隱谷之戰，瞬間爆發，其慘烈程度遠超常人想象。
雪狼國先鋒營一頭撞進了周彪精心佈置的死亡陷阱。
谷口兩側高地上，北境軍的強弓硬弩如同死神的鐮刀，密集的箭雨傾瀉而下，將試圖突進的雪狼士兵成片射倒。
與此同時，谷內埋伏的重甲步兵如同鐵壁般推出，長槍如林，將僥倖衝過箭雨的敵人刺穿挑飛。
火光沖天，映照著血肉橫飛的戰場。
廝殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰鼓聲震耳欲聾。
雪狼士兵雖驍勇，但在早有準備的伏擊和地形劣勢下，傷亡極其慘重，屍體很快堆積在谷口，鮮血染紅了凍土。
阿茹娜公主在後方看得目眥欲裂，心如刀絞。
這些都是她精心挑選的王庭精銳！
每倒下一個，都像是在她心頭剜下一塊肉！
然而，撤退之路同樣佈滿荊棘。
周彪豈會讓她輕易脫身？
就在阿茹娜公主率領殘部向黑風崖方向倉皇撤離時，一支北境騎兵如同鬼魅般從側翼的山坳中殺出，為首一員猛將，手持長刀，聲如洪鐘，正是周彪！
“蠻子休走！留下命來！”周彪一馬當先，直取中軍的阿茹娜公主。
阿茹娜公主銀牙緊咬，知道已無退路，唯有死戰！
她嬌叱一聲，拔出腰間彎刀，竟毫不畏懼地迎了上去！
“鐺！”
彎刀與長刀猛烈碰撞，火星四濺！
周彪只覺手臂一震，心中暗驚：“好大的力氣！”
他本以為對方主將是個文弱指揮官，沒想到竟有如此身手！
阿茹娜公主的刀法迥異於中原武功，刁鑽狠辣，帶著草原的野性與凌厲。
她身法靈動，在馬上輾轉騰挪，彎刀化作道道銀光，專攻周彪要害。
周彪仗著力大刀沉，穩紮穩打，兩人一時間竟鬥得難分難解，刀光劍影，險象環生！
遠遠觀戰的沈言，在親兵護衛下立於一處高坡，密切關注著戰局。
當他看到與周彪激戰的那道矯健身影，在火光照耀下隱約顯露出纖細的腰身和不同於尋常將領的敏捷時，不由得輕“咦”一聲，眼中閃過一絲詫異：“女的？雪狼國的主將竟是一名女子？而且武藝如此高強！”
他立刻意識到，生擒此女的價值，遠比斬殺要大得多！
若能生擒敵方主將，不僅能獲取大量情報，更能極大打擊雪狼國計程車氣！
“劉隊正！”沈言立刻對身旁的劉明下令。
“周大哥雖勇，但對方身手詭異，恐久戰有失。你速帶一隊好手前去助陣，務必生擒那名女將！要活的！”
“明白！”劉明領命，立刻點齊十餘名精銳，如同獵豹般撲向戰團。
此時，周彪與阿茹娜公主已交手二十餘回合。
周彪雖略佔上風，但阿茹娜公主韌性極強，一時難以拿下。
劉明的加入，瞬間打破了平衡。
他劍法精準，專攻阿茹娜公主下盤和戰馬，與周彪形成夾擊之勢。
阿茹娜公主本就力戰周彪，已是強弩之末，此刻又遭圍攻，頓時左支右絀。
一個不慎，座下戰馬被劉明刺傷，悲鳴著人立而起！
阿茹娜公主重心不穩，被周彪抓住破綻，一刀背拍在手腕上，彎刀脫手飛出！
緊接著，劉明的劍尖已抵住了她的咽喉！
“綁了！”周彪大喝一聲。
幾名北境士兵一擁而上，將阿茹娜公主捆了個結結實實。
主將被擒，本就傷亡慘重的雪狼殘軍更是士氣崩潰，紛紛棄械投降。
