水泡子的魚打回來，胡安娜忙活了整整兩天。大魚用鹽醃了，掛在倉房裡風乾，留著慢慢吃；中不溜的燉了吃，一家人連吃了三頓魚，吃得冷小軍看見魚就皺眉頭；小魚炸了魚醬，裝了好幾罈子，夠吃一整個春天。那條大鯰魚，胡安娜沒捨得吃，用鹽裡裡外外搓了一遍，掛在倉房最通風的地方，說要等冷志軍過生日的時候再燉。
“媽，我不想吃魚了。”冷小軍坐在炕上，手裡掰著餅子，看著桌上的魚，一臉苦相。
“那吃啥？”
“吃肉。野豬肉、狍子肉、鹿肉、熊肉，啥肉都行，就是不吃魚。”
“肉吃完了。等天暖了，讓你爸進山打去。”
冷小軍嘆了口氣，掰了一小塊餅子塞進嘴裡，又掰了一小塊扔給大灰。大灰接住了，嚼了嚼，嚥了。二灰也湊過來，他又扔了一塊。小黑也湊過來了，他又扔了一塊。十一隻小狼崽也湊過來了，他沒得扔了，把手裡的餅子掰成小塊，一塊一塊地扔。小狼崽們搶著吃，吱吱叫，在炕上滾成一團。
“別餵了！再餵它們就不吃奶了！”胡安娜一巴掌拍在他屁股上，把他攆下炕了。
冷小軍抱著腦袋跑出去，大灰二灰跟在他後頭，小黑也跟在後頭，十一隻小狼崽也跟在後頭，灰壓壓一片，像一群小狗。
三月三，天氣徹底暖了。房簷上的冰溜子化沒了，地裡的雪也化沒了，草甸子上露出枯黃的草根，踩上去軟綿綿的。風也軟了，吹在臉上不疼了，帶著一股子泥土化凍的腥氣。
冷志軍蹲在院子裡擦槍，把老洋炮拆了裝，裝了拆，擦得鋥亮。春天要進山打熊了，傢伙什得準備好。冷潛在旁邊磨刀，那把跟了他半輩子的獵刀，磨了又磨，刀刃能刮鬍子。
“爹，啥時候進山？”冷志軍問。
“等草綠了。熊冬眠醒了，餓了一冬天，出來找食吃。那時候好打。”
“還去熊窩溝？”
“去。那地方熊多。”
阿力克來了，騎著馬，後頭跟著黑子。黑子老得走不動了，趴在馬背上，耷拉著腦袋，眼睛半睜半閉的。阿力克把它從馬背上抱下來，放在地上，它站了一會兒，又趴下了。
“黑子老了。”阿力克蹲下來摸了摸它的頭，“跟了我十五年了，走不動了。”
冷志軍蹲下來，也摸了摸黑子的頭。毛都花白了，硬扎扎的，耳朵上的缺口還在，那是年輕時候跟熊幹仗留下的。它舔了舔冷志軍的手，舌頭粗糙得像砂紙。
“養著吧，別讓它進山了。”冷志軍說。
“嗯。讓它在家看門。”
阿力克從馬背上卸下一個樺皮簍子，遞給冷志軍：“我爸讓拿來的，鹿肉乾。春天進山帶著吃，頂餓。”
冷志軍接過來，開啟看了看，一條一條的，暗紅色，聞著就香。“替我跟大叔說謝謝。”
阿力克點了點頭，蹲下來看了看那十一隻小狼崽。它們長大了不少，毛色從灰白變成了灰黃，眼睛從藍色變成了黃色，在院子裡瘋跑，你追我趕，滾成一團。
“該放回山裡了。”阿力克說，“再大就養不住了，要咬人。”
冷志軍看著那些小狼崽，心裡頭不是滋味。養了快兩個月了，天天餵奶喂肉，跟養孩子似的，一下子要放走，捨不得。
“再養幾天。”他說。
“再養幾天就開春了，山裡東西多了，它們自己能找食吃。現在放，正好。”
冷志軍沒說話，蹲下來摸了摸最大那隻狼崽的頭。它抬起頭看他，眼睛黃黃的，尾巴搖了搖。他想起它們剛來的時候，還沒睜眼睛，縮成一團，吱吱叫。現在能跑能跳能自己吃東西了，該走了。
“明天放。”他說。
夜裡，冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著那些小狼崽，明天就要放回山裡了。養了快兩個月，天天看著它們長大，一下子要送走，心裡頭像少了點甚麼。他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀還在，沉甸甸的。
第二天天剛亮，冷志軍就起來了。胡安娜比他起得早，灶房裡已經冒著熱氣。她烙了一摞餅子，煮了一鍋小米粥，又切了一盤鹹菜。
