那時，烏維可汗還只是老可汗麾下一位銳氣逼人的葉護，親率鐵騎，幾乎已經撕開了大雍的西南防線，兵鋒直指腹地，天鷹汗國建國以來最大的榮耀彷彿觸手可及。
然而，一切的轉折點，就是他的父皇——當時還是親王的蕭衍，臨危受命。
以一場誰也沒料到的奇襲和一系列雷霆手段，不僅穩住了潰敗的防線，更反過來重創了天鷹汗國的前鋒，生生將烏維可汗即將到手的勝利砸得粉碎。
迫使其狼狽退兵，最終導致了持續三十年的和平協議。
那是烏維可汗軍事生涯中最大的挫敗，也是他心中一道至今未曾癒合的傷疤。
蕭璨曾從某些隱秘渠道得知，烏維可汗對父皇蕭衍，是既恨且敬，但更多的，是一種被阻斷宏圖大業的不甘與屈辱！
三十年了……烏維，你午夜夢迴，可曾想起過那功敗垂成的時刻？
可曾對那片差點納入版圖的富饒土地，念念不忘？
蕭璨在心中無聲地詰問。
他賭的，就是烏維可汗絕不願錯過這個一雪前恥的天賜良機！
相比於直接揮師南下與耿玉忠硬碰硬，扶持一個傀儡皇帝，兵不血刃地獲取七州之地，這個誘惑，太大了！
大到足以讓烏維可汗壓下對他人品的鄙夷，去權衡那巨大的利益！
至於他自己……
蕭璨眼底深處掠過一絲極深的疲憊和扭曲的快意。
是的，他變了。
若是從前，身為堂堂太子，即便造反，他也講究個“清君側”的名分，試圖以相對“光明”的手段奪回本屬於自己的一切。
那時他還有勝算，還有一絲身為儲君、身為兒子的……可笑的人性底線。
但現在？他甚麼都沒有了。
太子之位被廢，如同喪家之犬流落異國，受盡白眼和監視，復辟的希望渺茫如星。
支撐他活下去的，早已不是對皇位的渴望，而是熊熊燃燒的復仇之火！
是對那個奪走他一切、將他逼入絕境的父皇，以及那些落井下石的兄弟和朝臣的刻骨仇恨！
我得不到的東西……誰也別想好好得到！
一個瘋狂的聲音在他腦海中咆哮。
既然我註定要爛在這異國的泥土裡，那不如……拉著整個大雍的江山，一起陪葬！
讓它變得和我一樣，千瘡百孔，破爛不堪！
弒父？篡位？揹負萬世罵名？這些他都不在乎了！
只要能復仇，只要能看著那個將他打入深淵的王朝同樣陷入混亂和衰敗，他願意付出任何代價，包括自己的靈魂和身後名！
他靜靜地站在那裡，像一尊即將投入熔爐、與敵人同歸於盡的青銅像，周身散發著一種令人膽寒的決絕與毀滅氣息。
終於，王座之上，一直沉默如深淵的烏維可汗，緩緩抬起了眼簾。
他那雙鷹目之中，所有的波瀾都已平息，只剩下一種近乎冷酷的平靜和……一種深不見底的權衡。
他沒有看那些仍在震驚中的葉護和設們，目光直接穿透空氣，與蕭璨對視。
“蕭璨，”他的聲音低沉，聽不出喜怒，卻帶著一種決定命運的重量，“你的提議……很有趣。”
他沒有立刻答應，也沒有拒絕。
但這句“很有趣”，已經讓蕭璨心中那顆懸著的巨石，落下了一半。
賭贏了第一步。
接下來，就是更殘酷的博弈了。
蕭璨深深一躬，將所有情緒隱藏：“外臣，靜候可汗聖裁。”
大殿內的空氣，彷彿變得更加粘稠而危險。
蕭璨的身影剛一消失在王庭大殿門口，那扇沉重的木門還沒完全合攏，裡頭“轟”一聲就炸開了鍋，比剛才吵得還兇！
“呸！甚麼東西！”
