雪狼國中軍大營，金頂大帳內。
國師兀赤盤膝坐在厚厚的狼皮褥子上，面前矮几上攤開著北境的羊皮地圖，上面密密麻麻標註著敵我態勢。
他手中把玩著一枚溫潤的骨符，眼神幽深，不見波瀾。
一名身著蒼狼衛服飾的千夫長單膝跪在帳下，垂首稟報：
“回國師，遵照您的命令，對大軍後方百里內的可疑蹤跡進行了拉網式排查，尤其是幾條隱秘通道和可能藏匿的山谷。然而……至今尚未發現大雍小股部隊的確切行蹤。他們如同鬼魅，行動極其詭秘，留下的痕跡微乎其微，且往往被風雪或野獸足跡掩蓋，難以追蹤。”
兀赤的手指輕輕敲擊著骨符，發出沉悶的嗒嗒聲。
他並未動怒，只是淡淡地問道：
“糧草輜重囤積之地，防衛可曾加強？”
千夫長連忙答道：
“回國師，已按最高戒備等級執行！所有大型囤點，明哨暗卡增加三倍，巡邏隊交錯巡視，間隔不超過半炷香。”
“小型隱蔽糧倉也已增派精銳看守，並設定了大量預警陷阱和響箭。確保連一隻陌生的沙鼠都難以靠近！”
“嗯。”
兀赤微微頷首，這在他的預料之中。
他沉默片刻，思索著：
“難道‘夜鷂’傳回關於大雍‘潛影計劃’的情報不完整？他們這小股部隊並不是為了燒我方糧草，而是有其他目的？”
“應該不是，出了燒我方糧草，他們這股力量還能做甚麼？應該是我方戒備，導致他們的行動受阻，隱藏在某個不為人知的地方。”
回過神來問道：
“這些加強戒備的指令，是在我們接到‘夜鷂’傳回關於大雍‘潛影計劃’的情報之前，還是之後？”
千夫長愣了一下，仔細回想後，肯定地答道：
“回國師，大部分加強命令，是在接到‘夜鷂’情報之後立刻下達的。只有幾處最核心的囤點，是早在與大汗商議‘雷霆計劃’時，就已預先提升了守備等級。”
兀赤眼中精光一閃，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
“也就是說，大雍的‘潛影’小隊，很可能是在我方守備已然加強之後，才滲透進來的。他們要麼是撞上了鐵板，無從下手，要麼……就是擁有極其精準的情報，知道哪裡是看似鬆懈實則致命的陷阱，從而選擇了繞過，正在尋找真正的弱點。”
他抬起頭，目光如鷹隼般銳利地射向千夫長：
“傳本師新令：第一，排查範圍不再侷限於隱秘通道和可疑區域！糧草囤點後方方圓十五里內，所有村落、廢棄屋舍、山洞、樹林，乃至乾涸的河床，給本師一寸一寸地搜！”
“重點搜查近期是否有陌生面孔出現，是否有不明煙火，是否有牲畜或存糧異常減少！”
“寧可錯查，不可遺漏！”
“是！”
千夫長凜然應命。
“第二，加派雙倍的精銳遊騎，以囤點為中心，進行不間斷的、無規律的大範圍巡弋！”
“巡弋半徑擴大到三十里！一旦發現任何非我族類的蹤跡，不必請示，立即追擊圍剿，格殺勿論！”
“本師要讓他們知道，狼巢後方，不是他們可以隨意撒野的地方！”
“遵命！”
“第三，”
兀赤略一沉吟，眼中閃過一絲狡詐。
“放出風聲，就說……黑石谷囤點因管理不善，部分糧草受潮，正組織人手晾曬，守備略有鬆懈。”
千夫長聞言一驚：
“國師，這……黑石谷乃重要囤點之一，若此訊息傳出，萬一……”
兀赤冷笑一聲：
“虛則實之，實則虛之。黑石谷守備非但不能鬆懈，反而要外鬆內緊，給本師佈下天羅地網！”
“若那‘潛影’小隊真敢聞訊而來，那裡便是他們的葬身之地！即便他們不來，也能擾亂其判斷，拖延其行動。”
千夫長恍然大悟，佩服道：
“國師妙計！末將明白！”
兀赤揮揮手：
“去吧。告訴各營統領，‘潛影’不過疥癬之疾，但若處置不當，亦能潰堤。大戰在即，後方絕不能亂！若有失職者，提頭來見！”
“是！末將告退！”
千夫長重重叩首，轉身快步離去。
帳內重歸寂靜。
兀赤緩緩站起身，走到帳壁懸掛的巨幅地圖前，目光落在代表鎮北關的位置，手指輕輕點在上面。
“趙擎川……沈言……”
他低聲自語：
“派幾隻小老鼠來搗亂，就想牽制本師？未免太小看我了。真正的殺招，還在後面。等‘雷霆’一擊落下，看你們還能不能笑得出來……”
他目光微移，望向南方，那是磐石鎮的方向，眼中閃過一絲志在必得的寒光。
糧草，永遠是戰爭的命脈。
他相信，無論“潛影”如何折騰，最終決定勝負的，還是正面戰場和那致命的一擊。
而他現在要做的，就是確保後方無虞，靜待時機成熟。
…………
磐石鎮西北方向約十里外，一處隱蔽在連綿丘陵背後的乾涸河谷中。
