“風雨欲來啊...”
雍容華貴卻又威嚴肅穆的菲林貴婦人敲打著桌子，正在等待屬下將情報送上。
“大人...”
遞上情報的人員全身包裹在黑色的禮服之中，灰色的禮帽盡顯獨特。
似乎察覺到了貴婦人的情緒不好，他下意識的開口想要出言講些好訊息，卻被貴婦人抬手製止了。
翻動記載情報的紙張，貴夫人表情變化不斷。
作為維多利亞八大公爵之一的開斯特公爵，擁有無比權勢的她本該沒甚麼煩惱。
但自從四國共討烏薩斯，大公爵們因為意見未統一而錯失了支援烏薩斯的機會，泰拉統合議會就成為了壓在每一名公爵頭頂的巨石，以情報收集見長的開斯特公爵更是愁眉不展。
“希瓦艾什家族的那個小傢伙拒絕向我們共享情報？”
貴夫人，也就是開斯特公爵，她是維多利亞先王阿利泰爾二世的妹妹，也和謝拉格的希瓦艾什家族也有一些稀薄的血緣關係。
只不過遠房親戚這種關係本身就不靠譜，再加上過於離譜強弱差距，開斯特公爵對於希瓦艾什家族一直持有著一種強勢的施壓態度，意圖透過掌控影響希瓦艾什家族的，變相將謝拉格收於麾下。
但隨著她麾下情報組織灰禮帽們將最新一輪的情報傳回，她的算計顯然是要落空了。
雖然銀灰沒有膽量公然挑釁維多利亞大公爵，但喀蘭貿易開始撤離維多利亞，謝拉格拒絕開斯特特使拜訪，都在說明情況已經脫離了開斯特公爵的掌控，本以為的棋子現在要跳脫出棋盤了。
“希瓦艾什家主召回了喀蘭貿易駐留維多利亞的員工，前往謝拉格詢問情況的灰禮帽特工遭遇了未知力量的干擾，根本無法踏入雪境。”
“...謝拉格，耶拉岡德...沒想到希瓦艾什家那小子還藏了這麼一手，看來我在他身上的投資算是打水漂了。”
對於謝拉格這麼一片沒有天災的淨土，開斯特公爵自然也投以了相當的關注。
之所以先前沒有直接派遣特工大規模滲透，一方面是因為有希瓦艾什家族這個本地勢力作為跳板，可以減少民意阻力。
另一方面就是謝拉格作為一個宗教國家，將沒有天災的原因歸結於，作為皇室親屬的開斯特公爵自然知道一些大陸辛密，在沒有弄清謝拉格是真的有神明庇護，還是愚民自娛自樂前，她也不敢輕舉妄動。
灰禮帽作為她手下的精銳特工，雖然戰力相比泰拉諸國的頂尖戰力有些差距，但在謝拉格橫著走還是沒有問題的。
能讓灰禮帽束手無策的神秘力量，那顯然就只有那些隱於大陸歷史之中，亙古不滅，可以稱為的獸主或者巨獸了。
“大人，要不要...”
灰禮帽比劃了一個割喉的動作。
“...沒必要徒增傷亡...”
開斯特公爵搖了搖頭。
巨獸這種生物幾乎超脫了凡俗，一般的頂尖精銳在對方面前和雜兵沒甚麼區別，也許她匯聚整個公爵領的力量能夠將之討伐，但付出和收益不成正比，她又不是瘋了，怎麼會去幹這種事。
更何況...
