與君王對弈！來自紫禁城的試探！
太原府，布政使衙門。
中門大開，香案高設。
朱衡一襲親王蟒袍，立於香案之後，神情肅穆，淵渟嶽峙。
他的身後，是周山、王五等核心屬下，再往後，則是太原城內所有還能站得起來的官員。
這些官員們一個個面如土色，低垂著頭，身體控制不住地微微顫抖。
天威難測。
在他們看來，代王朱衡在太原城外的所作所為，與謀反無異。
一炮轟散官軍，武力脅迫封疆大吏，強行接管一省錢糧。
樁樁件件，都足以抄家滅族。
他們此刻站在這裡，感覺不像是迎接聖旨，更像是等待一柄從京城斬來的鍘刀。
只有朱衡，平靜得像一口深不見底的古井。
他知道，皇帝的反應，絕不會是簡單的“震怒”二字。
一個能坐穩江山的君王，首先是一個最精明的政治家。
他會憤怒，但他更會權衡利弊。
自己的價值，就是最大的籌碼。
“聖旨到——！”
一聲尖利悠長的唱喏，從長街盡頭傳來。
所有官員身體猛地一顫，頭埋得更低了。
只見一隊錦衣衛簇擁著一頂八抬軟轎，緩緩而來，轎前，一名身穿大紅緙絲蟒袍的老太監，手捧一卷明黃聖旨，面無表情，步履沉穩。
這太監約莫六十上下，頭髮花白，臉上溝壑縱橫，看似老態龍鍾，但一雙眼睛，卻開合之間精光流轉，彷彿能洞察人心。
司禮監秉筆太監，曹化淳。
皇帝身邊最信任的內侍之一。
派他前來，足見皇帝對此事的重視。
朱衡的眼簾微微垂下。
來了。
曹化淳走到香案前，那雙銳利的眼睛在朱衡臉上一掃而過，沒有停留，隨即揚起手中聖旨，拉長的聲調帶著一種獨特的宮廷韻律。
“奉天承運皇帝，詔曰！”
“嘩啦啦——”
朱衡領頭，身後所有官員，盡數跪倒。
“代王朱衡，於封地勵精圖治，研發利器，揚我國威於塞外，朕心甚慰。近日，山西布政使張承運因病體不察，致地方不靖，匪盜滋生，幸得代王以雷霆之勢，肅清亂象，穩固邊防，功在社稷。”
詔書的開頭，讓所有跪在地上的官員，腦中都嗡的一聲！
甚麼？！
不是問罪？是嘉獎？！
他們猛地抬頭，看向朱衡的背影，眼神中充滿了極致的駭然與不解。
那驚天動地的一炮，在聖旨裡，竟成了“雷霆之勢，肅清亂象”？
張承運更是如遭雷擊，他本以為自己就算不死也要脫層皮，沒想到……
然而，曹化淳接下來的話，卻讓他如墜冰窟。
“布政使張承運，勞苦功高，然積勞成疾，不堪繁務。特召回京師，入光祿寺卿養老，頤養天年。欽此！”
看似體恤，實則罷黜！
從手握一省大權的封疆大吏，變成一個負責皇傢伙食的閒散衙門養老官！
這是何等的羞辱！
張承運眼前一黑，險些當場昏死過去。
曹化淳頓了頓，目光似乎有意無意地落在朱衡身上，繼續念道：
“茲代王朱衡，忠勇可嘉，特加封‘山西總領邊務討逆安撫使’之銜，總領山西一應軍務、防務，督辦錢糧，以御北虜。望爾克盡職守，勿負朕望。另，聞代王所制新式火銃，頗為精良，特命進獻一百支入京，以壯神機營之威。欽此！”
聖旨唸完，滿堂死寂。
所有官員都品出味來了。
這是一場徹頭徹尾的政治交易！
皇帝，承認了代王在山西的既成事實！
甚至，還給了他一個“總領邊務”的官方名義，讓他名正言順地掌控了山西的軍事大權！
代價，僅僅是一百支火銃。
這……這簡直是天大的恩賞！
然而，朱衡心中卻是一片雪亮。
好一招帝王心術！
這道聖旨，看似是賞，實則是“捧殺”與“枷鎖”。
“山西總領邊務討逆安撫使”，聽著威風，卻是一個臨時差遣，而非實職。這意味著，皇帝可以隨時一道旨意就收回去。
