流沙城，坐落於無垠戈壁的邊緣，依靠著一條几近乾涸的古河道而建。黃土壘砌的城牆飽經風沙，顯得斑駁而滄桑。城內建築低矮，多為土石結構，街道上行人不多，大多以頭巾覆面，遮擋著灼人的日光與不時揚起的沙塵。空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息與駱駝特有的腥羶味。
林衛東、王胖子和老孫三人的到來，並未引起太多注意。他們扮作前來收購沙漠特產的藥材商人，住進了一家名為“駱駝刺”的簡陋客棧。
安頓下來後，老孫便憑藉其老練的交際能力，與客棧老闆、往來的行商攀談，打探訊息。王胖子則負責在城內閒逛，留意是否有異常的能量波動或可疑人物。
林衛東則留在房中，一邊繼續以“星靈守心”秘術溫養神魂，一邊取出星晷和那塊觀星族骨片，仔細感應。果然，在此地，骨片上的磷光似乎活躍了一絲，星晷對西北方向（流沙城更深處）的感應也愈發清晰。
傍晚時分，老孫和王胖子先後回來。
“訊息打聽到了不少，”老孫壓低聲音，“流沙城附近的磷火現象，大約是從三個月前開始的，最初只是在最偏遠的‘鬼哭峽’一帶，近半個月來，範圍擴大了不少，甚至有人在城外三十里的沙丘上也看到過。至於牲畜發狂，也是近期才多起來，城主府派人調查過，沒查出所以然，只說是染了怪病。”
王胖子灌了一大口水，抹了把嘴道：“城主府招募學者的事是真的，告示還貼在城門那邊，要求精通上古星象文字，尤其是……嘖，那告示上畫的幾個歪歪扭扭的符號，跟老林你之前琢磨的那骨片上的紋路，有幾分相似！”
林衛東目光一凝。果然與此有關。
“還有，”王胖子神秘兮兮地補充，“我晃悠到城主府附近時，感覺到那裡面有一股挺隱晦的能量波動，有點陰冷，但又跟陳深那幫人的感覺不一樣。”
陰冷？林衛東想起了荒谷溶洞中的氣息，但又不完全一樣。
“看來，這流沙城的水，也不淺。”林衛東沉吟道，“我們今晚先去城外磷火出現的地方查探一下。”
是夜，月暗星稀。
三人避開巡夜的守衛，悄然出城，向著王胖子打聽到的、最近出現過磷火的沙丘方向潛去。
戈壁的夜晚寒冷刺骨，風捲著沙粒打在臉上，生疼。四周一片死寂，只有風聲嗚咽。
前行了約莫二十里，在一片巨大的半月形沙丘背後，林衛東猛地停下腳步，示意兩人隱蔽。
只見前方不遠處的沙地上空，正漂浮著十幾點幽藍色的磷火！它們並非靜止，而是如同擁有生命般，沿著某種特定的軌跡緩緩飄動，時聚時散，勾勒出短暫而詭異的圖案。
“就是這東西！”王胖子低聲道。
林衛東運起“星靈守心”秘術，雙眸微閉，以神識仔細感知。這些磷火併非真正的火焰，而是由精純的星辰之力與一種極其稀薄的、帶著蒼涼古老意味的殘念混合而成！它們似乎在……尋找著甚麼？或者說，在呼應著甚麼？
他嘗試著引動一絲星晷的力量，散發出微弱的星辰波動。
那些飄動的磷火彷彿受到了吸引，立刻調轉方向，向著他們藏身之處飄來！
“小心！”老孫提醒道。
磷火在三人周圍盤旋飛舞，卻並未攻擊，反而傳遞出一種微弱的、帶著探尋與迷茫的意念波動。
林衛東心中微動，嘗試以神識傳遞出一絲從觀星族骨片中領悟到的、簡單的“安寧”意念。
