安靜下來。他將周大伯小心安置在炕上，蓋好那床散發著皂角味的舊被子。自己則坐在炕沿，打量著這間新的“家”，心中百感交集。
從1942年的血腥廝殺、時空穿梭的眩暈，到此刻1965年四合院的暫時安寧，巨大的反差讓他有種不真實感。但體內那縷隱隱作痛的邪念和玉佩傳來的微溫，又在提醒他這一切都是真實的。
他仔細檢查了周大伯的狀況，依舊昏迷，但呼吸平穩了些。他嘗試著再次運轉聖心訣，將那一絲微薄的生機能量渡入周大伯體內。能量依舊微弱，但在這個天地能量似乎不同的時代，運轉起來似乎更加順暢了一絲。
做完這一切，他才感到疲憊如潮水般湧來。他就著冷水吃了點玉米粥，然後和衣躺在周大伯身邊，警惕地聽著院外的動靜，漸漸沉入睡眠。這一夜，他睡得極不安穩年的槍聲、怪物的嘶吼與1965年的市井人聲交織成混亂的夢境，那縷邪念如同跗骨之蛆，在夢中低語，放大著他的不安。
第二天天剛亮，張啟明就起來了。他拿起牆角一把破掃帚，開始從前院到後院仔細打掃。這不是故作姿態，而是一種融入、觀察和獲取資訊的方式，同時也是一種鍛鍊，能讓他活動身體，暗中適應這個時代的能量場。
沙沙的掃地聲在清晨的院子裡格外清晰。早起上班、洗漱的人們看到忙碌的他，態度和善了不少。
“小子，起得夠早啊！勤快！”傻柱拎著網兜飯盒去上班，打了個招呼。
“習慣早了，柱哥。”張啟明笑了笑。
秦淮茹出來倒水，看到他，也笑了笑：“啟明，這麼勤快呢。”
就連易中海出門時，看到乾淨整潔的院子，也微微點了點頭，雖然目光中的審視並未減少。
張啟明一邊掃地，一邊默默感知著。這個院子裡的人，身上似乎都帶著不同的“氣”。傻柱的氣耿直而躁動；秦淮茹的氣溫婉中藏著疲憊與堅韌；易中海的氣場最為沉穩，卻也帶著一絲不易察覺的憂慮；許大茂的氣則顯得渾濁而尖利……而他體內那縷邪念，似乎對這些“人氣”格外敏感，隱隱躁動，彷彿飢渴的野獸。
他必須儘快加強聖心訣的修煉，才能徹底壓制它。
掃到中院，他看到一位穿著乾淨舊軍裝、滿頭銀髮、眼神慈祥卻有些渾濁的老太太（聾老太太）正坐在門口曬太陽。他記得昨天沒見到這位老人。
他走上前，禮貌地問好。老太太眯著眼看了他半天，才慢悠悠地說：“新來的？好，好，愛幹活兒，是好孩子。”聲音緩慢而清晰。
張啟明感覺這位老太太身上的“氣”十分平和，甚至帶著一絲不易察覺的通透。他幫她把門口的落葉也掃了。
中午，傻柱從食堂回來，果然帶回來兩個鋁製飯盒，一個給了秦淮茹家，另一個直接塞給了張啟明：“喏，食堂剩的，湊合吃吧。”
飯盒裡是土豆燉白菜，還有幾片肥肉片子。在這個物資匱乏的年代，這已是難得的美味。張啟明沒有推辭，再次道謝。他知道，傻柱這人，你越實在，他越對你胃口。
然而，這份短暫的安寧很快被打破。下午，許大茂晃悠過來，看到張啟明正在修整屋後一小塊荒地，準備種點東西，便陰陽怪氣地說：“嗬，這是打算長住啊？還真不拿自己當外人了？我說小子，你們叔侄倆來歷不明的，別給院裡招來甚麼麻煩才好。”
張啟明握緊了手中的鋤頭，體內邪念因這挑釁而微微躁動，但他強行壓下，抬起頭，臉上露出憨厚而茫然的表情：“許叔，您說啥呢？我們就是逃難來的，能招啥麻煩？一大爺心善收留我們，我們就想老老實實過日子，不給院裡添亂。”
“哼，最好是這樣！”許大茂哼了一聲，揹著手走了，但眼神中的不信任和惡意卻毫不掩飾。
張啟明看著他的背影，目光微冷。看來在這個新的時代、新的院子，麻煩並不會少。他必須儘快讓自己變得更強，才能守護這份來之不易的落腳之地。
夜裡，他再次沉浸於聖心訣的修煉之中，引導著那絲微弱的能量，艱難地對抗著邪念，並一絲絲地溫養著周大伯沉寂的身體。