地宮內的能量亂流逐漸平息，只剩下龍脈之精區域還在發出輕微的、如同受傷野獸般的低鳴。那絲“寂滅”之意並未完全消散，而是如同墨滴入水，雖被稀釋，卻已與龍脈生機糾纏得更深，暫時無法剝離。
林衛東強忍著經脈中火燒火燎的劇痛與神魂的虛弱感，艱難地運轉歸元薪火，滋養著受損的丹元與身體。方才兵行險著，看似化解了地脈蛀空的危機，實則兇險萬分，此刻回想起來，背心依舊一片冰涼。若非“守序之紋”關鍵時刻穩定了三股力量衝撞的核心，若非《薪火鍛靈訣》讓他對力量的控制精微了數分，此刻他早已粉身碎骨。
他一邊調息，一邊將神識謹慎地蔓延出去，重點關注兩處：一是龍脈之精的狀態，二是地宮之外烈陽宗前哨的動靜。
龍脈之精的光芒不再狂暴，卻顯得有些黯淡，其中那縷不祥的灰黑色細絲若隱若現，如同寄生在美玉中的瑕疵。它似乎陷入了一種奇異的“沉睡”，但林衛東能感覺到，其內部正在發生某種緩慢而深刻的變化，這種變化的方向，吉凶難料。
而烈陽宗前哨，此刻一片寂靜，之前那煌煌赫赫的昊陽鏡光柱早已收斂。但這種寂靜，反而透著一股山雨欲來的壓抑。昊陽真君吃了這麼一個大虧，以元神大能的驕傲，絕不可能就此罷休。他是在醞釀更強的攻勢，還是……因為那“影在光中”的警告而產生了別的顧慮？
“老林！老林你沒事吧？”王胖子和老孫帶著人急匆匆地從礦洞方向趕回，看到林衛東嘴角血跡和蒼白的臉色，都是嚇了一跳。
“無妨，消耗過大而已。”林衛東擺了擺手，示意自己還撐得住，“那邊情況如何？”
“嘿，別提了！”王胖子一臉興奮，“那甚麼鬼‘泵站’，自己炸了！裡面幾個穿得跟龜殼似的傢伙，七竅流血，眼看是不活了！我們還找到了這個！”他說著，遞過來一塊巴掌大小、佈滿焦黑裂紋的金屬殘片，殘片上還殘留著微弱的能量波動和一種冰冷的、非金非玉的材質感。
林衛東接過殘片，指尖薪火微微探入，立刻感知到其中蘊含的、與之前那些靈紋干擾介質同源，但結構更加複雜精密的符陣迴路。“是控制核心的殘骸。”他沉聲道，“陳深組織對地脈的研究和利用技術，遠超我們想象。這次只是拔除了一個點，他們肯定還有備用方案，或者其他我們尚未發現的‘蛀空’點。”
老孫憂心忡忡地補充：“我們在回來的路上，感覺到烈陽宗前哨那邊氣機有點亂，好像……起了爭執？”
爭執？林衛東心中一動。是因為方才昊陽真君出手失利，導致宗內產生了分歧？還是因為……別的？
他讓王胖子和老孫先去休息，並加強地宮外圍的巡邏，自己則繼續留在核心區域調息，同時高度警惕。
數個時辰後，當子夜降臨，地宮深處陰氣最盛之時，一道極其隱秘、卻帶著灼熱氣息的傳音符箭，竟悄無聲息地穿透了地宮外圍的層層警戒，精準地懸停在林衛東面前。
符箭上繚繞的，是純正的烈陽宗真元氣息，但其中卻夾雜著一絲難以掩飾的焦躁與……決絕？
林衛東眉頭微蹙，謹慎地以神識接觸符箭。
下一刻，洪焱那熟悉、卻壓得極低、甚至帶著一絲沙啞的聲音，直接在他識海中響起：
“林衛東！信不信由你！前哨有變，‘影’確在光中！宗主……宗主可能已被‘虛影’侵蝕！趙乾師兄被軟禁！我亦被監視！他們下一步的目標，是你體內的‘鑰匙’！小心……小心宗主身邊的那個新來的‘客卿’，他能操縱‘寂滅’之意！”
傳音到此戛然而止，那符箭也瞬間自燃，化作一縷青煙消散，不留絲毫痕跡。
林衛東心中掀起驚濤駭浪！
洪焱的傳信！內容竟與龍脈之精的警告完全吻合！“影在光中”指的是昊陽真君？他被“虛影”侵蝕？是“穢影”的一種更高階形態，還是別的甚麼東西？那個能操縱“寂滅”之意的客卿……難道龍脈之精的異變，根本就是烈陽宗內部有人與陳深組織勾結，或者被某種東西控制後，聯手製造的？他們的最終目的，是奪取“鑰匙”，開啟那扇“門”？
這一切太過駭人聽聞！烈陽宗宗主，元神境大能，竟然可能被侵蝕控制？如果這是真的，那局勢就徹底失控了！
洪焱冒險傳訊，是真是假？是苦肉計，還是他真的發現了驚天秘密，被迫鋌而走險？
林衛東心念電轉，迅速分析著各種可能性。無論真假，洪焱的警告都指向了一個迫在眉睫的危機——烈陽宗內部的“影”，即將對他這個“鑰匙”持有人動手！
他深吸一口氣，壓下心中的震驚與身體的虛弱。必須立刻做出應對！
他首先透過地脈靈網，向全村以及所有可信賴的盟友發出最高階別的警戒訊號。接著，他強提丹元，開始以《薪火鍛靈訣》中記載的一種秘法，燃燒部分本命薪火，加速修復傷勢，哪怕會留下隱患，也必須儘快恢復一定的戰鬥力。
然後，他做出了一個決定。他走到那枚被封印的、來自陳深組織的玉符前，猶豫了片刻，最終，沒有解開封印，而是分出一縷極其細微、蘊含著“歸元”意境的薪火，小心翼翼地探入封印邊緣，如同敲擊一枚可能爆炸的炸彈，傳遞出一道簡短的資訊：
“‘影’動，‘鑰匙’危。若想‘門’開，先清門戶。”
他不知道陳深組織會作何反應，但這潭水已經夠渾，他不介意再扔下一塊石頭。或許，能驅狼吞虎，或許，會引來更可怕的敵人。但無論如何，他不能坐以待斃。
做完這一切，林衛東重新盤膝坐下，歸元薪火在體內緩緩流淌，修復著傷痕。他的目光平靜卻堅定，望向地宮入口那深邃的黑暗。
風暴將至，或許來自外部，或許來自曾經的“盟友”。但他已無路可退。
這地宮，這龍脈，這“鑰匙”，以及那扇門後的秘密，都需要他來守護。
餘燼未熄，微光猶存。