“這個大小…還挺濃縮的。”
順著座標位置，乘坐第十一艦隊分艦隊的司夜來到了位於銀河系獵戶座懸臂索勒星系，看著那位於臨界星及其衛星拉格朗日點上的環狀裝置，司夜的語氣莫名有些奇怪。
根據艦載主機的掃描，這個被稱為04-特區的環帶的直徑只有km，結構類似環世界，內部擁有一圈依靠自旋重力維持的生態環境，但外殼佈滿了大量的近防武器以及武裝模組，活像個大刺蝟。
而之所以說它濃縮，只是因為司夜看慣星海帝國那需要拆解整個星系才能製造出來的星系級環世界了，現在乍一看這種環世界mini版，自然相當的不適應。
“這就是…先行者的遺產？”
說話的是雅各布·凱斯，秋風之墩號巡洋艦的艦長，也是這次行動UNSC方面的總負責人。
只不過UNSC負責人羅蘭上將是個明白人，所以被派遣出來跟隨星海帝國艦隊執行任務的艦隊除了秋風之墩號，就只有幾艘小型護衛艦，完全是一副要抱緊泛人類共同體大腿的樣子。
若不是星海帝國已經吃透了斷層躍遷技術的要點，可以用另一種方式帶領UNSC戰艦編隊躍遷，他們這些小船甚至得被裝進船艙帶著躍遷，才能跟上帝國艦隊量子躍遷的速度。
“一部分，這是先行者留下的一種武器巨構，一旦啟用就可以消滅半徑光年內一切擁有複雜神經結構的生物。”
“不分敵我？”
“不分敵我，哪怕是建造這些環帶的先行者也需要躲進專門用來避難的‘盾世界’才能逃過一劫，再加上年久失修，這些環帶巨構都或多或少有些問題，屬於能看不能用的狀態。”
環帶的滅絕功能主要是靠一種奇特的交叉相位中微子波輻射，雖然很猛很強，但依舊是相當‘科學’的手段，所以司夜倒是挺想試試星海帝國用於虛境探索的靈能秩序力場能不能抗住環帶的攻擊，不過在光環宇宙操作起來有些麻煩，還是得把技術和東西都毛回去，讓科學院慢慢試。
“…那這件‘武器’，星盟不會能使用吧。”
凱斯在人類與星盟的戰爭中功勳卓著，是UNSC裡相當優秀的戰術家，他立刻就察覺到了問題所在，通訊頻道中的投影都變得嚴肅了起來。
雖然在聽說環帶會不分敵我的攻擊後，凱斯就熄滅了使用環帶對抗星盟的心思，但如果這種武器被星盟那些瘋子外星人掌握，並找到使用方法，那就不妙了。
“星盟確實將啟動環帶，將一切知性生物毀滅當作一種‘昇華’或‘飛昇‘，只不過每個環帶都有先行者留下的管理ai，沒有人類這個正統繼承人的授權，那些星盟的蟲子甚麼也做不到。”
先行者在許可權這一項上卡的很死，哪怕是環帶的管理ai也沒法在沒有人類協助的情況下啟動環帶的超級武器。
“謝天謝地…”
“但是…”
凱斯艦長剛放下的心又因為司夜的‘但是‘而提了起來。
“星盟這些不知所謂的傢伙會放出來另一種東西。”
在前方帶隊提速的護衛艦彈射了兩根探針，開始將04環帶更清晰的影像傳回艦隊。
不出所料，星盟的一支艦隊在停靠在環帶側面，根據時空鏈分析，它們來這裡已經有一段時間了。
“另一種東西？”
有情報可以聽，凱斯艦長就成了全天下最合格的捧嗝，司夜說一句他就接一句，一點都不敢遺漏。
“凱斯艦長，先行者又不是甚麼殺人狂，你猜它們建造這麼恐怖的武器是為了對抗甚麼？”
“...難道是您提起過的？”
因為情報實在有限，所以UNSC幾乎把司夜說過的每一個字都反覆咀嚼了幾千遍，作為一名艦長兼指揮官，凱斯立刻在資料上找到了和先行者有關聯的詞綴。
“對，，又被稱之為洪魔蟲族，先行者為了戰勝這些蟲子，建造並在倉促間使用了環帶，在這種幾乎同歸於盡的打擊下，強盛的先行者一族一瞬萎靡，而在避難所中躲過一劫的先行者也自我放逐，離開了銀河系。”
其實UNSC已經和洪魔孢子打過交道了，在豐饒星戰役期間，火靈號對地支援船曾經在追擊星盟艦隊的過程中，機緣巧合下進入過一個外部被洪魔孢子汙染的先行者避難所，也被稱為盾世界。
在那個盾世界，有著先行者給後繼者留的戰艦和裝置，可以說只要人類按部就班的走完流程，那些東西就都是人類的了。
可惜因為盾世界被洪魔侵蝕嚴重，再加上有星盟搗亂，UNSC倉促之間根本沒弄明白具體情況，只在確定了洪魔孢子可能是一種可怕病毒後就炸燬了整個盾世界，匆匆離開，不知道若是現在將檔案翻出來，UNSC會不會把腸子都悔青了。
“您這樣說，那洪魔應該被先行者消滅了才對啊。”
“燈下黑，想要研究如何戰勝洪魔，實驗研究必不可少，先行者啟動環帶確實將當時銀河內肆虐的洪魔清理的一乾二淨，但遭遇重創的它們也沒精力去處理手尾了。”
“實驗室？這些環帶裡有關著那些的實驗室？”
大概是因為實驗室洩露這種題材被各種影視電影經常使用，所以凱斯艦長立刻就理解了司夜的意思，臉上的表情也立刻變得相當精彩。
“那些星盟雜碎！”
若單單只是星盟被洪魔吃幹抹淨了，凱斯高低得喝一杯慶祝一下，但司夜所描述的洪魔顯然不分甚麼星盟和人類。
一種能逼著先行者啟動武器同歸於盡的蟲子，對上本就已經元氣大傷的人類會發生甚麼，凱斯已經不敢繼續想下去了。
“司夜陛下，我們...”
很急，凱斯很急，但他也清楚光著急也沒用。
UNSC此次行動派出的艦艇就只有這麼一點，呼叫支援的話從戰艦整備完成到躍遷躍遷結束抵達至少要一天時間。
但現在根本沒有那麼富裕的時間，每耽擱一秒，那些進入先行者環帶的星盟雜碎都有可能把洪魔釋放出來。
所以凱斯只能試圖向司夜求助，將希望寄託在泛人類共同體那句人類文明互幫互助不單單只是一句口號上。
“我知道你很急，但你先別急，壯大起來的洪魔是很強大，但一個環帶上可養不出那種程度的洪魔，我們能處理的了。”
用言語安撫著因為獲得太多訊息而有些急躁的凱斯艦長，司夜開始讓艦隊接近環帶，準備對環帶上下其手。
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