古棺低懸，載著林宵與蘇晚晴，緩緩飛離那片龍氣死寂的窪地，朝著黑水村廢墟的方向返回。林宵靠在棺沿，臉色依舊蒼白如紙，氣息微弱，但那雙深陷的眼眸中，卻燃著與虛弱身體截然不同的、如同淬火寒鐵般的堅定光芒。懷中，蘇晚晴的魂火依舊微弱，卻不再那般飄忽欲熄，多了一絲極其微弱的、彷彿紮根般的穩定感。他的懷裡，小心翼翼用苔蘚包裹著的，是那寥寥幾株卻珍貴無比的月見草、凝露花與定魂枝。這是他拼卻性命換來的希望火種。
歸途似乎比去時快了些許。當那片熟悉的、如同巨大傷疤般的廢墟再次映入眼簾時，林宵的心猛地揪緊了。幾日過去，廢墟死寂依舊，空氣中瀰漫的絕望與死亡氣息似乎更加濃重了。
古棺在曾經相對完好的那處院落殘垣前緩緩降落。棺身觸地的微震，驚動了院內的人。
“誰？！” 一個帶著驚恐顫抖的童聲響起，是阿牛。他握著一根削尖的木棍，從半塌的門後探出頭，小臉髒兮兮的，滿是警惕與恐懼。當他看清棺上的人是林宵時，那雙大眼睛瞬間瞪圓了，手中的木棍“哐當”一聲掉在地上。
“林……林宵哥！” 阿牛的聲音帶著難以置信的哭腔，連滾帶爬地撲了過來，卻在離古棺幾步遠的地方猛地停住，看著林宵那慘烈的模樣和棺上毫無聲息的蘇晚晴，眼淚一下子湧了出來，“你……你們回來了……晚晴姐她……”
聽到動靜，破屋殘垣後，又顫巍巍地探出幾個腦袋。是倖存下來的張嬸、趙老頭，還有幾個面色蠟黃、眼神麻木的婦孺。他們看到林宵，先是極度恐懼地縮了縮，待看清是他，眼中先是閃過一絲微弱的希冀，隨即又被更深的絕望覆蓋——林宵的樣子，看起來比他們也強不了多少，還能指望甚麼？
“阿牛……” 林宵艱難地開口，聲音沙啞得如同破鑼，“村裡……怎麼樣了？”
阿牛用袖子抹著眼淚，哽咽道：“李婆婆……劉叔……都沒了……就剩我們幾個了……狗娃昨天發燒更厲害了，張嬸的腿……爛得更狠了……趙爺爺咳血一直沒停……我們……我們快沒吃的了……” 他說著，小小的身體因恐懼和悲傷而劇烈顫抖。
林宵的心沉了下去，情況比他想象的更糟。他目光掃過那些倖存者，每一張臉上都寫著飢餓、病痛和麻木的絕望。他們像是一群在寒風中擠作一團、等待最終時刻到來的羔羊。
不能放棄！絕對不能！
他深吸一口氣，強撐著從古棺上坐直身體，這個簡單的動作讓他眼前發黑，冷汗涔涔，但他咬牙挺住了。他舉起手中那包用苔蘚小心包裹的東西，用盡力氣，讓自己的聲音儘可能清晰、穩定：
“我找到了……藥。”
簡單的三個字，卻如同投入死水的巨石，在所有幸存者心中掀起了波瀾。那些麻木的眼神瞬間聚焦在他手上那團不起眼的苔蘚包裹上。
“藥？” 張嬸掙扎著想要站起，卻因腿傷痛呼一聲又坐倒在地，眼中爆發出渴求的光芒，“能治傷的藥？”
“是能暫時穩住傷勢、吊住性命的草藥。” 林宵沒有誇大，實話實說，“不多，但是個開始。晚晴……就是靠它暫時穩住的。” 他指了指棺上的蘇晚晴。
眾人的目光瞬間投向蘇晚晴，看到她雖然昏迷，但臉色似乎不再那麼死寂，呼吸（魂火波動）也平穩了一些。一絲微弱的、幾乎熄滅的希望之火，開始在那一雙雙絕望的眼中重新點燃。
“真……真的有用？” 趙老頭咳嗽著，渾濁的老眼死死盯著林宵。
“有用。” 林宵斬釘截鐵，儘管他自己也命懸一線，但此刻他必須成為那根主心骨，“但我需要幫忙。我需要乾淨的水，需要能燒水的瓦罐，需要人幫我搗藥。我一個人……做不來。”