更重要的是，這個頭銜，將他牢牢釘在了山西這個抵禦韃靼的第一線。從此，山西邊境但凡有任何風吹草動，他朱衡就是第一責任人。打贏了是本分，打輸了就是彌天大罪。
他成了一把皇帝懸在草原部落頭頂的刀，卻也成了一個被皇帝握在手中的棋子。
至於那一百支火銃……
這才是皇帝真正的目的。
他要的，不僅僅是槍，更是這槍背後的技術！
一旦京城的能工巧匠仿製成功，他朱衡最大的依仗，便不再是獨一無二。
朱衡叩首，聲音洪亮，聽不出任何情緒。
“臣，朱衡，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他雙手高高舉起，恭敬地接過聖旨。
“殿下請起。”曹化淳臉上終於露出了一絲笑意，雖然那笑意未達眼底。他親自上前，虛扶了一把。
“咱家還要在太原叨擾幾日，待湊齊了那一百支‘神機銃’，再回京覆命。”
他特意將“火銃”改稱為“神機銃”，這是代皇帝賜名，也是一種宣示主權的姿態。
朱衡也笑了，笑得溫和謙遜。
“曹公公一路辛苦。本王早已備下薄酒，為你接風洗塵。”
他轉頭，對身後已經嚇傻的官員們朗聲道：
“諸位同僚，都起來吧。”
“從今日起，太原，乃至整個山西，都要上下一心，恪盡職守，為陛下分憂，為大明守好這道北大門。”
他的聲音，帶著一種不容置喙的威嚴。
官員們如夢初醒，紛紛爬起，看著那個站在曹化淳身邊，談笑風生的年輕藩王，眼神中只剩下敬畏。
一場足以掀翻山西官場的滔天大禍，就這麼被他輕描淡寫地化解了。
不，不是化解。
是他，將這場大禍，變成了一場天大的機遇！
晚宴之上，觥籌交錯。
朱衡頻頻舉杯，與曹化淳談笑風生，從塞外風土，聊到京城趣聞，姿態放得極低，彷彿他不是一個手握重兵的實權藩王，而是一個仰慕天威的晚輩。
酒過三巡，朱衡屏退左右，只留下曹化淳一人。
他親自為曹化淳斟滿一杯酒，輕聲道：“曹公公，此次前來，陛下可還有別的吩咐？”
曹化淳端著酒杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，眼皮都未抬一下。
“殿下是聰明人，聖旨裡的意思，想必已經品明白了。”
“咱家只是個傳話的奴婢。不過……”
他抬起眼，目光幽深地看著朱衡。
“林尚書家的千金，在陛下面前，對殿下的‘新式鍊鋼法’和‘一心為國’的赤誠，可是讚不絕口啊。”
朱衡心中一動。
林婉清！
她果然沒有說自己的壞話，反而將自己精心包裝的“人設”傳遞了上去。
“林姑娘過譽了。”朱衡面不改色，“本王身為朱家子孫，食君之祿，擔君之憂，皆是分內之事。”
曹化淳聞言，發出一聲意味不明的輕笑。
他放下酒杯，身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句地說道：
“殿下，陛下說，槍是好槍。”
“但大明的江山，不能只靠一個人的槍。”
“陛下的神機營，也需要換換新傢伙了。”
話音落下，房間內的空氣彷彿都凝固了。
這才是真正的圖窮匕見！
皇帝要的，不是區區一百支槍。
他要的是整個生產線！
朱衡端著酒杯的手，穩如磐石。
他看著曹化淳那雙老狐狸般的眼睛，許久，忽然笑了。
“那是自然。”
“本王，願為陛下效勞。”
他的笑容裡，藏著曹化淳看不懂的深意。
想要我的技術？
可以。
就怕你……吃不下！