秋風蕭瑟，捲起漫天黃沙。
長城之外，狼煙驟起。
“報——！大人！西路烽火臺急報！瓦剌一部繞過衛城，突襲了萬全右衛下的洗馬林堡！守軍猝不及不及，損失慘重，糧倉被焚掠一空！”
“報——！總兵大人！北路張家口堡外發現大股瓦剌遊騎，其勢洶洶，已經連續攻破了十幾個屯所！”
“報——！大人！大人！不好了！瓦剌主力，數千騎兵，正猛攻柴溝堡！指揮使李大人請求緊急馳援！他們……他們快頂不住了！”
一道道血淋淋的軍情，如同雪片一般，飛入宣府總兵府。
盧秉坤站在巨大的軍事地圖前，原本整潔的官袍已經滿是褶皺，雙目赤紅，像一頭被困在籠中的猛獸。短短三天，瓦剌人就像瘋了一樣，從西到北，對宣府的防線發動了全面襲擾。
他們的打法極其刁鑽狠辣，完全不同於以往的劫掠。他們不攻堅城，專挑那些守備相對薄弱、但囤有大量糧草的軍堡和屯所下手。騎兵來去如風，搶完就走，絕不戀戰。一旦明軍主力集結反擊，他們就立刻化整為零，消失在茫茫草原深處。
宣府鎮數萬大軍，被他們調動得疲於奔命，卻連對方主力的影子都抓不住。士卒疲憊不堪，傷亡數字與日俱增，而被搶走的糧草，更是觸目驚心。
“為甚麼？他們為甚麼專搶糧食？”趙思遠臉色慘白，百思不得其解，“飲馬河一戰，他們就算損失再大，也不至於缺糧到這個地步吧？”
盧秉坤猛地一拳砸在桌案上，震得筆墨紙硯一陣亂跳。
“為甚麼？”他怒極反笑，笑聲中帶著無盡的悲涼和怨毒，“因為有人要他們這麼幹！因為他們要用搶來的糧食，去換活命的‘神器’！”
他不用猜也知道，這背後一定又是朱衡的鬼蜮伎倆！
朱衡先是挑起瓦剌和韃靼的死鬥，讓瓦剌陷入不買火槍就會被滅族的恐懼之中。然後，他開出一個瓦剌無法承受的天價。最後，他再“貼心”地為瓦剌指明瞭一條支付貨款的“明路”——搶他盧秉坤的糧倉！
一環扣一環，毒辣至極！
朱衡不僅要用瓦剌人的手來削弱他盧秉坤的實力，還要用他盧秉坤的糧食，去武裝瓦剌人，再讓瓦剌人去和韃靼人火併。這簡直是……一魚三吃！把他盧秉坤當成了那條被反覆烹煮的魚！
“噗——”
一口鮮血，猛地從盧秉坤口中噴出，灑在冰冷的地圖上，染紅了宣府的疆域。
“大人！”趙思遠大驚失色，連忙上前扶住他。
“我沒事……”盧秉坤推開他，用袖子擦了擦嘴角的血跡，眼神變得無比陰冷。“朱衡……你以為這樣就能掐住我的脖子嗎？你錯了！你造火器，需要鐵，需要硫磺，需要硝石！這些東西，大半都要經過我宣府轉運！你想讓我死，我就先斷了你的根！”
“來人！”盧秉坤厲聲喝道。
“在！”一名親兵應聲而入。
“傳我將令！即刻起，封鎖所有通往大同府的商路！任何敢向代王府輸送鐵料、木炭、硫磺等軍工之物的商隊，一律以‘通敵’論處，人貨並扣！”
“大人，三思啊！”趙思遠急忙勸阻，“代王畢竟是親王，我們沒有兵部的勘合，擅自斷絕王府的物資供應，這……這要是被捅到京城，可是大罪啊！”
“大罪？”盧秉坤狀若瘋魔，“我宣府鎮烽煙四起，軍民日夜喋血，邊防將傾！這難道不是他朱衡‘資敵通寇，禍亂邊疆’的鐵證嗎？我這就上疏，我要參他一本！我倒要看看，是他一個閒散王爺的罪名大，還是我這個鎮守一方的總兵責任大！”
他已經豁出去了。這場鬥爭，已經沒有了退路。不是朱衡死，就是他亡！
……
大同，代王府。
與宣府的兵荒馬亂不同，這裡依舊是一片安寧。兵仗司的熔爐日夜不熄，工匠們幹勁十足。從瓦剌那裡敲來的三萬匹戰馬，正陸續被運抵大同附近的秘密牧場，由專人進行篩選和馴養。王府的財庫，更是被黃金和白銀塞得滿滿當當。
