李狗兒聽得呼吸都急促起來，兩隻手不由自主地比劃著，激動得臉都紅了：“妙啊！郎將！這法子太妙了！絕了！尋常甲冑防箭，就靠硬扛，死沉不說，遇上力氣大的弓還是可能捅穿。”
“郎將這法子，是以柔克剛，借力化力啊！高！實在是高！”
他看著沈言的眼神，充滿了近乎崇拜的敬佩，郎將不光會打仗、造殺敵的利器，連保命的傢伙都能想出這麼精巧又實用的法子！
“你也別光顧著叫好，”沈言擺擺手，臉色嚴肅起來，“想法是想法，做出來，做好，做到能用在弟兄們身上，那才是真本事。”
“這圖紙上寫的材料處理辦法，每一步都是關鍵，火候差一點，效果可能就差一大截。尤其是這裡——”
他指著圖紙角落一行更小的註釋，“我還有個想法，看能不能在中間那韌層裡，做出些極小的、蜂窩一樣的空隙來，就像馬蜂窩那種結構。這樣更能緩衝箭矢的衝擊。”
“不過這個難度最大，你要多費心試驗，不成也沒關係，先以保證主體結構可靠為主。”
“蜂窩結構？”
李狗兒皺著眉琢磨了一下，眼睛越來越亮，“郎將的意思是……在藤片編織的時候故意留出均勻的小空？或者用薄木片做出格子再蒙布刷膠？這……這想法真神了！肯定更能卸力！狗兒一定想辦法試試！”
“嗯，有想法就好，大膽試，但切記，穩妥第一。”
沈言點點頭，對李狗兒的舉一反三很滿意。
“這東西，不是給我一個人做的，”
他語氣鄭重起來，“是給咱們鷹揚營的弟兄們做的，特別是將來要放出去當哨探、當尖兵的兄弟，那就是在刀尖上跳舞，多一層防護，多一條命。”
“你先把這幾樣材料備齊，按不同的搭配和厚度，試著做出幾套樣品來。”
“然後咱們找機會，用繳獲的雪狼弓弩，實實在在地測試一下，看到底能防住多強的箭，效果如何。”
“是！郎將！狗兒明白！先做樣品，實打實地測試！”
李狗兒重重地點頭，像小雞啄米似的。
“需要甚麼材料，直接去找軍需官提，就說是鷹揚營特批的試製專案，我回頭會跟他打招呼。”
“人手不夠，從你營裡挑兩個手巧機靈的幫你打下手。”
沈言吩咐道，然後意味深長地看著李狗兒，語氣鄭重地補充了一句：
“狗兒，這件‘護身甲’若能成功製出，驗證有效，並配發到弟兄們身上，你便是立下了大功一件！我必親自為你向侯爺請功！”
這句話如同一聲驚雷，在李狗兒耳邊炸響。
“大功一件”！
郎將親口承諾，還要親自為他請功！
李狗兒渾身一震，猛地抬頭，不敢置信地看著沈言，隨即巨大的激動和責任感瞬間淹沒了他。
他一個原本默默無聞的小卒，何德何能，竟能得到郎將如此看重和許諾！
“哎！謝謝郎將！謝謝郎將！”
李狗兒聲音都帶著顫音，眼圈更紅了，他“噗通”一聲單膝跪地，抱拳過頭，激動得語無倫次：
“郎將放心！狗兒……狗兒就是不吃不睡，豁出這條命去，也一定把這‘護身甲’給您……給咱們鷹揚營的弟兄們做得妥妥的！絕不負您的信任！這件事辦不成，狗兒提頭來見！”
他這誓言發得極重，顯然是將沈言的話奉若綸音，當成了此生最重要的使命。
“起來起來，”沈言伸手將他扶起，拍了拍他結實的胳膊，“我要的是甲，可不是你的腦袋。用心去做，大膽嘗試，我和全營弟兄的安危，可就部分系在你手上了。”
“是！是！狗兒明白！狗兒告退！”
李狗兒站起身，又鄭重地行了個禮，這才小心翼翼地用油布包好圖紙，像捧著傳家寶似的緊緊摟在懷裡，腳步有些發飄地退出了偏房。
一出門，涼爽的秋風一吹，他激盪的心情才稍稍平復，但眼中的光芒卻愈發堅定。
郎將如此信任，還許下“大功一件”的承諾，他李狗兒就是拼了命，也要把這天大的事情辦好！
看著李狗兒那充滿幹勁兒的身影消失在門外，沈言輕輕吐了口氣，嘴角露出一絲笑意。
這簡易版的“防箭衣”，是他結合這個時代的工藝水平，絞盡腦汁想出來的保命手段。
他深知，明槍易躲，暗箭難防，未來要面對的，不僅是戰場上的明刀明槍，更有“玄鷂”那種潛伏在暗處的毒蛇。
給最前線的兄弟們多一層可靠的防護，也許關鍵時刻就能多救回幾條命，也能為自己應對未來的暗流多爭取一分主動。
他走到窗邊，看著外面校場上塵土飛揚、喊聲震天的訓練景象，心裡卻琢磨起另一件要緊事。
那就是高度數的消毒用酒。
這念頭在他腦子裡轉了好幾天了。
北境這天寒地凍的，受傷簡直是家常便飯。
傷口要是處理不好，化膿、發熱，輕則殘廢，重則送命。
他太清楚消毒的重要性了。
高度數的蒸餾酒，就是眼下他能想到的、最現實有效的消毒劑。
可這事兒，難辦！
首先，軍營裡明令禁止飲酒，怕耽誤事，擾亂軍紀。
你想大量搞酒，得有個過硬的理由，還得上面特批。
其次，也是最要命的——如果從零開始釀酒，需要大量糧食！
可現在是甚麼時候？
深冬，離開春還早，北境本就缺糧，大軍雲集，人吃馬嚼都緊巴巴的。
在這種節骨眼上，你想用寶貴的糧食去釀酒？
哪怕是救命的理由，也容易被人說成是奢靡浪費、不顧大局！
“巧婦難為無米之炊啊……”
沈言低聲嘆了口氣，手指無意識地敲著窗框。
直接用軍糧釀酒，想都別想。
看來，得另想辦法。
正當他冥思苦想的時候，門外傳來親兵的聲音：“郎將，蘇小姐來了，說是有要事相商。”
蘇清月？她來得正好！
而且主動前來，想必有事。
沈言眼睛一亮。
“快請她進來。”
沈言轉身說道。
門簾一掀，蘇清月走了進來。
她今天穿著一身利落的騎射服，外面罩著件狐裘斗篷，小臉被風吹得紅撲撲的，眼神裡帶著一絲不易察覺的憂慮。
“沈公子。”
蘇清月福了一禮，語氣比之前稍顯正式了些。
“蘇小姐不必多禮，請坐。你說有要事相商？”
沈言請她坐下，直接問道。
蘇清月點點頭，神色略顯凝重：“確實有事。我剛從祖父那傳過來一個訊息，覺得應該儘快告知沈公子。”
她頓了頓，壓低了些聲音，“朝廷那邊……對北境此次大捷，尤其是鷹嘴崖一戰，雖有嘉獎，但也有一些……不太和諧的聲音。”