二月二一過，天氣就一天比一天暖了。雪化得差不多了，地裡的雪變成一灘一灘的水，踩上去噗嗤噗嗤的。房簷上的冰溜子也化沒了，滴滴答答地滴了幾天，終於不滴了。風也軟了，吹在臉上不疼了，帶著一股子泥土化凍的腥氣。
冷志軍蹲在院子裡整地，把犁杖扛到地裡，翻了一遍。地還凍著，翻起來費勁，一犁下去，只翻起來一層硬殼子。得等，等地徹底化了，才能種。
“還得等幾天。”冷潛蹲在地頭，捏了一把土，土在手指縫裡化成了泥，“等地溫上來，就能種了。”
“嗯。再等幾天。”
阿力克來了，騎著馬，後頭沒跟著馴鹿。他從馬背上跳下來，臉上沒笑，也沒說話。他站在地頭，看著那片地，悶聲說：“志軍，出事了。”
“咋了？”
“北溝那邊來了一夥人，外地的，在山上下了好多套子。套了不少狍子和鹿，連母帶崽都不放過。”
冷志軍心裡頭一沉。他想起莫日根說的話，又想起爹說的話，又想起自己心裡頭擱著的事。母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。這是規矩。這夥人壞了規矩。
“多少人？”
“五六個。外地的，不知道從哪兒來的。在山裡轉了好幾天了，下了上百個套子。我去看了，有的套子上還掛著腐爛的動物屍體，慘不忍睹。”
冷志軍站起來，拍拍膝蓋上的泥。“走，去看看。”
他帶上槍，帶上點點，跟著阿力克往北溝走。冷潛也跟來了，揹著老洋炮，腰裡彆著獵刀。呼延鐵柱也來了，騎著青馬，揹著大弓。巴特爾也來了，騎著棗紅馬，拎著套馬杆。
走了大半天，到了北溝。溝裡的雪還沒化完，一片白一片黑的，像是花奶牛。阿力克走在前頭，順著一條小路往裡走。走了沒多遠，他停下來，指著路邊的一棵樹。
“你看。”
樹上拴著一根鐵絲，鐵絲的另一頭是個活套，吊在半空中。套子已經舊了，鐵絲生了鏽，但還結實。套子底下，有一堆骨頭，已經爛得差不多了，白花花的，分不清是啥牲口。
“狍子。”阿力克蹲下來看了看那堆骨頭，“半大的，還沒長大。”
冷志軍蹲下來，摸了摸那堆骨頭。骨頭涼絲絲的，溼漉漉的，上頭的肉已經被別的牲口啃光了。他想起那些狼崽，在山裡的樣子，跟狼群在一起，有自己的家了。他想起那頭大公鹿，在草甸子上吃草的樣子，角像一棵小樹，在陽光下閃閃發亮。他想起那些小狍子，跟在媽媽身邊吃草的樣子，四條腿細細的，跑起來歪歪扭扭的。現在，它們被套住了，死了，爛了。
“走，往裡走。”他站起來。
順著小路往裡走，每隔幾步就有一個套子。有的套在樹上，有的拴在石頭上，有的埋在雪底下。阿力克數了數，光這一條溝，就有幾十個套子。
“這夥人，是要把山裡的東西打絕了。”冷潛的聲音很沉，臉色鐵青。
走到溝底，他們看見了那夥人。五六個，都是外鄉人，穿著破棉襖，戴著狗皮帽子，手裡拎著套子，正往樹上拴。地上堆著一堆皮子，狍子皮、鹿皮，還有幾張沒長大的小皮子，皺巴巴的，還沒幹透。
“你們幹啥的？”冷志軍端著槍走過去。
那夥人嚇了一跳，回頭看見冷志軍手裡的槍，臉色變了。為首的是個黑瘦漢子，四十來歲，一臉橫肉，眼睛滴溜溜地轉。“打獵的。你們幹啥的？”
“這片山歸我們合作社管。你們在這兒下套子，經過誰允許了？”
“下套子還要允許？山是國家的，誰都能來。”
“山是國家的，但山裡的東西不能這麼打。母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。這是規矩。你們這堆皮子裡，有多少是沒長大的？你自己看看！”