雪狼國萬夫長莫日根所率領的九百精銳騎兵，正人銜枚、馬摘鈴，悄無聲息地潛伏於此。
戰士們默默擦拭著彎刀，給戰馬喂著豆料。
連續數日的急行軍，繞過血刃關漫長的側翼，穿越荒無人煙的戈壁丘陵，他們如同暗夜中的狼群，終於抵達了獵物附近。
莫日根站在一塊巨巖的陰影下，魁梧的身軀如同鐵塔，臉上猙獰的刀疤在昏暗的光線下更顯兇悍。
他目光陰鷙地望向東南方磐石鎮隱約可見的輪廓，如同一頭盯上了堅固羊圈的餓狼。
這時，一名負責前出偵查和聯絡的百夫長，如同狸貓般悄無聲息地潛回河谷，快步來到莫日根面前，單膝跪地，壓低聲音急促地稟報：
“將軍，情況不妙！磐石鎮的戒備比我們預想的要森嚴十倍！”
莫日根眉頭猛地擰緊：
“說詳細點！”
百夫長喘了口氣，語速飛快：
“四門緊閉，吊橋高懸，城頭守軍密密麻麻，巡邏隊往來不絕。”
“所有試圖靠近的行人商旅，必須在百步外接受盤查，路引文書查驗極其嚴格，稍有疑問便立即扣押！”
“我們按照原計劃，派出一百多名最機靈的弟兄，分頭偽裝成商隊夥計、流民、甚至是大雍潰兵，試圖混入城中……”
他頓了頓，臉上露出痛惜之色：
“結果……有三十多個弟兄，因為文書細節不符或是口音露出破綻，在城門口就被識破，當場就被守軍拿下，生死不明！”
“剩餘成功混進去的，滿打滿算，不到五十人！而且都是三五人一組，分散在城內，彼此難以聯絡。”
“現在，守軍顯然已經提高了警惕，後續的弟兄們根本找不到機會再混進去了！”
莫日根聽完，臉色瞬間變得鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
他猛地一拳砸在旁邊的岩石上，低吼道：
“該死的！韓青那個老狐狸，反應怎麼會這麼快？！難道我們的行蹤暴露了？”
百夫長搖頭：
“不像。看城防佈置，像是得到了嚴令，加強了日常盤查，並非針對我們這一路。可能……是大雍北境全線提升了戒備等級。”
莫日根強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
他死死盯著遠處那座彷彿固若金湯的鎮甸，眼中兇光閃爍。
片刻後，他深吸一口氣，壓下心中的焦躁和怒火，沉聲道：
“看來，想靠內應偷偷開啟城門，或者裡應外合奇襲，是行不通了。韓青把這裡守得跟鐵桶一樣！”
他看向百夫長：
“那三十多個被俘的勇士……還有已經潛入的將近五十個弟兄，他們……都是為了狼主的大業犧牲的。狼主會記住他們的忠勇！”
這話既是對犧牲者的告慰，也是對自己和周圍士兵的激勵。
“將軍，那我們現在怎麼辦？強攻嗎？”
百夫長問道。
但所有人都知道，用九百騎兵去強攻一座有三千守軍、城牆高厚的堅城，無異於以卵擊石。
莫日根緩緩搖頭，臉上露出一抹獰笑：
“強攻？那是蠢貨才幹的事！磐石鎮是塊硬骨頭，正面啃不動，那就執行國師的第二套方案！”
他招手讓幾名幹夫長和百夫長圍攏過來，指著磐石鎮周邊說道：
“你們看，磐石鎮之所以重要，是因為它是糧草囤積之地。但它的糧食，不可能全都堆在城裡！城外必然有大量的農田、糧倉，還有依附於城鎮的村莊和農戶！這些，才是它真正脆弱的地方！”
他的眼中閃爍著野獸般的光芒：
“傳令下去！全軍休整至今夜子時！然後，兵分三路！”
“第一路，兩百人，由你率領！”
他指向一名以勇猛著稱的幹夫長。
“給我掃蕩磐石鎮西面和北面的所有村莊、田莊！見糧就燒，見牲口就宰！把動靜給我鬧得越大越好！我要讓磐石鎮周邊，燒起沖天大火！”
“第二路，兩百人，”
他看向另一人。
“負責南面和東面，任務一樣，焚燒搶掠，製造恐慌！”
“剩餘五百主力，隨我居中策應！一旦韓青被城外的火光和騷亂吸引，派兵出城救援，我們就尋找機會，看看能不能趁亂咬他一口！就算咬不動，也要讓他疲於奔命！”
他最後狠聲道：
“我們的任務，是破壞糧草，動搖他們的軍心民心！既然進不去城，那就把城外變成一片焦土！讓磐石鎮變成一座被火海包圍的孤島！我看他韓青能守到幾時！只要燒了足夠的糧食，我們的任務就完成了一大半！”
“是！將軍英明！”
眾將領命，眼中都露出了嗜血的光芒。
對於他們這些擅長野戰和掠奪的騎兵來說，這種戰術更對他們的胃口。
莫日根望著磐石鎮，冷笑道：
“韓青，你以為守住城門就萬事大吉了？老子要把你的根基都燒光！看你還怎麼當這個‘磐石’！”
夜幕，漸漸降臨。