脫裡不花第一個跳起來，朝著門口方向狠狠啐了一口，滿臉的虯髯都氣得抖了起來，“真他孃的是個徹頭徹尾的小人！畜生！連自己親爹都能算計著下藥，還有甚麼缺德事幹不出來？！跟這種玩意兒合作，老子都嫌髒了手！”
他揮舞著粗壯的胳膊，對著周圍的人群吼：“你們聽聽！你們都聽聽！這說的是人話嗎？讓他閉嘴？我呸！這種毫無信義、豬狗不如的東西，他的話能信？今天能賣他爹，明天就能賣咱們！到時候別說七州之地，毛你都撈不著一根！還得惹一身騷！”
不少激進的部落首領也跟著嚷嚷起來：
“脫裡不花葉護說得對！”
“跟毒蛇合作，小心反被咬死！”
“咱們天鷹的勇士，要打就真刀真槍地打，靠這種下三濫的手段，就算贏了也不光彩！”
大殿裡亂哄哄的，主戰派們雖然想打仗想搶地盤，但蕭璨這手實在太髒太毒，讓他們從心底裡感到鄙夷和不安。
就在鬧得不可開交的時候，一個沉穩的聲音響了起來，壓過了嘈雜聲。
“脫裡不花葉護，稍安勿躁。”
眾人看去，只見巴圖爾葉護緩緩站起身，他臉上沒有激動的神色，只有深深的憂慮。
他先向烏維可汗行了一禮，然後轉向激憤的脫裡不花和眾人。
“諸位，蕭璨此人，心性之毒，手段之狠，確實令人不齒，更需萬分警惕。”
巴圖爾先肯定了大家的感受，讓脫裡不花等人的情緒稍微平復了一些，都看著他。
“但是，”巴圖爾話鋒一轉，目光掃過全場，“我們看問題，不能只看表面，更不能被情緒左右。大家仔細想想，蕭璨他為甚麼要提出這麼……這麼狠毒的計策？他難道不知道這會讓他身敗名裂、被天下人唾罵嗎？”
他自問自答：“他知道！他比誰都清楚！可他依然這麼做了。為甚麼？”
巴圖爾的聲音加重，“因為他已經走投無路了！他在賭！賭一個翻盤的機會！他真正的目的，根本不是他嘴上說的甚麼‘清君側、正朝綱’，他就是想借我們天鷹汗國的刀，去殺他的人，報他的仇，奪他的位！這叫借力打力，火中取栗！”
這話像盆冷水，讓不少頭腦發熱的人清醒了幾分。
巴圖爾繼續冷靜分析：“他給我們畫了一張大餅——七州之地，扶立新君。聽起來很美好。”
“可大家想想，一旦我們真的幫他成功了，一個靠著外族力量、透過弒父上位的皇帝，在國內能坐得穩嗎？屆時，大雍國內必然烽煙四起，反對之聲不絕。”
“而我們天鷹汗國，就會徹底被綁在他的戰車上，陷入大雍內戰的泥潭！”
“我們要面對的可能就不是一個耿玉忠了，而是無數個‘勤王’的勢力！這七州之地，到時候是福是禍，還難說得很！”
他看向烏維可汗，語氣凝重的說：
“可汗，與虎謀皮，風險極大。蕭璨就是一頭瀕死的瘋虎，我們幫他，很可能被他反噬；不幫他，他似乎也無甚大用。臣以為，對此人，必須慎之又慎！”
巴圖爾的分析很透徹，條理清晰，剛才還嚷嚷的主戰派們也不吭聲了，紛紛皺起眉頭思索其中的利害關係。
就連脫裡不花也抱著胳膊，悶哼一聲，沒再反駁。
蘇日格葉護則微微點頭，顯然也贊同巴圖爾的判斷。
大殿內再次安靜下來，所有人都將目光投向了王座上的烏維可汗，等待他的最終決斷。
烏維可汗的手指一直無意識地點著扶手，聽完巴圖爾的話，他抬起眼，臉上看不出甚麼表情，緩緩開口：
“巴圖爾葉護，你的顧慮，很有道理。蕭璨此人，確是一條毒蛇，其心可誅。”
他頓了頓，話鋒卻陡然一轉，聲音裡透出一股冰冷的銳利：“但是——”