松樹溝的硝煙還沒散盡，冷家屯後山的白樺林就遭了殃。碗口粗的樹幹被成片放倒，鋸木聲從早響到晚，驚得狗獾都不敢回窩。
再往左半尺！哈斯站在新砌的寨牆上吼，汗水順著黑紅的膀子往下淌，對！就這個勁兒！
二十幾個後生喊著號子，把丈八長的柞木夯樁往土裡砸。寨牆已經壘起一人高，牆頭留著射擊孔，拐角處還搭瞭望樓。這是按冷志軍畫的圖紙修的，說是叫，能防炮。
趙德柱帶著老輩人在寨牆根轉悠，摸著三合土夯實的牆基直咂嘴：好傢伙，比縣城的城牆還結實！
德柱叔，這還不夠。冷志軍從望樓上下來，鞋底沾著新泥，得挖護寨河，引後山的泉水。
鐵蛋舉著個怪模怪樣的木架子滿屯子跑，那是烏娜吉做的測平儀，專找地勢低窪處畫白線。婦女們也沒閒著，在烏娜吉帶領下把辣椒粉、生石灰分裝成小包，說是守寨時能用上。
這般大興土木，全因為松樹溝之戰後傳來的訊息——黑斗篷馬三炮逃回江北後，放出話來要血洗冷家屯。更讓人心驚的是，縣裡福昌號突然關門歇業，那個戴金絲眼鏡的少東家連夜跑了。
軍哥，諾敏從縣城打探回來，臉色發青，福昌號後院搜出這個。
那是一張軍用地圖，上面用紅筆標著冷家屯的位置，旁邊還注著戰略物資通道。
冷志軍把地圖攤在磨盤上，四周頓時鴉雀無聲。日頭明晃晃地照著，圖上的紅字刺得人眼疼。
都看見了？他聲音不大，卻像錘子砸在每個人心上，有人要把咱們這疙瘩變成戰場。
哈斯一拳砸在磨盤上：狗日的小鬼子！
光罵沒用。冷志軍捲起地圖，從今天起，屯裡十六歲以上、五十歲以下的男丁，全部編入保商團。婦女組成救護隊，半大孩子當通訊兵。
他目光掃過眾人：咱們要建的不僅是寨牆，是保命的堡壘！
整個冷家屯像上了發條。打穀場上日夜響起操練聲，連五十歲的趙老蔫都端著木槍練突刺。烏娜吉帶人在寨牆四周埋設鹿砦、鐵蒺藜，還在關鍵處挖了陷坑。
這天后晌，寨門方向突然傳來急促的銅鑼聲——敵襲警報！
抄傢伙！上牆！冷志軍抓起槍就往寨門跑。
寨牆上已經趴滿了人。只見北邊官道上煙塵滾滾，少說來了百十號人馬，打頭的舉著面破旗，隱約能看到二字。
準備戰鬥！哈斯吼著，把機槍架在射擊孔上。
冷志軍卻舉起望遠鏡仔細看：等等......不像馬三炮的人。
那隊人馬在五百步外停住，只有三騎繼續往前。為首的漢子隔著老遠就喊：冷把頭！江北劉大膀子來拜山！
劉大膀子是江北另一股綹子的頭目，和馬三炮是死對頭。冷志軍使個眼色，寨門開了條縫。
三騎進寨，劉大膀子跳下馬就抱拳：冷把頭，兄弟是來投奔的！
原來馬三炮投靠日本人後，在江北大肆吞併其他綹子。劉大膀子的人馬被打散，只好來冷家屯避難。
冷把頭，劉大膀子壓低聲音，馬三炮從日本人那兒得了五門山炮，揚言要轟平冷家屯！
寨牆上響起一片吸氣聲。
冷志軍面色不變：劉當家有甚麼打算？
兄弟還剩三十多人，都是好槍手。劉大膀子拍著胸脯，願聽冷把頭調遣！
當夜，冷家屯燈火通明。冷志軍把劉大膀子的人打散編入保商團，又派哈斯帶人去把後山的秘密山洞改造成軍火庫。
軍哥，烏娜吉憂心忡忡，真要跟山炮硬拼？
冷志軍正在油燈下畫圖紙：拼不過。得讓他們不敢開炮。
三天後，一隊奇怪的人馬出現在冷家屯。十幾個穿著長衫的先生，帶著大大小小的木箱。領頭的白鬍子老頭見到冷志軍就作揖：可是冷團長？老朽奉省城商會之命，來貴寶地設立電報房。
原來冷志軍早託王團總往省城遞了話，說冷家屯要建東北第一保商重鎮。省裡那些大商號聽說後，主動派來技師，還運來兩臺發電機。
有了電報，咱們就跟省城通氣了。冷志軍對圍觀的鄉親解釋，馬三炮敢動炮，明天全省都能知道！
又過半月，寨牆徹底完工。五丈寬的護寨河繞屯一週，吊橋用鐵索絞動，寨牆上密佈射擊孔。四座望樓高出牆頭三丈，架上從劉大膀子那兒得來的老式銅炮——雖然打不了多遠，但嚇唬人夠用了。
這天正在試炮，一騎快馬衝進屯子。馬上的團丁渾身是血，見到王團總就滾下鞍子：團總！馬三炮的人劫了軍火庫！
王團總臉色煞白：多少......多少軍火？
五門山炮......兩百發炮彈......全沒了！
訊息傳來，剛建好的寨牆上一片死寂。山炮的射程足夠把冷家屯犁一遍。
冷志軍卻笑了：來得正好。
他立即召集骨幹：哈斯，帶你的人去黑風澗設伏。諾敏，在鷹嘴崖佈置滾石。烏娜吉，帶救護隊進地道。
又對劉大膀子說：劉當家，勞煩你的人唱出空城計。
最後吩咐鐵蛋：去發電報，就說冷家屯遭土匪圍攻，請求省城派兵增援。
一切安排妥當，已是日落西山。冷志軍獨自登上最高的望樓，望著北邊漸漸沉入暮色的山巒。
他知道，這道坎邁過去，冷家屯就真立住了。邁不過去......
他摸摸腰間的匣子炮，冰涼的槍身讓人安心。
當夜子時，北邊天際突然亮起三顆訊號彈——馬三炮來了。