他看向阿牛，看向那些尚且能動的婦人。
寂靜。死一般的寂靜。
倖存者們面面相覷，眼中充滿了猶豫、恐懼和不信任。幫忙？在這片死地？有用嗎？會不會是徒勞？會不會引來不好的東西？
第一個打破沉默的，是阿牛。他猛地一抹眼淚，撿起地上的木棍，用力點頭：“林宵哥，我幫你！你要我做甚麼？”
孩子的勇氣，像是一顆火種。
緊接著，那個之前有些精神失常的錢家媳婦，忽然喃喃道：“水……村東頭老井……好像沒全塌……我……我去看看……” 她像是找到了某種寄託，眼神不再渙散，搖搖晃晃地站起身，拿起一個破瓦罐，就深一腳淺一腳地朝著東頭走去。她的動作很慢，很危險，但那主動邁出的步子，卻意義非凡。
“我……我屋後頭……好像還有個沒完全碎的藥罐子……我去找找……” 一個腿腳稍好的婦人低聲說著，也轉身摸索向廢墟。
“我……我來搗藥……” 張嬸坐在地上，伸出顫抖的手，“我還有點力氣……”
漸漸地，越來越多的人動了起來。不是為了自己，而是為了那一點點微茫的可能，為了那個重傷歸來、卻帶來了“藥”的年輕人。他們拿出藏著的最後一點相對乾淨的水，找出殘缺的器皿，主動分擔著力所能及的事情。就連一直蜷縮在角落、幾乎不說話的幾個孩子，也默默地將找到的、相對乾淨的破布片收集起來。
一種微妙的變化，在絕望的廢墟中悄然發生。不再是個體的麻木等死，而是一種……極其原始、卻無比珍貴的協作與共生。他們依舊害怕，依舊絕望，但此刻，林宵和他帶來的那點草藥，成了黑暗中唯一可見的光亮。哪怕只是為了靠近這點光，獲取一絲溫暖，他們也願意鼓起殘存的勇氣，伸出顫抖的手。
林宵看著這一幕，鼻尖微微發酸。他強忍著虛弱，在阿牛的攙扶下，開始指揮。他辨認草藥，指導如何清洗、如何搗碎、如何根據傷勢輕重分配那點可憐的汁液。他先將定魂枝的一點點粉末，混合凝露花汁，小心翼翼地渡入傷勢最重的狗娃和張嬸口中。又將月見草汁液塗抹在趙老頭和其他人的外傷上。
藥效微弱，但確確實實存在。狗娃的高熱似乎退下去一絲，張嬸傷口的腐爛異味減輕了些許，趙老頭的咳嗽也略微平緩。這點微不足道的好轉，卻像強心劑，注入了每個倖存者的心裡。
他們看向林宵的眼神，徹底變了。從最初的懷疑、麻木，變成了一種摻雜著敬畏、依賴、以及……一絲重新燃起的求生慾望的複雜情感。他不再是那個陌生的、帶來災禍的“外人”，而是在這絕境中，唯一能帶來“生”的希望的人。
“林……林小哥，” 趙老頭喘著氣，第一次用上了尊稱，“接下來……我們該怎麼辦？”
所有人都看向了林宵，等待著他的指引。
林宵感受著體內空蕩蕩的經脈和依舊劇痛的身體，又看了看懷中依舊昏迷的蘇晚晴，目光緩緩掃過那一張張渴望活下去的臉。壓力如山，但他心中那點金光卻愈發凝實。
他指了指後山的方向，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的力量：
“那裡，有更多的草藥，也有……活下去的希望。”
“但我們需要更多的人手，需要把這裡弄得稍微安全點，需要儲備更多食物和水。”
“活下去，不是等來的，是爭來的！”
他的話很簡短，卻像錘子敲在每個人心上。
人心，在這死亡的廢墟上，圍繞著那一線渺茫的生機，開始艱難地……凝聚。