那些磷火盤旋的速度慢了下來，幽藍的光芒也柔和了許多，彷彿得到了安撫。它們圍繞著林衛東飛舞了幾圈，然後齊齊轉向西北方向，閃爍了幾下，便如同耗盡了能量般，悄然消散在夜風中。
“它們……在指路？”王胖子訝異道。
林衛東望向磷火最後指向的西北方向，那裡是更加深邃的戈壁腹地，也是星晷和骨片感應最強烈的方向。
“跟上去看看。”林衛東當先而行。
三人一路向西北深入，沿途又遇到了幾波類似的磷火，都在林衛東以星辰之力安撫後，指向同一個方向。
終於，在黎明前最黑暗的時刻，他們抵達了一片極其怪異的地域。
眼前不再是連綿的沙丘，而是一片巨大的、彷彿被隕石撞擊過的環形窪地！窪地中央，裸露著大片漆黑的、如同琉璃般光滑的岩石，與周圍的黃沙格格不入。而在這些漆黑岩石的縫隙中，以及窪地四周，散落著無數蒼白的、巨大的骨骼化石！這些骨骼形狀奇特，絕非已知的任何生物，有些像是放大了數倍的鳥類翅骨，有些則如同巨獸的肋骨，彎曲成詭異的弧度。
更令人心驚的是，在這片區域的空氣中，瀰漫著一種濃烈的、與那“噬生魔胎”同源，卻更加精純、更加古老的掠奪與死寂氣息！甚至比黑風山脈荒谷中的氣息還要濃郁數倍！
“這……這是甚麼鬼地方？”王胖子看著那些巨大的蒼白骨骼，感覺頭皮有些發麻。
老孫蹲下身，檢查著腳下的黑色琉璃岩石，臉色凝重：“這些岩石……是被極高的溫度瞬間熔融後形成的。這裡在很久以前，恐怕經歷過一場難以想象的災難。”
林衛東的目光，則落在了窪地最中心處。那裡，矗立著一根高達十餘丈、通體焦黑、卻依舊保持著大致輪廓的……石柱？或者說，是某種建築的殘骸？石柱表面，刻滿了與觀星族骨片上同源的、更加複雜巨大的星象紋路！
而此刻，正有十幾名身著流沙城守衛服飾的人，手持一種散發著幽藍光芒的奇特羅盤，在那石柱周圍忙碌著，似乎在測量著甚麼。為首的一人，是個面色蒼白、眼窩深陷、穿著暗紫色長袍的中年人，他手中沒有羅盤，而是捧著一塊不斷散發出陰冷波動的暗紅色晶石——正是那晶石的氣息，與此地濃烈的死寂掠奪氣息隱隱共鳴，也讓王胖子之前在城主府外感到不適！
“他們在幹甚麼？”王胖子壓低聲音問道。
林衛東眼神冰冷：“如果我沒猜錯，他們是在……定位。利用那塊晶石與此地殘留的某種‘核心’產生共鳴，試圖找到並啟用它！”
他的目光掃過那些巨大的蒼白骨骼，以及中央那焦黑的石柱。這裡，恐怕是一處“觀星族”某個重要據點或城市的遺址！而他們在遠古那場對抗“墟”的戰爭中，在此地經歷了慘烈的失敗，整個城市被毀滅，留下了這片充滿死寂與掠奪氣息的“星骸之地”！
流沙城城主府的人，不知從何處得到了那塊能與遺址核心產生共鳴的晶石，想要找到並控制那可能殘存下來的、屬於觀星族的“遺產”或……“災厄”！
就在這時，那紫袍中年人似乎透過手中晶石感應到了甚麼，猛地抬起頭，銳利如鷹隼的目光，穿透黎明前的黑暗，直射向林衛東三人藏身的沙丘！
“有老鼠混進來了。”他嘴角勾起一絲陰冷的笑容，“抓住他們！”
周圍的守衛立刻放下手中的羅盤，抽出兵刃，周身氣息爆發，竟個個都有著不弱於築基期的修為，如同鬼魅般向著沙丘包抄而來！
行蹤暴露！