翌日，招覆第一場初覆，比正試要晚一個時辰，辰時開考。
超過八成的學子已經在前一場被淘汰，所以這一場出門時便也不急，路面也不會再擁堵。
榮國府上，姊妹們對於賈寶玉只得副取一事還一無所知，只當他是去爭案首的，便都早早起床，齊聚門前為他壯行。
「寶二哥，可精神些，給府裡考個案首回來！」
探春激動的衝他喊著。
「三妹妹說的不錯，寶玉切莫錯過了這番機會。」迎春溫聲附和。
「寶二哥，加油。」
惜春一隻手牽著迎春，另一隻手衝賈寶玉揮了揮。
薛寶釵只是臻首輕點，沒作過多言語。
等賈寶玉的目光落在李宸身上時，早已是臊得面紅耳赤了。
但李宸並沒戳穿這一切，反而招招手，將賈寶玉帶到假山石後，說悄悄話去了。
見得如此光景，探春忍不住感慨道：「寶二哥與林姐姐當真親近，偏有我們都聽不得的貼心話，想來是在為二哥鼓勁呢！」
「有林姐姐這份心，寶二哥定然高中！」
薛寶釵聞言，嘴角微不可察地抽動了下，心底不由得暗忖，「鼓勁？我看是給他洩氣還差不多。讓那黑心的小祖宗鼓勵幾句，寶玉能穩住心神走進考場，都算他心志堅毅了。」
假山石後的兩人，倒聽不清姊妹們的議論聲。
芭蕉樹前，李宸真切囑咐道：「寶二哥，我看你氣色不佳，身子走路都搖晃了。這般精氣神，如何能應對考試？昨個，舅舅不是沒為難你嗎？」
賈寶玉哭喪著臉，心有餘悸，「打是沒打，可那陣仗————魂都嚇掉了一半！
我看即便考完了，這頓打也躲不過去。」
「信我。」
李宸十分篤定，道：「此事在外幃鬧開之後，於你只有好處，沒有壞處。此番招覆，你定然能過。」
「這是為何？」賈寶玉滿心不解，「這時候，妹妹就別來尋我打趣了。」
「並非打趣，箇中緣由，你如今還無法領悟。除此以外，你可還有別的憂心事？」
賈寶玉躊躇片刻，頷首低聲道：「我和薛大哥打了個賭，如今我只得副取，怕是要輸了————」
「賭的什麼？」
賈寶玉自沒面皮說是賭了丫鬟，只得含糊其辭道：「賭的是和鎮遠侯府那廝誰的名次更高，我這般光景，怕是————」
「我當是什麼大事。」
李宸輕笑道：「你知道他考中沒有？」
「不知，我不知道他的座次，只看見是玄字一排。」
「既不知他能否考中，就多餘擔心了。不如此番入場時仔細看看，他若不在場，你豈非不戰而勝？」
「對呀！」
賈寶玉眼睛一亮，頓時鬥志昂揚，「那紈絝憑什麼能透過正試，我都只是個副取！」
「寶二爺，車馬備好了，得快些走了，時辰不早了！」
院門外小廝高聲催促。
「來了！」
賈寶玉揚聲應道，轉而對著李宸道：「林妹妹，我這便去了，放心我定爭氣考個出圈回來！」
李宸忍俊不禁，捂嘴遮掩，「好好好，定能考過那紈絝，到時候鳳姐姐可還給你擺慶功宴呢。」
「好！」
再出假山石，賈寶玉就如同打了雞血一般，健步如飛，與先前判若兩人。
李宸則是含笑，回到薛寶釵身邊，自然而然的挽住她的手臂，頭靠在她肩上。
「妹妹與他說了什麼。
「天機不可洩露。」
薛寶釵撇了撇嘴，望著離去的背影賈寶玉，頓感悲哀。
試院，林黛玉早早便來了考場入座。
初覆考的是墨義，且限時作答，頗似前朝的明經科，需要在短時間內，做對最多的題目取分。
題目包羅永珍，四書五經丶古文典籍丶史書律法，乃至治民實務皆有可能涉及。
因其本意不在淘汰，而在甄別知識儲備，故此氣氛相對輕鬆。
雖試題厚厚一摞，但對林黛玉而言，卻是正中下懷。
曾經短短十天，她便能完成業師邢秉誠留下的海量作業，刷題刷到手軟，她的筆速功不可沒。
兼能編纂出講義心得，與她的才思敏捷脫不開干係。
再者，她本來就閱遍古籍，博覽群書，底蘊深厚，應對此類考核，可謂遊刃有餘。
前方，天字號幾乎座無虛席，地字號也坐了大半，再往後便顯得稀疏了。
林黛玉沒心情分析人員構成，而是想著，待自己考完終覆第二日就得換身回去。
案首張榜恰在那紈跨歸來之際。
一點題沒答，讓他白得一個風光？
還真是便宜他了。
可自己也沒奈何，也只能便宜他。
正思慮間，前方忽有一人跟蹌倒地。
待那人狼狽爬起，林黛玉才認出，竟是賈寶玉。
而寶玉的目光卻沒離開過她身上，滿臉的難以置信，彷彿在質問，「你怎會在這？」
林黛玉微垂眉眼，不欲與他多作糾纏，如今哪怕沾染了他的目光，林黛玉都厭棄的很。
一聲銅鑼敲響，林黛玉即刻收斂心神，展卷揮毫。
對於她而言，這種墨義題目是信手拈來，整場考試只聽得她的翻卷聲清脆利落，引得眾人紛紛側目。
兩名巡場考官不由得在前方竊竊私語。
「玄字號那位是誰家公子？」
「你竟不知？便是作出盛世無飢餒，何須耕織忙」的鎮遠侯府李公子。縣尊大人頗為賞識，還有點他為案首之意。」
「哦哦哦，原來是他！看這架勢，還真有案首之資。」
「哈，那就得看縣尊大人如何裁奪了。」
初覆隔一天是再覆，再覆隔一天便是終覆，宛平縣只考四場。
不知怎得，後來賈寶玉都遠遠避開自己，不敢再來糾纏，林黛玉還稍感順心。
最終這一場，將決定案首之位。
面試環節，尤需給縣令留下深刻印象。
「李宸！」
「學生在。」
林黛玉掀簾而入，躬身長揖，從容行禮，聲音清脆，「學生李宸，拜見縣尊大人。」
「免禮。」
周縣令端坐堂上，年近四十的他面容清癯，嘴邊下頜三縷長鬚略顯特別，一雙眼睛極為銳利。