日子在胡安娜日益沉重的喘息和冷家新房日漸清晰的輪廓中，不緊不慢地流淌著。屯子裡一派春耕的繁忙景象，狩獵隊也暫時將重心放在了屯子周邊的常規巡邏和紫貂夾線的維護上，一切都顯得平靜而有序。冷志軍更是將大部分精力都放在了照顧妻子和關注新房建設上，儼然一個體貼的丈夫和顧家的男人。
然而，獵人那顆渴望探索與征服的心，從未真正平靜。就像埋藏在黑土地下的種子，只需一絲春雨，便能破土而出。
這絲“春雨”，在一個夕陽熔金的傍晚，悄然降臨。
當時，冷志軍正扶著胡安娜在院子裡慢慢散步，活動筋骨。新房的主體結構已經立起，工匠們正在忙著上樑蓋頂，叮叮噹噹的聲響伴隨著木料的清香，充滿了希望。就在這時，屯子口傳來一陣熱鬧的馬蹄聲和喧譁聲，是去縣裡送皮貨、順便採購些零碎物品的巴雅爾和林志明回來了。
兩人風塵僕僕，卻臉上放光，一進院就迫不及待地跳下馬，連水都顧不上喝一口，便拉著冷志軍走到一邊，壓低聲音，語氣中帶著難以抑制的興奮。
“冷哥！你猜我們在縣裡聽到啥訊息了？”林志明眼睛發亮，語速快得像機關槍。
巴雅爾更是甕聲甕氣，帶著一種發現新獵場的激動：“北邊！更北邊的老林子裡，有人看見大傢伙了！”
“大傢伙？”冷志軍眉頭微挑，心中一動。
“對！不是野牛，也不是駝鹿！”林志明搶著說道，“是比駝鹿還大的玩意兒！聽說是在小興安嶺北邊，靠近黑龍江源頭那片真正的原始林子裡，有老毛子（俄羅斯）那邊的獵人過來換東西時說的！他們管那東西叫‘西伯利亞羆’（指烏蘇裡棕熊），或者……甚至是東北虎！”
東北虎！
這三個字，如同三記重錘，狠狠敲在了冷志軍的心上！他的瞳孔驟然收縮，呼吸都為之微微一滯。
作為從小在山林裡摸爬滾打的獵人，他太清楚“東北虎”意味著甚麼了！那是這片廣袤山林中真正的、毋庸置疑的王者！是站在食物鏈最頂端的、力量、敏捷與威嚴的化身！是傳說中的“山神爺”！其價值，遠非一張豹皮或一對駝鹿角所能比擬！一張完整無損的東北虎皮，加上虎骨、虎鞭等，其價值堪稱天文數字，足以讓任何一個獵人家族幾代衣食無憂！更重要的是，獵殺一頭東北虎，對於獵人而言，是至高無上的榮耀，是足以載入地方誌、被傳頌多年的傳奇功績！
相比之下，之前獵殺的豹子，雖然同樣兇猛珍貴，但無論在體型、力量還是象徵意義上，都遠遠無法與森林之王相提並論。
“訊息可靠嗎？”冷志軍的聲音下意識地壓低了，帶著一絲不易察覺的沙啞。
“應該靠譜！”巴雅爾重重點頭，“那幾個老毛子獵人不像胡說，他們還比劃著那傢伙的腳印，說有臉盆那麼大！而且，縣裡供銷社的老劉也說了，最近確實有從更北邊過來的獵戶，隱約提過在林子裡聽到過那種震得人心發慌的虎嘯，只是沒人親眼見過。”
林志明補充道：“聽說那傢伙活動範圍很大，行蹤詭秘，而且異常兇猛，等閒不敢靠近。冷哥，這可是千載難逢的機會啊！”
巨大的誘惑，如同海嘯般衝擊著冷志軍的心防。東北虎！作為一個頂尖獵人，誰能拒絕與這樣的對手交鋒？誰能拒絕那無上的榮耀與財富？他的血液彷彿在這一刻開始加速流動，獵人的本能在他體內瘋狂叫囂，腦海中已經不由自主地開始勾勒深入北方原始森林、追蹤那頂級掠食者的刺激場面，思考著需要甚麼樣的裝備、甚麼樣的戰術、會面臨怎樣的危險……
他的眼神變得銳利，身體微微前傾，那是他進入狩獵狀態前下意識的姿態。巴雅爾和林志明看著他，眼中充滿了期待，他們相信，只要冷哥出馬，沒有拿不下的獵物！
然而，就在這時，裡屋傳來了胡安娜輕微的、帶著不適的咳嗽聲。這聲音不大，卻像一根細針，瞬間刺破了冷志軍腦海中那充滿冒險與激情的幻象。
他猛地回過神來，下意識地回頭望了一眼。透過新安裝的、尚未糊紙的窗欞，他看到胡安娜正倚在炕沿上，林秀花在一旁幫她拍著背。妻子那蒼白而疲憊的側臉，那高高隆起、彷彿不堪重負的腹部，像一盆冰水，兜頭澆下，讓他沸騰的血液瞬間冷卻。
孩子隨時可能降生。妻子正處在最需要他陪伴和照顧的關鍵時刻。新房還未完全竣工。狩獵隊剛剛穩定下來……這一切的現實，如同沉重的鎖鏈，拖住了他即將邁出的腳步。
一邊是獵人極致的夢想與榮耀，是難以估量的財富誘惑；另一邊是沉甸甸的家庭責任，是妻子無助而依賴的眼神。
冷志軍臉上的激動與銳利迅速褪去，取而代之的是一種複雜的、掙扎的沉默。他緩緩直起身，目光從巴雅爾和林志明充滿期盼的臉上移開，投向了遠處在暮色中顯得朦朧而神秘的山巒輪廓。
去，還是不去？
這個看似簡單的問題，此刻卻重若千鈞。
巴雅爾和林志明也察覺到了冷志軍的猶豫和沉默，他們臉上的興奮漸漸收斂，互相對視一眼，沒有再催促。他們也明白鬍安娜的情況，理解冷志軍的難處。
“訊息……我知道了。”良久，冷志軍才緩緩開口，聲音恢復了平日的沉穩，卻帶著一絲難以言喻的乾澀，“你們先回去歇著吧，這事……容我再想想。”
巴雅爾張了張嘴，想說甚麼，最終還是化作一聲甕聲的“嗯”，拉著還有些不甘心的林志明，轉身離開了院子。
院子裡重新安靜下來，只剩下工匠們收工的零星聲響和遠處歸巢鳥兒的啼鳴。冷志軍獨自站在原地，夕陽將他的影子拉得很長很長。他久久地凝望著北方，那個傳來巨獸訊息的方向，眼神深邃如潭，裡面翻湧著無人能懂的波瀾。
獵訊如同投入心湖的石子，激起了滔天巨浪，卻最終被現實的堤壩牢牢擋住。但那份被勾起的渴望與躁動，卻如同水底的暗流，洶湧不息，讓這個夜晚，註定無法平靜。