老黑溝的積雪沒到小腿肚，冷志軍踩著灰狼的爪印往前走。
老狗傷好得利索，抬頭香越發精進，隔著二里地就聞到了野豬群的氣味。
劉振鋼跟在後面，新買的氈靴踩得雪地咯吱響，時不時回頭瞅瞅落在最後的小鐵子。
軍哥，快看！小鐵子突然指著棵老松樹。樹幹上五道爪痕新鮮得扎眼，樹皮翻卷處還凝著琥珀色的松脂——是那頭母熊留下的。
冷志軍蹲下來檢視雪地上的足跡。熊掌印大如海碗，掌紋間夾著幾根棕黑色的毛，靠近聞有股腥臊味。足跡旁還有串小腳印，看樣子兩隻熊崽子長得挺壯實。
往椴樹窪去了。劉振鋼往掌心呵了口白氣，咱繞道吧？
正說著，對面山坡上晃出個人影。臨屯的獵戶張炮頭揹著杆老套筒，皮帽子上結滿冰溜子，老遠就揮手：冷家小子！別往那邊去！
三人一狗在背風處碰頭。張炮頭從懷裡掏出個錫酒壺，抿了口驅寒，這才講起圖家遇襲的詳情。原來那天圖家父子根本沒正經下套，就胡亂綁了個松鴉當誘餌。母熊帶著崽子來掏松鴉時，圖老三急著開槍，結果只擦破點熊皮。
那母熊瘋了啊！張炮頭比劃著，一巴掌拍斷椴樹，直接就把圖老三腿砸折了。他啐了口唾沫，圖二愣子更蠢，拿砍刀往熊嘴裡捅，差點讓熊把天靈蓋掀了。
灰狼突然豎起耳朵，衝著椴樹窪方向低吼。冷志軍按住狗頭：後來呢？
後來？張炮頭冷笑，圖大膀子扔下親爹就跑，母熊追出半里地才回頭。他忽然壓低聲音，軍子，這熊留不得了。
雪粒子打在冷志軍臉上，像針扎似的疼。他明白張炮頭的意思——傷過人的野獸會記仇。前世當護林員時，他親眼見過一頭被偷獵者打傷的母狼，連續三年專門襲擊採山貨的婦女。
熊崽子咋辦？小鐵子突然問。男孩手裡攥著根熊毛，在指頭上繞來繞去。
張炮頭嘆了口氣：養不活的。他指了指遠處被熊扒開的樹洞，這母熊教崽子掏蜂蜜都專找人放的蜂箱，明顯是記上仇了。
灰狼用鼻子頂開冷志軍的手，獨眼直勾勾盯著他。老狗眼神裡的意思很明白——該出手了。黑背和金虎也湊過來，一個勁兒用腦袋蹭他膝蓋。
明天。冷志軍突然說，張叔，借你鐵夾子用用。
回屯路上，劉振鋼不解地問：真要給圖老三報仇？
報個屁。冷志軍踢飛一塊凍硬的雪疙瘩，開春採山菜的多，留著這母熊準出事。他看了眼跟在後面的小鐵子，明兒你別來。
哪知第二天天沒亮，小鐵子就蹲在冷家院門口，懷裡抱著個柳條筐。筐裡裝著兩隻花尾榛雞——是昨晚上他爹劉文敬下套逮的。
誘餌。男孩凍得鼻涕直流，比松鴉強。
冷志軍沒轍，只好讓他跟著。五人三狗在屯口匯合，張炮頭果然扛著兩個大鐵夾子來了。夾齒上鏽跡斑斑，但彈簧力道十足，能夾斷野豬腿骨。
椴樹窪的雪比別處都厚。灰狼在風口站了會兒，突然小跑向東面的巖縫。眾人跟過去一看，巖壁上滿是熊爪印，縫隙裡堆著啃光的鹿骨——是母熊的窩。
下這兒。冷志軍清出塊空地。鐵夾子用雪水擦過，埋在碎骨堆裡。張炮頭貢獻出半罐蜂蜜，抹在旁邊樹幹上。小鐵子把榛雞綁在安全距離外的樹上，保證熊能聞見味但夠不著。
佈置完陷阱，眾人退到半里外的背風處等著。灰狼趴在冷志軍腳邊，耳朵不時轉動。黑背和金虎一左一右警戒，鈴鐺早就摘了怕驚動熊。
日頭爬到正午時，巖縫方向傳來脆響，緊接著是震耳欲聾的咆哮。灰狼地竄出去，冷志軍抄起獵槍緊跟其後。
母熊果然中了套，左前爪被鐵夾子咬得血肉模糊。
見人來，它人立而起，足有兩米多高，胸前月牙形的白毛沾滿血漬。
兩隻熊崽子躲在母親身後，發出幼獸特有的尖叫聲。
冷志軍的獨頭彈精準命中母熊心口。
巨獸踉蹌兩步，竟沒倒下，反而發狂似的衝過來。
灰狼閃電般咬住它受傷的前爪，黑背和金虎一左一右攻向後腿。
打白毛！張炮頭的老套筒響了。
子彈打在母熊胸前白斑上，爆出一團血花。冷志軍趁機裝上十字紋霰彈，第二槍轟在熊臉上，終於結束了這場廝殺。
兩隻熊崽子哀叫著往巖縫裡鑽。小鐵子紅著眼圈問：它們......
帶回去。冷志軍看了眼張炮頭，能養熟就留著看果園，養不熟開春放生。
回屯時路過李青山墳地，灰狼突然停下，把沾血的熊毛蹭在墓碑上。
老狗獨眼溼潤，像是在告慰舊主。
冷志軍默默往墳前倒了碗燒刀子，酒液滲進凍土，很快凝成冰晶。
圖大膀子聞訊趕來，非要買熊膽治他爹的傷。
冷志軍完全沒有理會周圍人的目光，毫不猶豫地將那張珍貴的熊皮送給了張炮頭，以此作為對他的答謝禮物。
而熊肉則被他分出一部分，送給了屯裡的孤寡老人們，讓他們也能品嚐到這難得的美味。
至於那兩隻可愛的熊崽子，暫時被安置在了胡家的後院裡。
胡安娜對它們喜愛有加，還特意給它們取了名字，一隻仍然叫做“椴樹”，另一隻則被命名為“蜜罐”。
夜幕降臨，萬籟俱寂，冷志軍獨自一人待在倉房裡擦拭著他的槍支。正當他全神貫注的時候，灰狼突然用鼻子頂開了他的手，然後叼來了一個褪色的紅布包。冷志軍定睛一看，發現這個布包竟然是李青山用來裝菸葉的那個。
布包上沾染著新鮮的熊血，彷彿一朵怒放的紅梅，鮮豔奪目。冷志軍凝視著這朵“紅梅”，心中湧起一股複雜的情緒。他輕聲說道：“了卻了一樁心事。”
說完，他輕輕揉了揉灰狼那殘缺的耳朵，灰狼似乎感受到了主人的心情，喉嚨裡發出一陣滿足的呼嚕聲，然後將它的腦袋輕輕地擱在了冷志軍的膝蓋上。
窗外，臘月的北風呼嘯著，卷著雪粒子猛烈地撞擊著窗紙，發出沙沙的聲響，彷彿有誰在低聲訴說著甚麼。