“哇——！哇啊啊——！！！”
那聲淒厲絕望、彷彿凝聚了世間所有悲苦的嬰兒啼哭，如同淬了冰的鋼針，狠狠扎進林宵的耳膜，更深深刺入他本就被連日緊張、傷勢與迷團折磨得異常脆弱的心神深處。聲音雖只一瞬，卻餘韻不絕，帶著一種奇異的、令人頭皮發麻的魔力，在死寂的潭邊反覆迴盪、震盪，攪動著空氣中濃稠的陰寒氣息。
林宵僵在原地，手中木片墜地的輕微聲響彷彿隔著一層厚厚的水幕傳來，模糊而不真切。他的目光，如同被無形的絲線牽引，死死地、不受控制地，釘在了前方那口半掩的廢棄古井縫隙之上。
縫隙依舊黑暗，深不見底。但方才那聲啼哭，卻像是一把鑰匙，開啟了某個潛藏於黑暗深處的、充滿悲傷與惡意的魔盒。
“林宵！”身旁傳來蘇晚晴急促而虛弱的低呼，聲音裡充滿了驚悸與警示。但此刻，這聲音聽在林宵耳中，卻顯得遙遠而縹緲，如同從另一個世界傳來。
他的意識，在啼哭餘韻的衝擊和某種難以言喻的牽引下，開始變得恍惚、遲鈍。眼前深潭的墨黑水面、岸邊嶙峋的怪石、枯敗的蘆葦，都彷彿蒙上了一層流動的、暗淡的水光，開始扭曲、變形。唯有那口廢井，在他視野中卻變得越來越清晰，越來越……“生動”。
井口半掩的巨石縫隙，那濃稠的黑暗彷彿在蠕動、膨脹。一股比潭水陰氣更加沉重、更加冰寒、帶著**水腥與淡淡甜膩奶腥（？）混合的怪異氣息，如同實質的觸手，從那縫隙中絲絲縷縷地滲透出來，纏繞上他的身體，試圖鑽入他的口鼻，滲入他的毛孔。
“呃……”林宵喉嚨裡發出一聲無意識的呻吟，感覺呼吸變得困難，四肢百骸傳來一種詭異的、彷彿浸泡在冰水中的麻木感。他努力想要移開視線，想要後退，身體卻像被釘在了原地，動彈不得。
就在這時——
“咕嚕……咕嚕嚕……”
一陣輕微的、彷彿水泡從極深的水底冒上來的聲響，從井口縫隙中傳出。
緊接著，在那片蠕動的黑暗深處，一點微弱的、暗綠色的、彷彿腐爛磷火般的光暈，幽幽亮起，緩緩上升。
光暈越來越近，越來越大。
林宵的瞳孔，因為極致的驚駭與某種難以抗拒的吸引力，而急劇收縮。
他“看”清了。
那不是甚麼光暈。
那是一個……嬰兒。
一個剛剛出生不久、渾身溼漉漉、面板呈現出一種不正常的、近乎透明的青紫色的嬰兒！
嬰兒的眼睛緊閉著，眼皮腫脹，小小的臉龐皺成一團，嘴巴微微張開，露出沒有牙齒的牙床，嘴角似乎還殘留著暗紅色的、類似血絲的汙跡。稀疏的、黏連在一起的胎髮緊貼在青紫的額頭上，不斷往下滴著渾濁的、散發腥氣的井水。
它從那井口的縫隙中，以一種極其詭異、違反常理的姿態，緩緩地、一點一點地……“爬”了出來。
不是正常嬰兒的蠕動，更像是被無形的水流託著，或者被某種力量推送著。它細小的、同樣呈現青紫色的四肢，軟綿綿地垂著，隨著“爬出”的動作，無力地晃動。
當它大半個身子都“爬”出井口縫隙，只有小腿以下還浸在黑暗的井水中時，它停了下來。
然後，那顆小小的、青紫的頭顱，極其緩慢地……轉向了林宵所在的方向。
緊閉的眼睛，猛地睜了開來！
沒有眼白，沒有瞳孔。
只有兩團深不見底的、彷彿能吸收一切光線的、純粹的漆黑！而在那漆黑的中心，卻又有一點極其微小的、暗紅色的、如同凝固血痂般的光點，死死地、一眨不眨地，“盯”住了林宵！
“哇……”
一聲比之前更加微弱、卻更加悽楚哀婉、彷彿帶著無盡委屈與祈求的嬰兒啼哭（或者說嗚咽），直接從林宵的靈魂深處響起，而非透過耳朵！
與此同時，那“嬰兒”抬起了一隻青紫的、沾滿溼滑粘液和井底汙垢的小手，朝著林宵的方向，極其緩慢地、卻又異常執著地……張開了五指。
小手很小，手指細得像蘆柴棒，指甲呈現出死黑色。它就那樣張開著，掌心朝向林宵，微微顫抖，彷彿一個在寒冷和恐懼中，向唯一可能存在的“溫暖”與“救贖”伸出求助之手的……無辜嬰孩。
一股難以形容的、混雜著極致悲傷、憐憫、心痛、以及一種想要不顧一切衝過去將其抱起、溫暖、保護的強烈衝動，如同狂暴的洪流，瞬間沖垮了林宵本就搖搖欲墜的心神防線！
好可憐……好痛苦……它在求救……它在哭……它需要幫助……我得去……我得去救它……
