指尖下那一絲微弱的、彷彿來自大地深處的奇異感應，如同投入古井的石子，在蘇晚晴幾乎被絕望冰封的心湖中，激起了一圈迅速擴散的漣漪。疲憊和虛弱被這突如其來的發現強行驅散，她猛地從地上站起，顧不得拍打身上厚重的灰塵，也顧不得眼眶尚未乾涸的淚痕，目光銳利如電，再次掃視這間破敗的靜室。
地面是堅實的夯土，除了她剛才翻動石板留下的淺坑，並無任何明顯的異樣。牆壁厚實，敲擊聲沉悶。但那絲感應……絕不會錯。守魂人對大地、對特殊“場”的感知，是近乎本能的傳承，尤其在魂力枯竭、心神放鬆的剎那，這種本能反而可能捕捉到平日裡被忽略的細微痕跡。
難道，這玄雲觀的秘密，真的埋藏在地下？那位老道士離奇消失，道觀荒廢，是否與這地下的隱秘有關？
這個念頭讓蘇晚晴的心跳不由自主地加快。但眼下，她還有更要緊的事。林宵還在後院泉眼邊昏迷，她必須立刻回到他身邊，同時仔細查探後院——如果地下真有蹊蹺，那麼後院那眼奇特的清泉和相對“乾淨”的菜地，或許正是線索最集中的地方。
她不再耽擱，轉身快步走出靜室，穿過昏暗的通道和空蕩死寂的主殿，重新回到了前院。午後的天光（如果那慘淡的微光也能稱為天光的話）似乎又黯淡了些，魔氣凝聚的雲層低垂，讓整座道觀籠罩在一片更加壓抑的昏紅之中。荒草在微風中發出沙沙的聲響，如同無數細小的鬼魂在竊竊私語。
蘇晚晴腳步匆匆，繞過坍塌的圍牆，來到後院。
然而，就在她踏入後院、目光習慣性先投向泉眼邊林宵所在位置的瞬間，她的腳步，猛地僵住了！全身的血液彷彿在那一刻倒流，心臟驟停，呼吸也為之屏住！
她看到了甚麼？！
就在那眼清泉旁邊，距離她安置林宵之處不過數尺之遙，那一片阿牛口中“荒廢的菜地”……
此刻，竟然不再是完全的荒蕪！
只見那一小片丈許見方的土地上，雖然大部分割槽域依然被枯黃的雜草佔據，但在靠近泉眼、背靠山崖的角落，大約有臉盆大小的那麼一小塊地方，泥土呈現出一種相對溼潤的深褐色，與周圍乾硬板結的土質截然不同。而就在這塊深褐色的溼土中，竟然稀稀拉拉地生長著……幾簇低矮的、呈現暗綠色的植物！
不是外面那種顏色發黑、形態扭曲的魔化植物，而是相對正常的、帶著頑強生命力的綠！葉片不大，呈卵圓形，邊緣有些破損，顏色也因為缺乏光照而顯得有些暗淡，但確確實實，是活著的綠色！蘇晚晴甚至能辨認出，那似乎是某種極其耐陰、對土壤要求不高的野菜，或者是……藥草？
這怎麼可能？！
在這魔氣沖天、千里焦土、萬物凋零的死地，在這座廢棄了幾十年、看似毫無生機的道觀後院，竟然有一小片土地，還能長出活著的綠色植物？！
更讓蘇晚晴頭皮發麻的是，就在那片暗綠植物的旁邊，那塊原本應該落滿灰塵和枯葉的、表面平整的青色石臼（用來搗藥或舂米的器具）邊緣，此刻竟然……是溼潤的！
石臼內部甚至還殘留著一點點未乾的水漬，在昏紅的天光下泛著微光。石臼旁邊的地上，也有幾處明顯是剛剛滴落不久的水痕，尚未被幹燥的泥土完全吸收。
有人！
就在不久之前，有人在這裡，用這泉眼的水，澆灌了這幾簇植物！或者，至少是使用了這個石臼，留下了新鮮的水跡！
這個認知如同一道冰冷的閃電，瞬間劈中了蘇晚晴，讓她渾身汗毛倒豎，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！她幾乎是不假思索地，一個箭步衝到了林宵身邊，張開雙臂，用自己同樣虛弱不堪的身體，死死擋在了昏迷的林宵和那“菜畦”、石臼之間！目光如同最警覺的母獸，銳利而冰冷地掃視著後院的每一個角落，每一處陰影，每一叢荒草！
她的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨跳出來。不是因為恐懼——儘管恐懼確實存在——更是因為極度的震驚和隨之而來的、無法抑制的狂喜與警惕交織的複雜情緒。
