沈言吩咐徐三先搬出一罈“玉冰燒”來進行首次蒸餾試驗。
徐三一聽，激動得手腳都有些不利索了，連連應聲，像個得了寶貝的孩子似的，小心翼翼地抱出一罈酒，那謹慎勁兒，彷彿捧著的不是酒，而是易碎的琉璃。
臨時改造的“釀酒工坊”裡，氣氛頓時緊張又期待起來。
沈言親自指揮，徐三和劉明德打下手，李巖則沉穩地在一旁記錄要點。
一套簡陋但關鍵的蒸餾裝置已經架設好——核心是一個厚實的銅釜（充當蒸餾鍋），上面連著蜿蜒盤旋的銅管（冷凝管），銅管另一端通到一個乾淨的橡木桶裡（接收器）。
銅釜下面，灶膛裡的柴火已經噼啪作響。
“起火！慢火！”
沈言下令。
徐三小心翼翼地控制著火勢，橘紅色的火苗舔舐著銅釜底部。
時間一點點過去，倉庫裡原本瀰漫的“玉冰燒”醇厚香氣漸漸被一股更濃郁、更奇特的氣息所取代。
這香氣不像普通酒香那樣溫和，反而帶著一種尖銳、凜冽的穿透力，越來越濃，越來越霸道，充盈了整個空間，燻人欲醉！
眾人圍在四周，貪婪地呼吸著這前所未有的香氣，臉上都露出了陶醉的神情。
徐三鼻子使勁抽動著，滿臉的褶子都笑開了花，激動得喃喃自語：
“成了……肯定成了！這味兒……霸道！太霸道了！光是聞著，就感覺一股熱氣往腦門頂！”
“俺老徐釀了半輩子酒，從來沒聞過這麼衝、這麼正的酒香！這才是真正的‘酒頭’！精華！全是精華啊！”
他看著那嫋嫋冒出蒸汽的銅管，眼神火熱得像在看一件絕世珍寶。
劉明德雖然不嗜酒，但這香氣也讓他精神一振，一臉嚴肅地分析：
“奇異！當真奇異！尋常酒水加熱，唯有酒氣，此香卻如此凜冽純粹，彷彿將酒中駁雜之氣盡數剝離，獨留其魂！沈郎將此法，巧奪天工！”
他看向沈言的目光，充滿了敬佩。
李巖依舊沉穩，但緊抿的嘴唇和微微閃動的目光，暴露了他內心的不平靜。
他深吸一口氣，感受著那帶著灼熱感的香氣沁入肺腑，心中暗驚：
此酒若成，光是這香氣，就已非凡品！
郎將之能，果然深不可測。
他下意識地嚥了口唾沫，喉結滾動了一下。
作為行軍司馬，他比旁人更清楚，若此物真如郎將所言能救傷兵性命，其對軍心士氣、對戰局的影響，將是何等巨大！
這已遠超尋常酒水的範疇，堪稱軍國利器！
就連站在稍遠處的蘇清月，也被這霸道又純粹的香氣所吸引。
她雖不常飲酒，但出身國公府，甚麼瓊漿玉液沒見過？
宮中的御酒“琥珀光”已是頂尖，香氣醇厚綿長，但比起眼前這彷彿能點燃空氣的凜冽之氣，竟顯得有些……溫吞了。
她看著那從銅管末端緩緩凝結、滴落的、幾乎完全透明的液體，美眸中充滿了震撼。
這酒的成色，也太純粹了！
簡直像山澗最清澈的泉水，與她見過的任何略帶渾濁或顏色的美酒都截然不同！
更讓她心潮起伏的是，沈言製造此物的初衷——不是為了享樂，而是為了救命。
這份心思，與她平日裡接觸的那些只知爭權奪利、吟風弄月的貴族子弟相比，簡直是雲泥之別。
她看著沈言專注側臉的眼神，不禁有些痴了。