這個念頭如同野草般在他混亂的腦海中瘋狂滋生、蔓延，瞬間壓過了所有的警惕、恐懼與理智。他的眼神開始渙散，臉上浮現出一種近乎痴迷的悲憫與急切。他的腳，不受控制地，向前邁出了一小步。
溼滑的淤泥被他踩出一個淺淺的腳印，冰涼的觸感順著腳底傳來，卻無法喚醒他沉淪的意識。
“林宵！醒醒！那是幻象！”
蘇晚晴更加尖利、帶著魂力震顫的驚呼，如同驚雷般在他耳邊炸響！與此同時，一隻冰涼卻異常用力的小手，猛地掐住了他手臂內側最柔軟、最敏感的皮肉，用盡全身力氣，狠狠一擰！
“啊——！”
一股鑽心刺骨、遠超尋常的劇痛，如同燒紅的鐵釺，順著被掐擰的部位狠狠刺入，瞬間貫穿了林宵近乎麻痺的神經，直衝靈臺！
“轟——！”
眼前那扭曲的景象、那青紫的嬰兒、那哀婉的啼哭、那伸出的求助小手……如同被重錘擊中的鏡面，瞬間佈滿了無數裂痕，然後“砰”地一聲，徹底炸裂、破碎、消散！
黑暗褪去，水光退散。
眼前的景象恢復了“正常”。
依舊是那片陰森的深潭，墨黑的水面，滑膩的岩石，枯敗的蘆葦，以及那口半掩的、黑黝黝的廢井。哪有甚麼爬出的嬰兒？哪有甚麼悽楚的啼哭和求助的小手？
只有手臂內側傳來火辣辣的、令人齜牙咧嘴的劇痛，以及耳邊蘇晚晴急促的喘息和擔憂的目光，證明著剛才那一切並非完全的幻覺——至少，那侵入心神的魔力和隨之而來的幻象，是真實發生過的。
林宵猛地後退兩步，大口大口地喘著粗氣，冷汗瞬間浸透了內衫，黏膩冰冷地貼在面板上。他心臟狂跳，幾乎要撞破胸膛，一種劫後餘生的後怕與心悸，如同冰冷的潮水，席捲全身。
他看向蘇晚晴，只見她臉色比剛才更加蒼白，額頭上佈滿了細密的冷汗，顯然剛才那一聲魂力震顫的驚呼和拼盡全力的一掐，對她本就虛弱的狀態消耗極大。但她清亮的眼眸，此刻卻銳利如刀，死死盯著那口廢井，眼中充滿了前所未有的凝重與……一絲明悟。
“是幻術！”蘇晚晴的聲音帶著喘息，卻異常清晰肯定，“而且……是極為高明的、直接作用於魂魄、引動內心憐憫與弱點的魂惑幻術！那井裡的東西……不是簡單的陰魂水祟，它懂得利用人心！”
林宵心有餘悸地點點頭，手臂的劇痛讓他保持著清醒。他再次看向那口廢井，此刻在他眼中，那半掩的縫隙彷彿一張 silent 獰笑的嘴，充滿了惡意與陷阱。方才那逼真到極致的幻象，那幾乎讓他心神失守的悲傷與憐憫……現在想來，處處透著詭異與不協調，但在那魔音貫耳、心神被攝的瞬間，卻難以分辨。
“那啼哭聲……是引子。”林宵嘶啞著聲音分析，努力平復狂跳的心臟，“先以極致的悲傷痛苦衝擊心神，製造破綻，再以幻象引誘，利用人對弱小嬰孩本能的憐憫……好陰毒的手段！”
若非蘇晚晴身為守魂人，對魂力波動和幻術有著天生的抗性與敏銳，及時以劇痛將他喚醒，恐怕他此刻……已經不知不覺走到井邊，甚至……
他不敢再想下去。陳玄子所謂的“並無大凶之物”，恐怕指的只是沒有形成實體的、足以直接造成物理傷害的凶煞。但這等精通幻術、惑人心智的陰毒存在，其危險性，恐怕比尋常凶煞更甚！因為它殺人於無形，甚至讓你自己“心甘情願”地走向死亡！
“此地不宜久留！”蘇晚晴強撐著站起來，身體微微搖晃，“那東西一擊不成，恐怕不會善罷甘休。幽魂草已經採了三十多株，勉強夠用，我們立刻離開！”
林宵也知輕重，立刻點頭。他迅速撿起地上的木片和藤筐，也顧不得檢查幽魂草是否完好，伸手攙扶住蘇晚晴，兩人警惕地盯著那口廢井，一步一步，緩緩向後退去，準備撤離這片詭異的潭邊。
然而，就在他們剛剛退出七八步，距離蘆葦叢還有一段距離時——
“咯咯……咯咯咯……”
一陣極其輕微、卻清晰無比的、彷彿嬰兒開心嬉笑般的、帶著溼漉漉水音的笑聲，再次從井口方向傳來。
這一次，笑聲不再淒厲，反而透著一種天真無邪的……歡愉？
但在這死寂陰森的潭邊，這“歡愉”的笑聲，卻比之前的啼哭更加令人毛骨悚然！
隨著笑聲，井口那半掩的巨石，似乎……極其輕微地，晃動了一下？
一股更加濃郁、更加陰寒刺骨、帶著濃濃**與怨恨的氣息，如同井噴般，從縫隙中洶湧而出！
林宵和蘇晚晴的腳步，同時僵住。
井裡的“東西”……似乎，不打算讓他們就這麼離開。