接風宴結束後，靖遠侯體恤蘇清月舟車勞頓，安排她住進了侯府後院一處清淨雅緻的客院。
蘇雲朗將妹妹送至院中，兄妹二人難得有片刻獨處的時光。
月光如水，灑在院中的石桌上。
蘇雲朗看著幾年未見的妹妹，眼中滿是關切和自豪：
“月兒，真沒想到，你會以這種方式來北境。這一路，辛苦了吧？”
蘇清月搖搖頭，為兄長斟上一杯熱茶，微笑道：
“不辛苦。倒是哥哥，在北境駐守多年，才是真的辛苦。”
她頓了頓，看似隨意地將話題引向了她最關心的人。
“今日宴上，那位新任的沈參軍，似乎頗受侯爺器重？我觀他年紀似乎不大，竟能立下如此大功，真是年少有為。”
一提到沈言，蘇雲朗頓時來了精神，他本就性格直率，對沈言又是真心佩服，話匣子一下子就開啟了：
“嘿！月兒，你可別提了！這沈兄弟，那可真是這個！”
他豎起了大拇指，語氣激動。
“你是不知道，他剛到朔風城那會兒，還是個民夫身份，就憑一手修理軍械的絕活，愣是解決了困擾我們許久的重弩難題！老王，哦就是王嵩都督，當時就對他刮目相看！”
他呷了口茶，繼續滔滔不絕：
“後來更神！雪狼國那幫狼崽子，玩陰的，想燒咱們隱谷的糧草！那計劃多隱蔽啊？連老王和我們這些老行伍一開始都沒完全看透！可沈兄弟，就憑蛛絲馬跡，愣是推斷出敵人的全盤計劃，連他們可能利用秘徑、目標就是糧倉都猜了個八九不離十！這才有了後面隱谷的大勝，還活捉了那個甚麼公主！”
蘇雲朗越說越興奮，手舞足蹈：
“這還不算完！押送俘虜來鎮北關後，侯爺一眼就相中了他的才華，直接留他在身邊做了行軍書記官！”
“好傢伙，這沈兄弟是真有本事！前幾天軍議，大家為缺糧和敵軍動向發愁，他直接提出了一個叫‘潛影’的計劃，要派精銳小隊潛入敵後，專搞他們的糧道和補給！”
“這膽子，這謀略！侯爺當場就拍板定了，全權交給他負責！現在軍中上下，誰不對沈兄弟高看一眼？”
他臉上洋溢著對沈言的由衷欽佩，絲毫沒有察覺妹妹神色的細微變化。
蘇清月靜靜地聽著，臉上保持著得體的微笑，但秀眉卻在兄長激昂的敘述中，幾不可察地微微蹙起。
兄長越是誇讚沈言能力超群、備受賞識，她心中的疑雲就越是濃重。
能力超群？
她承認，從兄長描述和今日所見，沈言確實有過人之處。
但……這晉升的速度，這受信任的程度，實在太反常了！
侯爺的行軍書記官，何等重要的職位？
參贊軍機，掌管核心文書，非心腹重臣、積年老吏不能勝任。
沈言一個來歷不明、初來乍到的年輕人，僅憑一次功勞，就能被侯爺如此破格提拔，留在身邊委以重任？
侯爺雖是性情中人，念舊重才，但執掌北境多年，絕非魯莽之輩，用人豈會如此輕率？
還有那“潛影”計劃……聽起來確實出其不意。
但如此高風險、高機密的行動，涉及敵後滲透、情報傳遞、目標選擇，環環相扣，稍有差池便是全軍覆沒。
侯爺竟然在沈言提出後，未經核心幕僚的詳細審議和風險評估，便當場拍板，還“全權委託”給他這個新人執行？
這完全不符合軍中決策的常理！
即便是祖父當年提出類似奇策，侯爺也必定會召集眾將反覆推演權衡。
這沈言……他身上彷彿有一種魔力，能讓接觸他的人，在極短時間內就對他產生極大的信任和依賴。
從王嵩校尉，到兄長，再到靖遠侯……這正常嗎？
她腦海中再次浮現出在安國公府時，沈言那雙平靜卻深不見底的眼睛，以及他對自己身份那套看似合理卻經不起深究的說辭。
一個家道中落的書生，怎會有如此縝密的軍事謀略和超越常人的見識？
他來北境，真的只是“尋親”和“安身立命”那麼簡單嗎？
“月兒？月兒？”
蘇雲朗見妹妹端著茶杯，眼神有些飄忽，似乎在出神，忍不住喚了兩聲。
“你想甚麼呢？是不是累了？”
蘇清月回過神來，掩飾性地笑了笑，放下茶杯：
“沒甚麼，只是聽哥哥說起北境之事，心中感慨。這位沈參軍，確實堪稱奇才。”
她語氣平和，將心中的驚濤駭浪完美隱藏。
“哥哥與他相熟，可知他平日裡除了軍務，還有何喜好？家中還有何人？”
蘇雲朗撓了撓頭，想了想：
“沈兄弟啊，平時話不多，挺沉穩的，大部分時間都待在值房處理文書或者研究他那連弩。喜好嘛……好像沒甚麼特別的，也沒聽他說起過家人，估計……唉，可能真如他所說，家道中落，就剩他一人了吧。”
他語氣中帶著一絲同情。
“連弩？”
蘇清月捕捉到了這個新詞。
“對！諸葛連弩！沈兄弟改良的！一次能連發十矢！前幾天在校場演示，把我們都看傻了！侯爺已經下令全力趕製了！”
蘇雲朗又激動起來。
連發十矢的弩？
蘇清月心中又是一震。
這已不僅僅是謀略，而是近乎“匠造”的奇技了！
這個沈言，到底還藏著多少秘密？
她壓下心中的疑慮，對兄長柔聲道：
“哥哥，天色不早了，你也累了一天，快回去休息吧。我們明日再敘。”
蘇雲朗見妹妹確實面露倦色，便起身告辭：
“好，月兒你也早點休息。在北境有甚麼需要，隨時找我！”
送走兄長，蘇清月獨自站在院中，仰望北方清冷的月色，心中思緒萬千。
沈言的出現，像一顆投入平靜湖面的石子，激起的漣漪正在不斷擴大。
他的才華越是耀眼，他的晉升越是迅速，蘇清月心中的不安就越是強烈。
沈言……你究竟是誰？
你來北境，所圖為何？
侯爺對你的超常信任，背後是否另有隱情？
她感覺，自己這次北境之行，恐怕要比預想中複雜得多。
而解開四皇子之謎的線索，或許……也與這個神秘的沈言，有著某種千絲萬縷的聯絡。