沈言看著裝置順利執行，聞著這熟悉的、代表著高純度酒精的凜冽氣息，心中也難免有些激動。
成功了！
在這個工藝落後的時代，憑藉有限的材料，終於成功蒸餾出了高度酒！
這不僅僅是酒，這是消毒劑，是未來的籌碼，更是開啟一扇新大門的鑰匙！
他不禁想起之前偷偷用小壺試驗，蒸餾出一點點，當時就迫不及待地讓王崇和周彪嚐了鮮，把那兩個老酒鬼震驚得目瞪口呆的樣子，嘴角不由得勾起一絲笑意。
但很快，他便收斂心神，仔細觀察著冷凝管出口處液滴的速度和色澤，判斷著蒸餾的程序。
過程比想象中順利。
隨著時間推移，銅管滴落透明液體的速度逐漸變慢，最終停止。
沈言示意徐三撤火。
一罈十斤裝的“玉冰燒”，最終接收桶裡，只得到了大約……一斤出頭的透明液體。
眾人圍攏過來，目光齊刷刷地聚焦在那小小的橡木桶裡。
桶底，靜靜地躺著一汪清澈無比的液體，透明得像最純淨的水晶，沒有一絲雜質，在倉庫昏暗的光線下，竟隱隱折射出些許光澤。
空氣中瀰漫的凜冽香氣此刻達到了頂峰，彷彿有了實質，纏繞在每個人鼻尖。
“天爺……這……這真是酒？”
徐三趴在桶邊，眼睛瞪得像銅鈴，聲音都在發抖。
他釀了一輩子酒，見過的酒要麼微黃，要麼淡綠，哪有這麼透亮得像井水一樣的？
“這……這得是多純的酒啊！”
他伸出粗糙的手指，想去觸碰，又怕玷汙了這瓊漿玉液，手懸在半空，微微顫抖。
劉明德也嘖嘖稱奇，湊近了仔細端詳：
“剔透如玉，純淨似冰！匪夷所思！十斤佳釀，竟只得此一斤精華？損耗雖巨，然此物之純，堪稱絕世！觀其形，聞其香，已非凡品！”
他轉向沈言，深深一揖：
“郎將奇思，化腐朽為神奇，屬下佩服！”
李巖看著那清澈見底的液體，再回想剛才那霸道的香氣，心中已然明瞭，此物絕非尋常酒水可比。
他再次看向沈言，目光中除了敬佩，更多了一絲敬畏和堅定。
追隨此人，或許真能開創一番不同的事業。
蘇清月也忍不住走近幾步，好奇地打量著桶中之物。
如此清澈的“酒”，她聞所未聞。
皇宮大內的珍藏美酒，色澤或金黃或琥珀，已屬極品，但與此物一比，在“純淨”二字上，簡直是雲泥之別！
她難以想象，這東西喝下去會是甚麼感覺。
但更讓她心絃觸動的是沈言之前那句話——這是用來救命的。
倉庫裡安靜極了，只剩下眾人粗重的呼吸聲和柴火的餘燼偶爾發出的噼啪聲。
所有人的目光，都熾熱地盯在那桶透明的液體上，然後又齊刷刷地轉向沈言，眼神裡充滿了渴望——郎將，嚐嚐吧？
讓我們開開眼？
就連最沉穩的李巖，也忍不住喉頭滾動，下意識地舔了舔有些發乾的嘴唇。
這酒的賣相和香氣，實在太誘人了！
沈言將眾人的表情盡收眼底，心裡覺得好笑，又有些感慨。
他知道他們在想甚麼。
他走到木桶邊，拿起一個乾淨的木勺，舀起一小勺清澈的酒液。
酒液在勺中晃動，宛如流動的水晶，散發出更加濃烈刺鼻的香氣。
他環視一圈，看著那一張張寫滿“想喝”的臉，故意停頓了一下，然後才淡淡地開口，聲音清晰地傳遍整個倉庫：
“這酒……可不能喝。”