林婉清感覺自己的血液都快要凝固了。
屏風用的是上好的桑蠶絲，薄如蟬翼，月光能輕易透進來，映出窗邊那個男人的輪廓。她甚至能看清他衣袖上用銀線繡著的雲紋，在月色下泛著冷冽的光。
就是這個男人，剛剛用最平靜的語氣，說出了足以讓林家滿門抄斬的話。
鍛造一頂皇冠。
這五個字，像五座無形的大山，瞬間壓垮了她二十年來建立起的一切。忠君，愛國，社稷，綱常……所有她引以為傲的信念，在這一刻都顯得脆弱而不堪一擊。她引以為傲的聰慧，她自認能洞悉人心的敏銳，在朱衡那深不見底的野心面前，就像是孩童的把戲。
她甚至忘了呼吸，只是死死地盯著那個背影，試圖從他身上找到一絲一毫的破綻，一絲瘋狂或者一絲不安。
然而，甚麼都沒有。
他只是靜靜地站著，彷彿剛才那番對話的主角不是他。他與夜色融為一體，孤高，沉靜，又帶著一種理所當然的掌控感。
恐懼之後，是巨大的荒謬感。她奉皇命而來，調查一個藩王。結果呢？她發現的不是一個陰謀家，而是一個要掀翻棋盤的人。這要如何上報？說代王很好，沒有不臣之心，只是想自己當皇帝？
恐怕奏摺還沒到京城，她林婉清就會被當成瘋子，或者代王的同黨，打入詔獄。
就在她心亂如麻，手腳冰涼，思考著是該立刻遁走還是冒險一搏時，那個背影動了。
朱衡沒有回頭，聲音卻清晰地傳了過來，彷彿就在她耳邊響起。
“屏風後面風大，林姑娘不冷嗎？”
林婉清渾身一僵，如遭雷擊。
他知道！他從一開始就知道！
她自詡高明的潛行匿蹤之術，在他面前，原來只是一個笑話。那她剛才聽到的那一切……是他故意說給自己聽的？
這個念頭讓她不寒而慄。如果這是真的，那這個男人的心機，已經到了何等恐怖的境地？
她緩緩從屏風後走出，臉色蒼白如紙，但眼神卻強作鎮定。事已至此，再偽裝已經毫無意義。她右手下意識地按住了腰間的軟劍劍柄，這是她最後的防線。
“殿下……好聽力。”她幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字。
朱衡終於轉過身來，臉上帶著一絲若有若無的笑意，目光落在她緊握劍柄的手上，卻沒有絲毫的意外或警惕。
“不是我聽力好，是林姑娘的心跳聲太響了。”他走到桌邊，重新坐下，甚至好整以暇地為自己倒了一杯已經涼透的茶。“從張滔說出‘裂土封王’四個字開始，你的心跳就快了兩成。當我說完那句話後，你的呼吸有那麼一瞬間，是停止的。”
他看著她，眼神平靜得像是在談論天氣。“林姑娘，你是個優秀的探子，但不是一個合格的刺客。你的情緒，太多了。”
林婉清感覺自己所有的偽裝都被剝得乾乾淨淨。在這個男人面前，她就像一個沒穿衣服的孩子，所有的心思都被看得一清二楚。這種無所遁形的羞辱感和挫敗感，讓她幾乎要控制不住拔劍的衝動。
“殿下不怕我將今夜所聞，公之於眾？”她冷冷地問道，這是她唯一的武器了。
“怕？為甚麼要怕？”朱衡輕笑一聲，將那杯涼茶一飲而盡。“你說了，誰會信？一個女扮男裝、深夜潛入親王書房的密探？還是我這個在朝中諸公眼裡‘一心為民，改良農具’的賢王？”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣中帶上了一絲戲謔：“再說了，林姑娘，你捨得嗎？”
“你！”林婉清語塞。
“你捨得讓大明，因為你的一封奏報，立刻陷入藩王與朝廷的全面內戰嗎？你捨得讓北方的韃靼，南方的倭寇，趁虛而入，讓這天下百姓，陷入水深火熱之中嗎？”朱衡的聲音不大，卻字字誅心。
他站起身，一步步向她走來。
林婉清下意識地後退一步，後背抵在了冰冷的牆壁上，退無可退。
朱衡在她面前三步遠處站定，目光灼灼：“你以為我是燕王那樣的莽夫？只知揮刀弄槍，憑著一腔怒火就想靖難？不，林姑娘，你弄錯了。我與他們最大的不同，在於我知道，這天下爛掉的，不只是龍椅上的那個人，而是整個根子。”
“我要的，不是改朝換代，而是……改天換地。”
林婉清怔怔地看著他，腦中一片空白。改天換地……
“所以，”朱衡的語氣又恢復了那種玩世不恭的輕鬆，“在我的‘天’和‘地’準備好之前，我是大明最忠誠的代王，是陛下最孝順的皇侄，是邊軍最可靠的軍火供應商。這個身份，很好用，我暫時還不想換掉。”