那黑瘦漢子看了看地上的皮子，又看了看冷志軍手裡的槍，不說話了。
“把這些套子拆了，走。別再來了。”
“憑啥？我們打了半天，憑啥走？”
“憑這片山歸我們管。憑你們壞了規矩。憑你們再不走，我報派出所。”
那黑瘦漢子還想說甚麼，後頭的人拉了拉他的衣角。他們看了看冷志軍手裡的槍，又看了看冷潛手裡的槍，又看了看呼延鐵柱背上的弓，又看了看巴特爾手裡的套馬杆，慫了。
“行，走就走。算你們狠。”
他們把皮子捲起來，扛著走了。走了幾步，那黑瘦漢子回頭瞪了冷志軍一眼：“你們等著。”
冷志軍沒理他，蹲下來拆套子。鐵絲擰得很緊，得用鉗子才能擰開。阿力克也蹲下來拆，呼延鐵柱也蹲下來拆，巴特爾也蹲下來拆。拆了整整一下午，拆了上百個套子。
“這些人，不會善罷甘休的。”冷潛蹲在地上，把拆下來的鐵絲一根根捲起來。
“我知道。”
“他們會再來。”
“再來再說。”
往回走的路上，天已經快黑了。冷志軍走在後頭，心裡頭沉甸甸的。他知道那些人不會善罷甘休，他們會再來，再來下套子，再來禍害山裡的東西。他不能讓他們這麼幹。山裡的東西不多了，再這麼打下去，就沒了。得管。這是趕山人的規矩，也是山裡的道理。
回到冷家屯，天已經黑透了。胡安娜站在院門口等著，手裡舉著油燈。看見冷志軍臉色不好，問：“咋了？”
“沒事。北溝來了夥人，下套子，把山裡的東西禍害了不少。”
“人呢？”
“趕走了。”
“還會來不？”
“會。還會來。”
胡安娜沒說話，把油燈舉高了，照著冷志軍的臉。他的臉繃得緊緊的，眉頭擰著，跟平時不一樣。
晚上，一家人坐在炕上。冷小軍已經睡著了，手裡還攥著那根鹿角。大灰二灰趴在他腳邊，也睡著了。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了。
“志軍，那夥人再來咋辦？”冷潛問。
“再來，再趕。”
“他們人多，咱們人少。”
“那就叫人。叫阿力克，叫呼延鐵柱，叫巴特爾，叫屯子裡的人。咱們人多。”
冷潛看了他一眼，點了點頭。“行。就這麼辦。”
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著那些套子，想著那些骨頭，想著那些沒長大的皮子。他想起莫日根說的話，又想起爹說的話，又想起自己心裡頭擱著的事。山裡的東西不多了，得護著。這是趕山人的規矩，也是山裡的道理。他不能不管。
外頭傳來狼嚎，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。不是一隻兩隻，是一群，此起彼伏的，像是在互相叫應。他聽著那狼嚎，心裡頭不空落落的了。他知道，那是山裡的狼在叫，在叫那些狼崽。那些狼崽是山裡的種，回山裡是應該的。山裡的狼不能絕，絕了就壞了。這是趕山人的道理，也是山裡的道理。他閉上眼睛，慢慢睡著了。
夢裡，他又站在北溝的溝底，兩邊的石崖很高，抬頭只能看見一線天。點點站在他身邊，角上的鈴鐺叮叮噹噹地響。小黑跟在他腳邊，已經長成大熊了。大灰二灰蹲在他肩膀上。那些套子還在，一個接一個的，掛在樹上，拴在石頭上，埋在雪底下。他一個一個地拆，拆了一個又一個，拆不完，拆不盡。那夥人又來了，黑瘦漢子走在前頭，一臉橫肉，眼睛滴溜溜地轉。他們又在下套子，一個接一個的，把整條溝都掛滿了。他跑過去，攔住他們，他們不聽，推他，打他。他拔出短刀，刀在月光下閃著寒光。他們怕了，跑了。他站在溝底，看著那些套子，心裡頭沉甸甸的。