沈言勒住韁繩，在鷹揚營轅門前突然抬手，示意身後親衛隊驟然停下。
“將軍？”
親衛統領趙虎驅馬靠近，手已按在刀柄上。
他跟隨沈言日久，立刻察覺到沈言身上散發出的警惕氣息。
沈言沒有立刻回答，冰冷的目光如刀鋒般掃過看似平靜的營寨，最終定格在西南角。
那裡是工匠營所在，此刻本該只有零星巡夜的火把，卻反常地亮著大片移動的火光，隱約還有人影幢幢和金屬摩擦的細微聲響。
“不對勁。”
沈言的聲音比刮過臉頰的寒風更冷。
“趙虎，帶你的人，分三路潛回營區。你親自帶一隊，從東側廢棄馬廄摸進去，看看工坊那邊怎麼回事。記住，沒有我的命令，不準暴露。”
趙虎心頭一凜，立刻領會這是要暗中查探，必有蹊蹺。
他抱拳領命，剛要調轉馬頭，卻被沈言用馬鞭輕輕點了一下手臂。
“若遇阻攔…或察覺任何對工坊不利之舉…準你臨機決斷，格殺勿論。”
“末將明白！”
趙虎眼中寒光一閃，重重點頭，隨即打了個手勢，一行十餘人迅速下馬，如同鬼魅般悄無聲息地散入風雪和陰影之中。
約莫半刻鐘後，沈言悄無聲息地潛行至工匠營外圍的木柵欄下。
他透過結著冰霜的木樁縫隙向內望去，瞳孔驟然收縮——只見工坊空地上，二十餘名身著並非鷹揚營制式盔甲的陌生武士，正持刀監視著被迫聚集起來的工匠們，火把映照下，那些工匠臉上滿是驚恐和憤怒。
一個身著低階文官服飾的瘦高男子，正就著火光，快速翻看一卷羊皮圖紙。
正是連弩核心機構改良圖！
“將軍！”
趙虎的聲音傳來，他悄無聲息地來到沈言身邊，臉色鐵青：
“東側矮溝裡發現三具屍體，都是我們今夜值哨的弟兄！看傷口和地上的痕跡…是制式彎刀所為，出手狠辣，一刀斃命！”
“制式彎刀…”
沈言眼中寒意大盛，緩緩吐出三個字。
“…徐莽的人。”
徐莽，北境副將之一，掌管著北境一半的城防軍，素來與靖遠侯趙擎川不甚和睦，對突然崛起、深得侯爺“青睞”的沈言更是多有微詞，甚至公開質疑過鷹揚營的許可權。
難道他竟敢如此膽大包天，公然派人夜闖軍營，殺人奪圖？
就在這時，那文官合上圖紙，對身旁一名頭目模樣的甲士得意地低笑道：
“徐將軍果然神機妙算，得了此物，何愁大事不…？”
“成”字還未出口，異變陡生！
“咻——！”
一支弩箭撕裂風雪，帶著尖銳的破空聲，精準無比地穿透文官手中的圖紙，“奪”的一聲，將其死死釘在身後的木柱上，箭尾劇烈震顫！
“有刺客！”
“保護大人！”
現場瞬間大亂，甲士們驚惶拔刀，四顧尋找敵人。
火光搖曳中，只見沈言緩步從陰影裡走出，手中端著一具造型奇特的連弩，弩箭在火光下泛著幽冷的藍光，正對著那驚魂未定的文官。
他面色平靜，但周身散發出的殺氣，讓周圍的溫度似乎都驟降了幾分。
“本將也很好奇，”沈言的聲音不高，卻清晰地壓過了風雪和騷動，帶著一種令人心悸的感覺。
“徐副將派諸位深夜來訪，除了竊取軍事機密，還吩咐了些甚麼？”
現場死一般寂靜。
那些甲士顯然沒料到會正面撞上沈言，更沒想到他一口就道破了幕後主使。
文官臉色煞白，強自鎮定，尖聲道：
