天剛矇矇亮，冷志軍就輕手輕腳地起了炕。
灰狼聽見動靜，立刻從窩裡支稜起腦袋，獨眼在黑暗中泛著綠瑩瑩的光。
他摸了摸老狗的腦袋，示意它留下看家。
灶房裡，林秀花已經烙好了十幾張油餅，金黃的餅面上泛著油光，香氣直往鼻子裡鑽。
她正往包袱裡裝乾糧，手指微微發抖。
娘，別擔心。冷志軍接過包袱，系在腰間，獐子我熟。
林秀花沒說話，只是往兒子懷裡又塞了個油紙包：新炒的鹽，撒陷阱裡能引獐子。
院門外，劉振鋼已經等著了。這傢伙難得沒睡懶覺，絡腮鬍上還掛著晨霜：真不用我跟著？
冷志軍搖搖頭，拍了拍腰間的獵刀：胡炮爺說了，就我一人。
灰狼突然從院裡竄出來，嘴裡叼著個東西——是胡安娜給的那個狼牙護身符。
老狗固執地把護身符塞到主人手裡，獨眼裡滿是堅持。
這狗成精了...劉振鋼嘀咕著，幫冷志軍緊了緊綁腿，獐子最近都在北溝活動，聽說老趙頭前兒還看見一群。
日頭剛爬上東山頭，冷志軍就進了北溝。
春雪初融，地面又溼又滑，每走一步都得小心。
他先去了獐子最愛舔鹽的幾處巖壁，卻發現鹽霜完好無損——最近沒有獐子來過。
奇怪...他蹲下身，手指捻起一撮泥土聞了聞。
除了潮溼的土腥味，還有股淡淡的腥臊——是狼尿的味道。難怪獐子不敢來，這片被狼群標記過了。
晌午時分，冷志軍轉到南坡的榛子林。
這裡陽光充足，嫩芽發得早，按理說該有獐子來覓食。
可他在林子裡轉了兩圈，只找到幾處陳舊的蹄印，邊緣已經長了青苔。
，一滴水珠從樹梢落下，正好砸在他後頸上。
冷志軍抬頭望去，發現是隻松鼠在枝頭蹦跳，驚落了積雪。
連這小傢伙都敢大白天活動，看來附近確實沒有大型食肉動物。
日頭偏西時，冷志軍坐在倒木上啃乾糧。
油餅已經涼了，但嚼起來依然滿口生香。
他掏出胡安娜給的避瘴丸聞了聞，苦澀的藥香讓人精神一振。
到底躲哪兒去了...他喃喃自語，目光掃過遠處的山樑。
突然，一個念頭閃過——獐子會不會去了老黑溝？
那裡被劃為保護區後，食肉動物都往那邊聚集，反倒在周邊形成了安全區。
說走就走。冷志軍收拾好行裝，往老黑溝方向摸去。
路上經過一片溼地，他突然停下腳步——新鮮的蹄印！
比羊蹄細長，比鹿蹄小巧，正是獐子的腳印！
而且從步幅看，是頭成年公獐，體型不小。
冷志軍頓時來了精神。他順著蹄印追蹤，動作輕得像片羽毛。
灰狼不在身邊，他只能靠自己的耳朵和鼻子。
獐子的嗅覺比狗還靈，稍有風吹草動就會逃之夭夭。
蹄印延伸到一片灌木叢前消失了。
冷志軍趴在地上，耳朵貼著泥土——有輕微的咀嚼聲！
他悄悄撥開灌木，果然看見一頭雄獐正在啃食嫩枝。
這畜生足有百十來斤，淺棕色的皮毛油光水亮，短尾巴警惕地翹著。
冷志軍屏住呼吸，慢慢抽出獵刀。
沒有槍，沒有狗，他必須一擊必中。
可就在他準備撲出的瞬間，獐子突然抬頭，黑鼻子一抽一抽地嗅著空氣——它聞到了人的氣味！
說時遲那時快，獐子後腿一蹬就要逃跑。
冷志軍一個箭步衝上去，獵刀劃出一道寒光。
刀尖擦著獐子的後腿劃過，只割下幾根毛。
那畜生地一聲慘叫，轉眼就竄出去十幾米。
該死！冷志軍懊惱地捶了下地面。
這下打草驚蛇，再想靠近就難了。
他檢查了下獵刀，刀刃上沾著幾滴血——雖然沒重傷獐子，但至少劃破了皮。
血腥味會引著獐子往熟悉的地方跑，而這片山裡的獐子，受傷後都會去一個地方：鬼見愁崖下的硫磺泉。
