沈言搞出“酒精”的訊息，像長了翅膀一樣，根本捂不住。
沒幾天的功夫，整個北境主城有頭有臉的人物，或多或少都聽說了點風聲。
傳得那叫一個邪乎！
有的說，沈郎將得了仙人指點，會點水成酒的仙法！
有的說，他用了甚麼秘術，把十斤好酒煉成一斤“酒精”，喝一口能暖和一整天，受了傷拿它一擦，傷口都不化膿！
更離譜的說，那“酒精”清澈如水，卻能點燃藍色火焰，是軍中至寶！
這些風言風語，自然也飄進了主城深處，那座最為森嚴的府邸——靖遠侯府。
趙擎川端坐在書房裡，聽著手下心腹的稟報，臉上沒甚麼表情，手指卻一下一下地敲著紫檀木的桌面。
沈言這小子，又弄出這麼大動靜？
酒精？消毒？
他拿起手邊一個小巧的玉瓶，裡面裝著沈言今早派人悄悄送來的、小半瓶清澈的樣品。
他開啟瓶塞，湊到鼻尖聞了聞，那股凜冽純粹的香氣，讓他精神一振。
他蘸了一點點在指尖，感受著那迅速的揮發帶來的涼意，眼神深邃。
“知道了。傳令下去，此事關乎軍機，嚴禁妄議。再有散佈謠言者，軍法處置。”
他沉聲下令。
心腹領命而去。
書房裡重歸寂靜。
趙擎川看著那玉瓶，嘴角微微勾起一絲難以察覺的弧度。
這小子，總能給他驚喜。
這“酒精”若真如他所說能防傷口潰爛，其價值，堪比千軍萬馬！
但……風頭太盛，未必是福啊。
他想起朝中那些不和諧的聲音，眼神又冷了下來。
木秀於林，風必摧之。
沈言這塊璞玉，他得好好護著，不能讓他折了。
與此同時，主城另一處不顯山露水的宅院裡。
一個身影隱在書房的陰影中，背對著門口，聽著跪在地上的黑衣人的低聲稟報。
當聽到“沈言”、“酒精”、“可防潰爛”、“堪比神藥”等字眼時，那背影微微一僵。
隨即，一股冰冷刺骨的殺意，無聲無息地瀰漫開來，連桌上的燭火都似乎黯淡了幾分。
“訊息……確鑿？”
一個略帶嘶啞的聲音響起，沒有任何情緒波動，卻讓人不寒而慄。
“千真萬確！屬下買通了鷹揚營一個負責搬運酒罈的雜役，親眼見到他們用古怪器具蒸酒，得到無色透亮、氣味極烈的‘酒頭’。”
“也打聽到，前幾日傷兵營有幾個輕傷兵士，試用後傷口紅腫消退極快，軍醫都稱奇！”
黑衣人頭埋得更低，聲音帶著恐懼。
“沈言……又是他！”
陰影中的人緩緩轉過身，燭光映照出一張模糊不清、卻透著陰鷙的中年人臉龐，正是深藏不露的玄鷂！
他眼中寒光閃爍，手指捏得發白。
“先是連弩，如今又是這‘酒精’！此子……斷不可再留！”
他原本打算徐徐圖之，利用北境內部的矛盾慢慢削弱沈言。
可這“酒精”的出現，打亂了他的全盤計劃！
這東西一旦大規模配備軍隊，北境士兵的傷亡率將大幅下降，戰鬥力持續能力會暴增！
這將極大阻礙狼主的南侵大業！
必須儘快除掉這個心腹大患！
“他身邊護衛情況如何？”
玄鷂冷聲問。
“回主人，沈言平日多在鷹揚營駐地或城外工坊，身邊常有親兵護衛，尤其是那個叫王小石的營長，形影不離，警覺性極高。駐地守備森嚴，不易下手。”
玄鷂沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲：
“那就……調虎離山！製造機會！他不是看重那個釀酒工坊嗎？那就從那裡下手！找機會，放把火，或者製造點混亂，引他親自去檢視！在路上……動手！”
“是！屬下明白！”
黑衣人眼中閃過嗜血的光芒。
“記住，要乾淨利落，做成意外或者流寇襲擊的樣子。絕不能留下任何指向我們的痕跡！”
玄鷂語氣陰冷，“此事若成，記你頭功！若敗……你知道後果。”
“屬下萬死不辭！”
黑衣人重重磕頭，悄然退入黑暗。
玄鷂獨自站在陰影裡，看著窗外漆黑的夜空，臉上露出一抹殘酷的冷笑。
沈言啊沈言，要怪，就怪你太不知收斂，擋了不該擋的路！
這北境，就是你的葬身之地！
而此刻的沈言，正在城外的釀酒工坊裡，和徐三、劉明德等人忙著改進蒸餾工藝，提高“酒精”的產量和純度。
工坊裡熱氣騰騰，酒香混合著汗味，一派忙碌景象。
“郎將，您看這火候咋樣？”
徐三抹了把汗，指著灶膛問道。
“再穩一點，保持這個火勢。冷凝池的水要勤換，確保降溫效果。”
沈言仔細檢查著銅管的溫度，頭也不抬地吩咐道。
他全身心都撲在了提高效率上，想著儘快讓更多傷兵用上這救命的酒精。
蘇清月也在工坊裡，她安靜地坐在一旁，看著沈言忙碌的身影，時而低頭記錄著一些資料。
偶爾抬頭看向沈言時，目光中帶著自己都未察覺的關切。
她總覺得，最近主城裡的氣氛有些怪異，關於沈言和“酒精”的傳言似乎太多了些，這讓她隱隱有些不安。
“沈公子，”她忍不住輕聲提醒，“如今這‘酒精’名聲在外，樹大招風，你……還需多加小心才是。”
沈言抬起頭，看到蘇清月眼中的擔憂，心裡一暖，笑了笑：
“蘇姑娘放心，我心裡有數。這是在咱們自己的地盤上，又有重兵把守，能出甚麼事？等這批酒精生產出來，優先配發給傷兵營，看到實效，那些閒言碎語自然就沒了。”
他嘴上這麼說，但蘇清月的話還是讓他留了心。
的確，最近關於酒精的傳言有點過於誇張了，這背後會不會有人推波助瀾？
他看了一眼身旁警戒的王小石，低聲道：“小石，讓弟兄們警醒點，尤其是夜間值守。”
“是！郎將！”
王小石立刻領命，眼神銳利地掃視著四周。
然而，陰謀的網，已經悄然撒下。
兩天後的深夜，月黑風高。
釀酒工坊方向，突然冒起沖天的火光！
緊接著，一陣急促的銅鑼聲和喊叫聲劃破了寂靜的夜空：
“走水了！工坊走水了！快救火啊！”
訊息很快傳到了主城鷹揚營駐地。
沈言剛剛睡下，聞訊猛地坐起，臉色大變！
工坊失火？
那裡可是囤積著大量好不容易才搞到的“玉冰燒”基酒和剛剛蒸餾出的第一批珍貴酒精！
還有那些好不容易才打磨好的蒸餾裝置！
一旦有失，前功盡棄！
“備馬！快去工坊！”
沈言來不及細想，抓起外袍就衝了出去，王小石帶著一隊親兵立刻跟上。
馬蹄聲急促地敲打著青石板路，朝著城外工坊方向疾馳而去。
沈言心急如焚，根本沒有注意到，在他們衝出城門後，黑暗的角落裡，幾雙如同餓狼般的眼睛，正死死地盯著他們遠去的背影，閃爍著嗜血的光芒。