晨霧還未散盡，冷志軍已經蹲在倉房門口磨刀了。
磨刀石上的水珠隨著刀刃的滑動飛濺起來，在朝陽下閃著細碎的金光。
灰狼趴在一旁，獨眼緊盯著主人的動作，缺耳朵不時抖動一下。
這次進山要幾天？林秀花從灶房探出頭，手裡還拿著和麵的擀麵杖。
冷志軍試了試刀鋒，滿意地看著刀刃在指甲蓋上留下的白印：三四天吧。得打夠八桌的肉菜。
灰狼突然豎起耳朵，院門外傳來咯吱咯吱的踩雪聲。
劉振鋼風風火火地闖進來，絡腮鬍上還掛著晨霜：軍子，鐵子非要跟著，我攔不住！
小鐵子從哥哥身後探出頭，懷裡抱著個鼓鼓囊囊的布包：軍哥，我能幫忙背乾糧！
男孩今天穿了雙新做的棉烏拉鞋，鞋尖上還沾著泥。
冷志軍剛要拒絕，突然想起自己十二歲時也是這麼纏著父親要進山。
他揉了揉男孩的腦袋：跟著可以，但得聽話。
林秀花往三人行囊裡塞滿了乾糧：新烙的玉米餅、醃好的鹹菜疙瘩、還有豬油炒的松子。
灰狼分到塊帶肉的骨頭，老狗叼著跑到角落享用去了。
小心點。林秀花整了整兒子的衣領，突然壓低聲音，聽說老黑溝那邊又鬧狼災了...
冷志軍點點頭，摸了摸腰間的獵刀。銅鈴鐺發出清脆的聲響，像是在回應母親的擔憂。
三人一狗往北溝走時，日頭已經爬上了樹梢。
積雪開始融化，踩上去發出咯吱咯吱的響聲。
灰狼走在最前面，鼻子貼著地面一抽一抽的，突然停下來刨了刨雪——露出幾粒圓圓的糞蛋。
狍子的。冷志軍蹲下身，掰開一粒看了看，剛過去不到一個時辰。
他們順著蹄印追蹤，穿過一片白樺林。
樹幹上的霜花被蹭掉了幾處，露出下面青灰色的樹皮。
灰狼突然豎起耳朵，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
在那！小鐵子眼尖，指向二十步開外的灌木叢。
幾隻狍子正在啃食嫩枝，最大的那頭公狍少說有一百五十斤，短尾巴警惕地翹著。
冷志軍擺擺手，示意大家隱蔽。
他慢慢舉起獵槍，準星對準公狍的脖頸。
就在他要扣動扳機的瞬間，遠處突然傳來一聲淒厲的狼嚎！
狍子群頓時炸了窩，四散奔逃。
冷志軍的槍響了，子彈擦著公狍的耳朵飛過，打在岩石上濺起一片火星。
晦氣！劉振鋼啐了一口，哪來的野狼壞好事！
灰狼卻反常地沒有追擊，而是緊貼在主人腿邊，獨眼死死盯著狼嚎的方向。
老狗的背毛全部炸起，這是極度警惕的表現。
冷志軍皺了皺眉：不對勁。灰狼從不怕同類...
他們小心地往狼嚎方向摸去。穿過一片灌木叢，眼前的景象讓所有人都愣住了——
雪地上橫七豎八地躺著五具狼屍，最大的那頭灰狼少說有一百斤。
它們的喉嚨都被撕開了，但奇怪的是，屍體幾乎沒怎麼被啃食。
傷口邊緣呈鋸齒狀，像是被甚麼猛獸的利齒所傷。
老天爺...劉振鋼的絡腮鬍都在顫抖，啥玩意兒能幹掉五頭狼？
小鐵子嚇得直往哥哥身後躲，手裡的布包掉在地上，乾糧撒了一地。
冷志軍蹲下身檢查傷口，發現每頭狼的死法都一樣——一擊斃命，連掙扎的痕跡都沒有。
是那隻東北虎。他沉聲道，只有成年虎有這個本事。
灰狼突然狂吠起來，對著遠處的山樑。
冷志軍立刻舉槍警戒，但除了驚飛的烏鴉，甚麼也沒看到。
老狗卻異常焦躁，尾巴緊緊夾在後腿間。
回屯？劉振鋼舔了舔發乾的嘴唇。
冷志軍搖搖頭：繼續打獵。虎一般不會主動攻擊人。
他故意提高嗓門，像是說給暗處的甚麼聽，我們只取需要的獵物，不越界。
他們換了條路線，往東面的松林走去。
這裡陽光充足，野兔和山雞比較多。
小鐵子終於緩過勁來，掏出彈弓打了兩隻肥碩的松雞。
晌午時分，他們在背風處生了堆火。
火堆用石頭圍住，上面架著鐵皮飯盒。
水開後下入切塊的松雞肉，再扔進幾朵凍乾的榛蘑。
香氣很快瀰漫開來，灰狼趴在火堆旁，獨眼盯著飯盒，舌頭不時舔舔鼻子。
那邊！小鐵子突然壓低聲音，指向不遠處的松樹。
樹梢上蹲著只花尾榛雞，羽毛華麗得像披了件錦緞袍子。
冷志軍擺擺手，從懷裡掏出個樺樹皮做的口哨。
哨聲像極了幼鳥的呼喚，榛雞警惕地張望，卻捨不得離開食物豐富的松樹。
劉振鋼趁機繞到樹後，突然大吼一聲！
榛雞驚飛而起，正好撞上冷志軍射出的鉛彈，一聲栽進雪堆裡。
傍晚時分，他們的收穫已經不少：兩隻松雞、一隻榛雞、三隻野兔，還有意外收穫的一對飛龍鳥。
正當準備返程時，灰狼突然對著西面的山樑低吼起來。
冷志軍順著老狗的視線望去，渾身的血液瞬間凝固——百米開外的山脊上，一個金黃色的身影正緩緩走過。
即使隔著這麼遠，也能感受到那龐大的體型和威嚴的氣勢。
它停下腳步，轉頭望向這邊，琥珀色的眼睛在夕陽下像兩團燃燒的火。
別動。冷志軍低聲警告，它在標記領地範圍。
人與虎就這樣隔空對峙。不知過了多久，那金色的身影終於轉身，消失在密林深處。
所有人都長舒一口氣，小鐵子的腿軟得差點跪在地上。
回屯的路上，冷志軍一直沉默不語。
他摸了摸獵刀柄上的銅鈴鐺，突然發現鈴舌不知何時又回來了——明明早上出發時還是空的。
屯口已經亮起了星星點點的燈火。
胡安娜站在老榆樹下張望，水紅色的棉襖在暮色中格外顯眼。
看見他們滿載而歸，少女眼睛彎成了月牙：正好，我爹採的凍蘑還有半筐！
冷志軍把最肥的飛龍鳥遞給她：明天還進山。
胡安娜接過飛龍，手指不小心碰到他的掌心，兩人都像被燙了似的縮了一下。
少女紅著臉跑開了，辮梢的紅頭繩在風中一跳一跳的，像只歡快的蝴蝶。
灰狼看著主人的表情，獨眼裡閃著狡黠的光。
老狗叼起一隻野兔，一瘸一拐地往家走——它知道，這幾天的狩獵才剛剛開始，而那個關於火狐狸的挑戰，還在前方等待著它的主人。