“沈…沈將軍！你休要血口噴人！我等乃是奉…奉侯爺之命，巡查各營防務！”
“哦？巡查防務？”
沈言嘴角勾起一抹冰冷的弧度，同時左手在背後極快地打了個複雜的手勢。
“需要殺我哨兵？需要翻看我連弩核心圖紙？徐莽是給了你熊心豹子膽，還是覺得我沈言的刀不夠快？”
話音剛落，四周黑暗中驟然響起一片機括之聲！
數十名鷹揚營精銳如同從地底鑽出，手持勁弩，將工坊空地團團圍住，弩箭的寒光鎖定了每一個陌生甲士。
速度之快，配合之默契，令人膽寒。
文官額頭冷汗涔涔，色厲內荏地喊道：
“沈言！你…你敢對侯爺派來的人動手？你想造反嗎？！”
“放箭。”
沈言根本不與他做口舌之爭，直接下令。
“嗖嗖嗖——！”
弩箭如雨點般潑灑而去，精準地射向甲士們的手腕、腳踝和非致命處，瞬間倒下一片，哀嚎四起。
那文官連滾爬爬躲到一輛板車後，驚惶之下，竟從懷中掏出一塊令牌高高舉起：
“沈言！你看清楚了！這可是徐將軍的手令！你敢動我，徐將軍絕不會放過你！”
沈言身形一動，眾人只覺眼前一花，他已如鬼魅般突進至板車前！
劍光一閃！
“啊——！”
文官發出殺豬般的慘叫，令牌連同他右手三根手指一起落地，鮮血瞬間染紅了雪地。
沈言一腳踩住那塊刻著“徐”字的令牌，俯視著蜷縮的文官，聲音如同萬載寒冰：
“現在，我們可以好好談談了——徐莽派你們來，真正的目的，究竟是甚麼？他許諾了你甚麼好處，讓你連命都不要了？”
文官疼得渾身抽搐，心理防線徹底崩潰：
“我…我說！是徐將軍！是他派我們來的！他說…說只要拿到連弩圖和燒春的秘方，就…就許我營軍校尉之職！還說…還說侯爺年老昏聵，寵信你這個來歷不明的小子，北境遲早要換主人！他讓我們趁亂…啊！”
就在這時，營地外突然傳來急促雜亂的馬蹄和喊殺聲！
一名渾身是血的傳令兵踉蹌衝來，嘶聲喊道：
“報——！將軍！不好了！城防軍突然內訌，徐莽副將的人打著清君側的名義在攻擊侯府衛隊！各營騷動，有人放謠言說是您…是您鷹揚營叛亂，刺殺靖遠侯！”
全場譁然！
就連鷹揚營計程車兵們也面露驚疑。
沈言眼神瞬間銳利如鷹隼！
他全明白了！
這不是簡單的竊密，而是一場精心策劃的兵變陰謀！
徐莽派人來竊取他的核心技術是假，真正的目的是製造混亂，嫁禍於他，趁靖遠侯趙擎川可能遇刺或控制力下降之機，一舉奪取北境大權！
自己和他的鷹揚營，成了徐莽用來攪渾水的棋子和替罪羊！
“趙虎！”
沈言厲聲下令。
“帶你的人，立刻控制所有工匠營入口，沒有我的親筆手令，一隻蒼蠅也不準放出去！清點我們的人，救治傷員！”
“是！”
趙虎領命，立刻帶人行動。
沈言則一把揪住那面如死灰的文官衣領，將他提了起來，盯著他因恐懼而放大的瞳孔：
“你想活命嗎？”
文官拼命點頭。
“那就把你知道的，徐莽的全部計劃，一個字不漏地說出來。”
沈言的聲音充滿壓迫感。
“否則，我不介意把你交給外面那些‘平叛’的城防軍，你說，他們是會信你，還是更願意把你這個‘叛黨同謀’就地正法，殺人滅口？”
文官嚇得魂飛魄散，涕淚橫流：
“我說！我全說！徐莽他…他勾結了…”