“吃了再走。”她說。
“不吃了，先把狼崽送了。”
冷志軍用筐子把十一隻小狼崽裝起來，揹著筐子往北山走。點點跟在他後頭，大灰二灰也跟在後頭，小黑也跟在後頭。冷小軍也跟在後頭，紅著眼圈，不說話。
走到北山腳下，冷志軍把筐子放下，把狼崽一隻一隻地掏出來，放在地上。它們以為是要出來玩，在草地上瘋跑，你追我趕，滾成一團。
“走吧。”冷志軍說，“回山裡吧。”
狼崽們不明白，圍著他轉，有的咬他的褲腿，有的舔他的手，有的往他懷裡鑽。冷小軍蹲下來，抱著最大那隻狼崽，眼淚下來了：“爸，不讓它們走行不行？”
“不行。它們長大了，該回山裡了。”
“為啥？”
“山裡的狼不能絕。把它們放回去，山裡的狼就有種了。這是趕山人的規矩。”
冷小軍不懂啥規矩，抱著狼崽不撒手。冷志軍把他懷裡的狼崽接過來，放在地上，拍了拍它的屁股：“走吧。”
狼崽們在山腳下轉了好一會兒，終於有一隻帶頭往山裡跑了。其他的跟著它，一隻接一隻，灰壓壓一片，消失在山林裡。
冷小軍站在山腳下，看著它們消失的方向，眼淚還沒幹。冷志軍蹲下來，摸了摸他的頭：“別哭了，它們長大了，該走了。就像你長大了，也該走了。”
“我走哪兒去？”
“去上學，去城裡，去闖世界。”
“我不走，我就在家，跟爸進山打獵。”
冷志軍笑了，站起來，拍拍他腦袋：“走吧，回家。”
往回走的路上，冷小軍一聲不吭，低著頭，踢著路上的石子。大灰二灰跟在他腳後跟，也一聲不吭。小黑跟在後頭，也一聲不吭。點點走在最前頭，角上的紅布條在風裡飄。
回到家裡，胡安娜站在院門口等著。看見冷小軍紅著眼圈，問：“哭了？”
“沒哭。”冷小軍別過頭去。
“沒哭就好。吃飯吧，餅子涼了就不好吃了。”
冷小軍洗了手，坐在炕上，拿了一張餅子，咬了一口，嚼了嚼，咽不下去。他放下餅子，趴在窗臺上，往外看。
“看啥？”胡安娜問。
“看狼崽回不回來。”
“不回來了。它們回山裡了，有自己的家了。”
冷小軍不說話，趴在窗臺上，一直看到天黑。
夜裡，冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著那些小狼崽，這會兒到哪兒了？找到吃的沒有？找到窩沒有？會不會被大狼欺負？他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀還在，沉甸甸的。
“睡不著？”胡安娜在黑暗中輕聲問。
“嗯。想狼崽。”
“我也想了。”胡安娜的聲音有點啞，“養了快兩個月，天天餵奶喂肉，跟養孩子似的。一下子走了，心裡空落落的。”
冷志軍握住她的手：“沒事。它們在山上好好的，比在咱家強。山裡是它們的家。”
“我知道。就是捨不得。”
兩個人都不說話了，聽著外頭的風。風軟了，不像冬天那麼硬了，吹在窗戶上，沙沙沙的，像是在唱歌。遠處傳來狼嚎，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。
“聽見沒？”冷志軍說，“是它們。”
胡安娜沒說話，但手緊緊地握著他的。
冷志軍聽著那狼嚎，心裡頭說不上是甚麼滋味。他知道，這是趕山人的命。山養你，你也得養山。狼崽養大了放回山裡，山裡的狼就不會絕。這是他能做的，也是他該做的。
他閉上眼睛，慢慢睡著了。夢裡，他又站在老黑山的山頂上，腳下是茫茫林海，頭頂是滿天星斗。點點站在他身邊，角上的鈴鐺叮叮噹噹地響。小黑跟在他腳邊，已經長成大熊了。大灰二灰蹲在他肩膀上。十一隻小狼崽跟在他腳後跟，灰壓壓一片，像一群小狗。
他站在山頂上，看著遠方。遠方的天邊泛起了魚肚白，新的一天要開始了。他笑了笑，邁開步子，往山下走去。小狼崽們跟在他後頭，跑著跳著，尾巴搖著。