狂喜在於，這道觀並非完全死寂！這裡有人！活人！能在這種環境下生存，甚至能種出植物的人，絕非尋常之輩！很可能就是當年那位老道士，或者他的傳人！林宵有救了！他們或許真的找到了唯一的希望！
警惕在於，此人身份不明，是敵是友，完全未知。對方能在她和林宵毫無察覺的情況下，在這附近活動（澆灌植物），其手段和實力，恐怕遠非他們所能及。而且，對方是刻意隱藏，還是剛剛離開？是否已經發現了他們？此刻是躲在暗處觀察，還是……
蘇晚晴的呼吸變得輕而綿長，守魂人傳承的本能被提升到極致。儘管魂力枯竭，但她對周圍環境、對“生”氣的感應依舊敏銳。她努力將感知向外擴散，捕捉著空氣中任何一絲不尋常的波動，聆聽著風聲草動中任何一點異樣的聲響。
後院一片死寂。只有風聲嗚咽，荒草搖擺。泉眼無聲地滲著水滴。那幾簇暗綠的植物在微風中輕輕晃動。石臼邊的水漬靜靜反射著微光。
沒有任何人影，也沒有任何活物活動的跡象。
但蘇晚晴絲毫不敢放鬆。她的目光，從“菜畦”和石臼上移開，開始更加仔細地觀察整個後院的環境。
後院比前院更小，三面被道觀的破敗房舍和那面陡峭的山崖包圍，只有他們進來的那個方向是敞開的（與前院相連）。山崖底部，除了泉眼，便是堅實的岩石和厚厚的苔蘚。房舍的後牆同樣斑駁坍塌，有幾扇黑洞洞的、沒有窗紙的小窗。
她的目光，最終落在了那幾間房舍中，最靠近後院、門扉半掩的一間。那似乎是一間堆放雜物的偏房，之前阿牛和她都未曾仔細檢視。
難道……那人就藏在那裡？或者，那間房裡有甚麼？
蘇晚晴的指尖因為用力而微微發白。她不能貿然帶著林宵離開，也無法將昏迷的林宵獨自留在這裡去探查。最好的選擇，似乎是靜觀其變，等對方主動現身。但林宵的狀況……每一刻都無比珍貴。
就在她心念電轉、進退兩難之際，被她護在身後的林宵，忽然發出了一聲極其微弱的、含糊的呻吟。
“嗯……”
蘇晚晴連忙低頭看去。只見林宵依舊緊閉雙眼，但眉頭似乎因為某種不適而蹙得更緊，乾裂的嘴唇無意識地開合了一下，喉嚨裡發出細若蚊蚋的氣音。他的身體，似乎也極其輕微地顫抖了一下。
緊接著，蘇晚晴清晰地感覺到，林宵胸口緊貼著她的位置，那枚古銅錢，傳來一陣明顯的、帶著急促韻律的溫熱搏動！彷彿感應到了甚麼，變得異常“活躍”！
與此同時，一直靜靜躺在林宵懷中、以油布包裹的《天衍秘術》，似乎也微微震動了一下，書冊本身散發出一股極其微弱的、難以形容的古老道韻波動，與銅錢的溫熱搏動隱隱呼應。
銅錢和秘典的異動，讓蘇晚晴的心猛地提了起來。它們是在示警？還是在……與這後院的某種存在，產生共鳴？
她猛地抬頭，再次看向那間門扉半掩的偏房。這一次，她的目光穿透昏暗的光線，似乎隱約看到，那門扉之後的黑暗中，有某種極其微弱的、與銅錢和秘典道韻隱隱相似、卻又更加晦澀古老的“氣息”，如同沉睡的呼吸，緩緩流淌而出。
與大殿地下那絲感應，同源！但更加清晰，更加……“近”！
難道，這玄雲觀真正的秘密入口，不在主殿地下，而是在……這間看似不起眼的偏房之中？而那位澆灌了菜畦、留下了水跡的“居住者”，很可能就在裡面？！
蘇晚晴的呼吸徹底屏住了。她輕輕將林宵放平躺好，自己則緩緩地、極其小心地站起身，目光死死鎖定那扇半掩的木門，全身每一塊肌肉都繃緊了，進入了最極致的戒備狀態。
是福是禍，是生是死，恐怕，就在這扇門後了。
她深吸一口氣，將體內最後一絲殘存的、微弱到幾乎不存在的魂力，全部凝聚於指尖。她不懂攻擊性的道術，守魂一脈的秘法也多以守護、淨化、溝通為主。但在此刻，任何一點可能的力量，都是她守護林宵、應對未知的籌碼。
她向前邁出了一步，腳步輕得幾乎沒有聲音。
風吹過，後院的荒草伏低，那幾簇暗綠的植物輕輕搖曳。
半掩的木門之後，黑暗依舊，那晦澀古老的氣息，依舊在緩緩流淌，如同無聲的邀請，又如同沉睡巨獸無意識的吐息。
蘇晚晴的心跳，在死寂中，如同擂鼓。