他伸出手，似乎想做甚麼，但最終只是輕輕拂去了她肩上落下的一片不知從哪飄來的落葉。
“今夜之事，你可以選擇相信，也可以選擇當一個噩夢。選擇權在你手上。”朱衡收回手，轉身走回書桌旁，“現在，我們來談談正事。”
“正事？”林婉清覺得自己跟不上他的思路。還有甚麼比謀逆更大的事？
“當然是正事。”朱衡拿起桌上一份卷宗，扔了過去。“燕王的價碼，我拒絕了。但這不代表我的軍火庫要關門歇業。相反，我的生意，才剛剛開始。”
林婉清下意識地接住卷宗，開啟一看，瞳孔驟然收縮。
那不是甚麼賬本，也不是甚麼圖紙，而是一份詳盡的分析報告。上面羅列了從大明邊軍到草原各部，從東瀛倭寇到南洋海盜，甚至是遙遠的西夷諸國，所有潛在的武裝勢力的實力、財政狀況、戰略需求，以及對新式武器的渴求程度。
每一條分析都精準得可怕，彷彿出自最頂尖的戰略大家之手。
“這是……”
“我的客戶名單。”朱衡淡淡地說道，“或者說，潛在客戶名單。張滔有一句話沒說錯，亂世之中，貨如金。尤其是……能決定生死的貨。”
他指了指那份卷宗：“我要做的，不是把雞蛋放在一個籃子裡。燕王想用一個虛無縹緲的‘裂土封王’就買斷我的未來？太天真了。我的武器，我的技術，就是我的權柄。我想賣給誰，就賣給誰。我讓誰贏，誰才能贏。”
這番話裡的霸氣，比剛才那句“鍛造皇冠”更加令人心驚。因為它更具體，更實際，也更……冰冷。
他不是一個單純的野心家，他是一個精於計算的商人。一個將天下大勢，都當成一盤生意的商人。
“為了更好地開展我的生意，我需要訂立一些規矩。”朱衡的十指交叉，放在桌上，神情變得嚴肅起來。“這些規矩，既是給我自己，也是給我所有的客戶。我稱之為……《代王鐵規》。”
林婉清看著他，忽然有種預感，她將要聽到的，會是比謀反宣言更加顛覆她認知的東西。
“第一條，”朱衡伸出一根手指，“也是最重要的一條：技術，永遠掌握在自己手裡。任何試圖竊取、仿製我技術的人，無論他是誰，身在何處，都將被列為最高等級的敵人，不死不休。”
他的眼中閃過一絲寒芒，讓書房的溫度都彷彿下降了幾分。
“第二條，交易，必須是雙向的。我不接受空頭支票，無論是燕王的江山，還是皇帝的恩典。想要我的武器，可以，拿我需要的東西來換。黃金、白銀、礦產、港口、人才、情報……甚至是你們的忠誠，一切有價值的東西，都可以擺上檯面。”
“第三條，”他笑了笑，這笑容裡帶著一絲狡黠，“我，代王朱衡，擁有對所有交易的最終解釋權。這意味著，契約可以籤，但甚麼時候履行，怎麼履行，得看我的心情。”
這哪裡是規矩，這分明是霸王條款！
林婉清忍不住開口：“這不公平！誰會接受這樣的條款？”
“會的。”朱衡的語氣篤定得不容置疑。“當他們的刀砍不斷敵人的甲，當他們的火銃在雨天變成燒火棍，當他們的騎兵在我的燧發槍陣前像麥子一樣倒下時……他們會的。他們不但會接受，還會爭先恐後地來求我。”
他看著林婉清，一字一句地說道：“因為我賣的不是武器，林姑娘。我賣的，是‘勝利’。而勝利，是無價的。”
就在這時，書房門被輕輕敲響了。
“王爺，您要的宵夜，桂花糖藕和冰鎮酸梅湯來了。”王五那憨厚的聲音在門外響起。
朱衡臉上的冰冷和霸道瞬間消失得無影無蹤，換上了一副略帶疲憊的溫和笑容，揚聲道：“進來吧。”
王五推門而入，看到林婉清也在，愣了一下，但也沒多問，只是嘿嘿一笑：“林先生也在啊，正好，廚房多做了一份，一起吃點？”
他將托盤放下，那精緻的桂花糖藕和冒著涼氣的酸梅湯，與這滿屋的殺伐之氣形成了強烈的反差。
“王五，”朱衡拿起一塊糖藕，咬了一口，含糊不清地問，“你說，是這糖藕甜，還是燕王許諾的江山甜？”
王五撓了撓頭，一臉實在：“王爺，那啥江山咱沒嘗過，不知道啥味兒。但這糖藕是真甜，甜到心裡去了。小的覺得，還是能吃到嘴裡的東西，最實在。”
朱衡哈哈大笑起來，指著王五對林婉清說：“你瞧，這才是大智慧。”
林婉清看著眼前這一幕，藩王，密探，忠僕，桂花糖藕，冰鎮酸梅湯，還有那份寫滿了戰爭與死亡的“客戶名單”，所有的一切交織在一起，構成了一幅她平生所未見的，光怪陸離的畫卷。
她忽然覺得，自己過去二十年的人生，都白活了。