朱衡的心情很不錯，他正和魏師傅饒有興致地研究著一門剛剛鑄好的小型青銅火炮。這門炮比之神機營的將軍炮要輕便許多，炮管更長，設計也更精良，專門用來配發給騎兵。
“王爺，這炮咱們叫它啥名？”魏師傅愛不釋手地撫摸著冰冷的炮身。
“唔……”朱衡想了想，笑道，“它將是我們‘地下長城’的第一批守護者，就叫‘鎮北神威’炮吧。”
正說著，王二麻子一臉焦急地從外面跑了進來，神色慌張。
“王爺，不好了！出大事了！”
朱衡眉頭微皺：“何事驚慌？”
“宣府的盧秉坤，他……他瘋了！”王二-麻子喘著粗氣說道，“他下令封鎖了所有通往大同的道路，把我們訂購的幾船鐵料和硫磺全都給扣下了！還放出話來，說……說我們是‘資敵通寇’，他要上疏參我們！”
魏師傅一聽，臉色頓時變了：“甚麼？他敢扣我們的料？王爺，沒有鐵料，我們的火槍火炮可就……”
朱衡的表情，卻依舊平靜。他只是輕輕拍了拍那門“鎮北神威”炮，淡淡地問道：“哦？他還說了甚麼？”
“他還說……”王二麻子猶豫了一下，還是說了出來，“他說，他要讓我們知道，到底誰才是北境的王！”
聽到這句話，朱衡終於笑了。
那是一種冰冷、不帶絲毫溫度的笑。
“井底之蛙，也敢妄言觀天？”他搖了搖頭，似乎覺得有些可笑。“他以為斷了我的鐵料，就能扼住我的咽喉？天真。”
他轉向魏師傅：“魏師傅，不必擔心。我早就料到會有這麼一天。除了宣府，我們還有別的渠道。山西本地的鐵礦，雖然品相差些，但足夠我們維持生產。另外，我已經派人南下，從河南、山東等地高價採購，無非是多花些銀子，多費些時日罷了。”
安撫了魏師傅，他又看向王二麻子：“盧秉坤這是狗急跳牆了。他以為扣下物資，上疏彈劾，就能將我一軍。可惜，他打錯了算盤。”
朱衡踱步到窗前，望向宣府的方向，眼中閃過一絲不屑：“他手裡只有一本奏疏，而我手裡，卻有能讓瓦剌人閉嘴，也能讓他們開口的‘神器’。你猜，當朝廷派人下來調查時，瓦剌人會說甚麼？”
王二麻子腦子一轉，頓時恍然大悟，嘿嘿笑道：“我明白了！瓦剌人拿了咱們的好處，肯定會一口咬定，是他們自己缺糧，活不下去了才搶的宣府，跟咱們沒半點關係！他們甚至可以反咬一口，說是盧秉坤治下無方，逼得他們鋌而走險！”
“正是此理。”朱衡點頭，“所以，盧秉坤的彈劾，不過是一紙空文，徒增笑料罷了。但他封鎖商路，斷我供給，這卻是實實在在的挑釁。”
“那……王爺，我們怎麼辦？就這麼忍了？”王二麻子有些不甘心。
“忍？”朱衡轉過身，眼中寒光一閃，“本王從不惹事，但更不怕事。他既然敢伸爪子，我就要讓他知道，有些東西，是不能碰的。”
他走到書案前，提筆蘸墨，在一張空白的信箋上，只寫了八個字。
“備馬，把這個，親自送到盧總兵手上。”
王二麻子接過信箋，只見上面龍飛鳳舞地寫著：
“玉石俱焚，君欲試之？”
簡簡單單八個字，卻透著一股令人窒息的殺氣。王二麻子只看了一眼，便覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
他知道，王爺這次是真的動了怒。
盧秉坤想用斷供來威脅，王爺卻直接把刀架在了所有人的脖子上。
玉石俱焚。
你盧秉坤想玩完，可以，我朱衡奉陪到底。我倒要看看，是你一個邊鎮總兵的分量重，還是我這個太祖血脈、大明親王的分量重！我們就把這天，徹底捅個窟窿，看最後誰來收場！
這已經不是威脅，這是最後的通牒。