一場精心策劃的突襲，以雪狼國主力幾乎全軍覆沒、公主被生擒的慘敗告終。
三千精銳，最終投降者不足五百。
戰場漸漸沉寂下來，只剩下燃燒的火焰和傷者的呻吟。
空氣中瀰漫著濃重的血腥和焦糊味。
周彪和劉明押著被縛的阿茹娜公主來到沈言面前。
火光下，阿茹娜公主雖然狼狽，頭髮散亂，甲冑染血，但那雙眼睛卻依舊倔強冰冷，死死地盯著沈言這個看似文弱的年輕人，彷彿要將他刻在心裡。
沈言平靜地回望著她，心中並無多少勝利的喜悅，反而充滿了凝重。
阿茹娜公主被反綁雙手，由兩名精銳士卒押解著，帶到了王校尉燈火通明的大帳之中。
她雖衣衫染血，髮髻散亂，但脊樑挺得筆直，下巴微揚，那雙清冷的眸子掃過帳內眾人，最後定格在端坐主位、面色威嚴的王校尉身上，毫無懼色，反而帶著一種居高臨下的審視。
王校尉目光如電，沉聲喝問：“階下之囚，報上名來！你是何人？在雪狼國中身居何職？此次偷襲我隱谷糧倉，是何人主使謀劃？”
阿茹娜公主冷哼一聲，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，用流利但帶著口音的官話回答，聲音清越卻冰冷：“敗軍之將，何足言名？要殺要剮，悉聽尊便！至於謀劃，”
她語氣中帶著一絲不易察覺的自傲，“自然是本將軍一手策劃，與旁人無關！”
她刻意迴避了姓名和具體身份。
王校尉眉頭一皺，正要發作，沈言站在一旁，仔細觀察著阿茹娜的神情。
他注意到，當王校尉問及身份時，她的眼神有極其短暫的閃爍，雖然迅速恢復了高傲，但那瞬間的遲疑沒有逃過他的眼睛。
此人身份絕不簡單，絕非普通將領。
就在這時，帳外傳來通報聲，劉明風塵僕僕地大步走了進來。
他臉上帶著大戰後的疲憊與肅穆，先向王校尉和沈言抱拳行禮：“校尉大人，沈先生！戰場已初步清掃完畢！”
“講！”王校尉抬手。
劉明聲音洪亮，興奮道：“此役，我軍依託工事埋伏，斃傷敵軍約兩千五百餘人！俘獲敵軍主將一名，及以下士卒四百六十三人！繳獲完好兵甲、戰馬若干！隱谷糧倉，毫髮無損！”
他頓了頓，語氣更加凝重，“然，敵軍困獸猶鬥，我軍亦有傷亡。陣亡將士一百三十七人，重傷二百零九人，輕傷者逾四百。”
聽到這個數字，王校尉臉上勝利的喜悅淡去，取而代之的是對犧牲將士的痛惜，他沉痛地點點頭：“厚葬陣亡將士，優撫傷者及家屬。”
隨即，他看向沈言，目光中充滿了感激與肯定，“沈言！此戰雖折損了些許兄弟，但能保全糧草，重創敵軍，生擒敵酋，已是前所未有之大捷！全賴你神機妙算，料敵先機！此功，本將定當如實上報靖遠侯，為你請功！”
沈言面色肅然，拱手道：“此乃將士用命，大人指揮若定之功，卑職不敢居功。陣亡將士，皆為我北境英雄。”
他的目光卻始終沒有離開阿茹娜公主。
果然，在劉明彙報“斃傷敵軍兩千五百餘人”時，阿茹娜公主雖然強自鎮定，但嬌軀幾不可察地顫抖了一下，臉色瞬間慘白如紙，眼神中流露出難以掩飾的悲悽與痛楚。
那不僅僅是戰敗的沮喪，更是一種近乎刻骨銘心的哀傷，彷彿失去的是至親之人。