幽墟裂隙處那噴湧的陰穢之氣，在三陽焚魔陣的純陽烈焰與“鎮”字令牌引動的龍脈偉力雙重鎮壓下，終於如同被扼住咽喉的毒蛇，不甘地嘶鳴著，緩緩縮回裂隙深處。封印光幕上那幾處新生的細微裂痕，在歸元薪火不計消耗的滋養下，艱難地彌合，重新變得穩固，只是其上的光華，相較之前似乎又黯淡了幾分。
野狐嶺上空的赤金光罩緩緩散去，陽鼎天、趙乾、洪焱三人落回地面，氣息都略有起伏。尤其是洪焱，修為稍遜，臉色微微發白，顯然佈陣對抗那等層次的陰穢之氣，消耗不小。
林衛東更是以手撐地，劇烈地喘息著，額頭上滿是虛汗，體內金丹光芒微黯，方才一瞬間的爆發幾乎抽空了他的力量，更是傷及了些許元氣。但他眼神依舊清明，第一時間透過地脈靈網與“星火傳訊”確認“穢影”確實暫時退去，封印重新穩定，這才稍稍鬆了口氣。
現場陷入一種詭異的寂靜。方才還劍拔弩張的雙方，因共同抵禦大敵而短暫聯手，此刻危機暫解，那根深蒂固的矛盾與猜忌便再次浮上水面。
陽鼎天目光復雜地看著盤膝調息的林衛東，心中念頭飛轉。此子方才展現出的決斷、對龍脈的掌控力，以及那奇異火焰的潛力，都遠超他之前的預估。更重要的是，那被封印的“穢影”，其威脅程度也超出了宗門的預料。強行搜魂奪秘，風險太大，且可能引發不可控的後果，尤其是在這魔物虎視眈眈之下。
他需要重新評估烈陽宗在此地的策略。
“林小友。”陽鼎天開口，聲音不再咄咄逼人，恢復了身為大宗長老的沉穩，“今日之事，證明你所言非虛。此地上古魔物，確是心腹大患。”
林衛東緩緩睜開眼，體內歸元薪火流轉，滋養著受損的經脈。他看向陽鼎天，平靜道：“陽長老明鑑。‘穢影’不除，龍門難安，周遭千里生靈皆懸於一線。”
“哼，若非你能力不濟，何至於讓此魔物屢次衝擊封印？”一旁的洪焱忍不住冷聲嘲諷，顯然對之前被林衛東逼退以及方才的消耗耿耿於懷。
林衛東並未動怒，只是淡淡道：“上古先賢合力方能封印之魔物，晚輩得傳承不過數月，修為淺薄，能維持封印不破，已屬僥倖。若烈陽宗有徹底解決此患之法，晚輩願聞其詳，必當全力配合。”他巧妙地將問題拋了回去，點明“穢影”的強大非一人之責，同時試探烈陽宗的底牌。
陽鼎天抬手製止了還想說話的洪焱，沉吟片刻，道：“此魔根源深厚，戾氣之重，世所罕見。徹底淨化乃至消滅，非一日之功，亦需從長計議。當務之急，乃是穩固封印，防止其脫困。”
他話鋒一轉，目光銳利地看向林衛東：“然而，僅憑你一人之力，加之此地龍脈雖被你初步掌控，卻因封印魔物而隱有晦澀，長期看來，恐難以為繼。我烈陽宗功法至陽至剛，正是此類陰穢魔氣的剋星。為蒼生計，我宗可派遣弟子，於此地設立巡察點，助你監控封印，必要時可聯手加固。”
圖窮匕見！雖不再提搜魂奪秘，但卻要以“協助監控、加固封印”為名，正式在此地設立據點，插手龍門事務！這無疑是在林衛東的地盤上打入一顆釘子，既能就近監視他與龍脈，又能逐步滲透，甚至在未來可能尋機奪取主導權。
趙乾在一旁補充道：“此乃兩利之事。林小友可專心提升修為，調理龍脈，封印之事，有我宗從旁協助，當可無虞。至於你之傳承與龍脈之秘，我宗亦可不再深究，只要你不以此禍亂蒼生即可。”言語看似大度，實則暗藏機鋒，以不再追究為條件，換取駐軍的合法性。
林衛東心中冷笑，豈能不知對方算計。讓烈陽宗在此設立據點，無異於引狼入室，日後必定處處受制。但他也明白，經此一役，烈陽宗已不可能輕易退走，完全拒絕只會立刻撕破臉皮，於眼下局勢不利。
他心念電轉，面上卻不動聲色，反而露出一絲“如釋重負”的神情：“若得烈陽宗高義相助，共同守護此地封印，晚輩自然感激不盡。此地龍脈安危，關乎重大，多一份力量，便多一分保障。”
他先是應承下來，隨即話鋒微妙一轉：“不過，此地龍脈與我傳承息息相關，氣息獨特。貴宗功法至陽，若長期駐紮，氣息交感，恐與龍脈本身陰晴圓缺之自然韻律有所衝突，反而不美。不若如此，貴宗可在野狐嶺外圍，擇一合適地點設立巡察點，既能監控大局，又可避免與龍脈核心氣息直接衝撞。平日封印由晚輩負責維持，若遇‘穢影’異動，或晚輩力有不逮時，再請貴宗出手，如此可好？”
他提出了一個折中方案——允許烈陽宗在外圍設立據點，但核心區域仍由自己掌控，日常維護無需他們插手，只在關鍵時刻求助。這既給了對方面子，承認其“協助”地位，又最大限度地保住了自己的主導權和核心秘密。
陽鼎天目光微閃，深深看了林衛東一眼。此子不僅實力古怪，心思也如此縝密，懂得進退取捨。這個方案，雖未完全達到烈陽宗預想，但在目前情況下，已是最優選擇。強行要求進入核心區域，必然再次引發衝突，於鎮壓魔物的大局不利。
“可。”陽鼎天最終緩緩點頭，“便依你之言。趙乾、洪焱，你二人負責在此選址，建立巡察點，沒有本座命令，不得擅入地宮核心區域，平日亦不可干擾林小友修行及村民生活。”
“是，長老！”趙乾、洪焱拱手領命，洪焱雖有不甘，卻也不敢違逆。
一場潛在的衝突，暫時以這種微妙的“合作”方式告一段落。然而，無論是林衛東還是陽鼎天都清楚，這脆弱的平衡之下，暗流依舊洶湧。烈陽宗的窺探不會停止，陳深組織潛伏暗處，“穢影”更是在封印之下蠢蠢欲動。
林衛東需要利用這難得的喘息之機，儘快恢復傷勢，提升實力，並加速對地脈靈網的強化。未來的博弈，將更加複雜與兇險。
他看著陽鼎天化作一道金虹離去，又瞥了一眼開始在野狐嶺外圍勘測地形的趙乾與洪焱，轉身默默走回地宮。
他的手中，悄然握緊了那枚“鎮”字令牌。力量，唯有絕對的力量，才是應對一切風暴的根本。