那兒的泉水能消毒傷口。
冷志軍抄近路往硫磺泉趕。山路陡峭，他不得不抓著巖縫攀爬，指關節都磨出了血。
日頭已經西斜，再有一個時辰天就黑了，必須在獐子喝完水離開前截住它。
硫磺泉在一片石壁下，冒著騰騰熱氣。
泉水呈乳白色，散發著刺鼻的硫磺味。
冷志軍藏在附近的巖縫裡，用苔蘚遮住身體，只露出一雙眼睛。
等待的時間格外漫長。
這裡現在竟然還有小蟲子和蚊子，蚊子還嗡嗡地圍著腦袋轉，汗水順著脊背往下淌。
就在他快要放棄時，巖壁後傳來輕微的響動——是那頭受傷的獐子！
它一瘸一拐地走到泉邊，警惕地四下張望。
後腿上的傷口已經結痂，但走路明顯不利索。
冷志軍屏住呼吸，像塊石頭般一動不動。
獐子終於低下頭喝水。
就是現在！
冷志軍猛地躍出，獵刀在夕陽下閃著寒光。
獐子驚跳起來，但受傷的後腿拖慢了速度。
冷志軍一個飛撲，死死抱住它的脖子。
一人一獐重重摔在岩石上。
冷志軍的肋骨被狠狠撞了一下，疼得眼前發黑。
獐子拼命掙扎，後蹄在他大腿上蹬出幾道血痕。
老實點！冷志軍咬牙勒緊胳膊，另一隻手去摸腰間的繩索。
獐子突然一個猛甩頭，尖角在他臉頰上劃出道血口子。
熱血流進嘴角，鹹腥味刺激得冷志軍發了狠。
他一個翻身把獐子壓在身下，膝蓋死死頂住它的肚子。
獐子的眼睛瞪得溜圓，鼻孔噴著白氣，但已經無力掙扎了。
冷志軍喘著粗氣，用繩索捆住獐子的四條腿。
這畜生比想象中沉，少說有一百二十斤。
他擦了把臉上的血，突然笑了——成了！
胡炮爺的考驗完成了！
回屯的路格外漫長。冷志軍扛著獐子，每一步都走得艱難。
大腿上的傷口火辣辣地疼，肋骨可能也斷了一根。但他心裡卻像灌了蜜，眼前浮現出胡安娜那雙亮晶晶的眼睛。
天色完全暗下來時，屯口的燈火終於出現在視野裡。
冷志軍咬緊牙關，加快了腳步。突然，前方亮起一團火光——是劉振鋼舉著火把來接他了！
我的親孃哎！劉振鋼的絡腮鬍都驚得翹起來了，你真逮著活的了？
冷志軍沒力氣說話，只是點點頭。
兩人一前一後往屯裡走，沿途不斷有人加入隊伍。等到了胡炮爺家門前，幾乎半個屯子的人都跟來了。
胡炮爺早就站在院門口，銅煙鍋裡的火星一明一滅。
他看了看渾身是血的冷志軍，又看了看那頭還在掙扎的獐子，突然了一聲：進來吧。
堂屋裡，胡安娜正端著茶盤，手抖得茶杯直響。
少女看見冷志軍臉上的傷，眼圈頓時紅了，差點打翻茶壺。
丫頭，胡炮爺突然開口，去把我那壇虎骨酒拿來。
這是認可了！冷志軍心頭一熱，差點沒站穩。
劉振鋼趕緊扶住他，絡腮鬍上掛著得意的笑：怎麼樣？我兄弟厲害吧？
胡炮爺沒搭理他，而是從櫃子裡取出個紅布包：拿著，聘禮。老人頓了頓，不過有個條件——
冷志軍剛放下的心又提了起來。
成親前，給我獵張完整的火狐狸皮。胡炮爺的菸袋鍋點了點他，要活的，不能有傷。
滿屋子的人都倒吸一口涼氣。
火狐狸是山裡最機靈的動物，能活捉的獵手屈指可數。
但冷志軍只是笑了笑，接過紅布包：一言為定。
布包裡是塊古舊的懷錶，銅殼上刻著只栩栩如生的狐狸——這是胡炮爺年輕時最得意的戰利品。
冷志軍珍重地揣進懷裡，抬頭時正好對上胡安娜含淚的笑眼。
灰狼不知何時也跟來了，老狗蹲在院門口，獨眼裡閃著欣慰的光。
夜風拂過，獵刀柄上的銅鈴鐺發出清脆的聲響，像是在為這對年輕人祝福。