“謝拉格已經是泰拉統合議會的一員，對希瓦艾什家族採取行動，就相當於親自將開戰的把柄送給五國聯合，太愚蠢了。”
投資都打了水漂開斯特公爵心裡自然有氣，但如今泰拉大陸的局勢卻讓她根本不敢輕舉妄動。
雖然北邊的烏薩斯遭遇了重創，一時難有甚麼戰鬥力，但西邊和維多利亞共軛父子的哥倫比亞正在磨刀霍霍，東邊還有個休養生息是數百年，戰爭潛力一眼看不到底的大炎，再加上個摸不清路數的羅德島製藥，維多利亞和萊特尼亞背靠背守望相助都覺得很難熬，若是主動出擊，顯然只會死的更慘。
想著越發複雜，又越發明瞭的大陸局勢，開斯特公爵繼續檢視情報。
“卡西米爾邊境，征戰騎士團開始頻繁調動？清理了商業聯合會這麼大一個毒瘤，這些天馬不想著怎麼恢復元氣，怎麼還沒完沒了的找事。”
雖然話是這樣說，但開斯特公爵也只是嘴上抱怨，她依舊在這份情報上批註了提高警惕的命令。
另一名灰禮帽走入書房，他會負責將這份命令傳遞給維多利亞邊防部隊，讓其開始警惕卡西米爾的異動。
“下一份會是甚麼？大炎開始軍隊調動？還是哥倫比亞開始集結軍隊？”
開斯特公爵苦中作樂的開著玩笑，畢竟現如今這種環境下已經很難有好訊息了，而壞訊息再壞能壞到哪去呢。
“薩卡茲外部工程人員減少，疑似卡茲戴爾內部正在進行部隊集結......”
關於卡茲戴爾的情報用詞相當的模糊，這樣很正常。
畢竟想要融入薩卡茲是很困難的，想要融入薩卡茲並竊取情報就更加困難了，
更何況卡茲戴爾不是謝拉格，現如今的卡茲戴爾隨便走兩步都有可能碰到百戰餘生的薩卡茲傭兵或者十王庭成員，搞不好還會碰見出來遛彎的王庭之主和視察工作的魔王。
這些存在捏死灰禮帽這種水平的特工大概和捏死螞蟻一樣輕鬆，在這種情況下，灰禮帽自然沒法深入卡茲戴爾獲取情報。
“特工們已經盡了最大努力，但血魔王庭之主杜卡雷率領的血魔治安隊能依靠脈搏測謊，我們從維多利亞本土收買的薩卡茲根本沒法起到作用就被抓出來了。”
如此模糊的情報，灰禮帽自然要解釋一下原因，只不過拿著情報的開斯特公爵似乎根本沒聽進去，她只是死死盯著這份情報，瞳孔一陣劇烈的收縮。
“他們的目標是萊塔尼亞，快...”
猛然站起身的開斯特公爵像是想到了甚麼，又有些頹然的坐了回去。
正常來說，看破卡茲戴爾動向的她應該立刻向所有大公爵發函，然後調集軍隊準備馳援萊塔尼亞。
因為現如今核心圈國家就只剩萊塔尼亞和維多利亞，大公爵們就搞了個協議，約定一旦萊塔尼亞有難，為了避免唇亡齒寒，他們將無條件聯合出手。
這本來是個好事，但結合上一條情報中卡西米爾的異動，開斯特公爵腦子裡就如同有炸雷閃過一般，想通了事情關節的她根本沒法去下達集結軍隊的命令。
“...待宰羔羊...陽謀，陽謀啊。”
維多利亞軍隊的強大毋庸置疑，但數量終究是有限的，馳援萊塔尼亞終究會導致維多利亞本土的守衛力量減少。
而卡西米爾的異動無疑就是泰拉統合議會的明謀，告知維多利亞他們有進攻的意圖，看維多利亞敢不敢賭他們是虛張聲勢，繼續馳援萊塔尼亞。
開斯特公爵一臉苦笑，雖然在五國聯合成立統合議會的時，泰拉大陸就已經不再是核心圈國家說了算了，但現如今這種如同案板魚肉的感覺依舊讓她如坐針氈。
“...將這份情報發往萊塔尼亞吧，看看黑白女皇和選帝侯們的反應...”
沒得選，開斯特公爵只能按兵不動。
雖然哥倫比亞和卡西米爾在討伐烏薩斯的戰爭中受了一些創傷，但開斯特公爵依舊不敢賭兩國還有沒有餘力進攻維多利亞。
“...再順便告知威靈頓吧，讓他自行考量，開斯特領沒法為他提供幫助。”
在思量一番後，開斯特公爵最終還是決定將情報送達給維多利亞中戰力最強的公爵，希望對方能有甚麼破局之法。
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