慘白的天光，無情地照耀著這片死寂的廢墟。空氣中瀰漫著焦糊、血腥和一種更深沉的、源自地脈與魂魄潰散的腐朽氣息。林宵躺在冰冷的古棺上，每一次微弱的呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛，目光所及，皆是地獄般的景象。
王跛子和錢寡婆扭曲的屍身，在焦土上格外刺眼。更遠處，廢墟的各個角落，更多的慘狀逐漸映入他模糊的視線。
那不是戰鬥留下的痕跡，而是……天災般的毀滅。
許多村民的屍體，並非刀劍所傷，而是以各種匪夷所思的、充滿了絕望的姿態呈現在那裡。
有的蜷縮在自家房屋的斷壁殘垣下，被巨大的樑柱或坍塌的土石壓成了肉泥，只露出僵直的手腳，手中還死死攥著試圖用來抵擋的農具或鍋碗瓢盆。他們是死在了最初、最猛烈的地動山崩之中。
有的則倒斃在通往村外、如今已無法辨認的小路上，身體扭曲，面目猙獰，口鼻中塞滿了黑灰色的泥漿，像是在瘋狂逃亡時，被腳下突然裂開的地縫吞噬，或是被倒灌的、混合著魔氣的汙水活活嗆死。
還有一些，屍體相對完整，卻呈現出一種極不自然的青黑色，面板下佈滿蛛網般的紫黑血管，雙眼暴突，嘴巴大張，彷彿在死前看到了極度恐怖的事物，或是……被某種無形的痋毒、邪氣瞬間奪去了生機。那是黑雨、魔念侵蝕以及地脈邪氣爆發多重作用下的犧牲品。
更令人心悸的是那些零星散佈的、抱成一團的屍體。有母親將孩子死死護在身下，最終一同化為焦炭；有老人相互攙扶，倒在祠堂的廢墟前，彷彿在向早已不存在的祖先祈禱；更有一些，直接化為了地上焦黑的人形印記，連屍骨都未能留下。
寂靜。死一般的寂靜。
除了偶爾吹過廢墟的、帶著嗚咽風聲的陰風，再也聽不到任何活物的聲響。連往日裡最惹人厭的烏鴉，此刻也不知所蹤。整個黑水村，彷彿被一隻無形巨手從大地上徹底抹去，只留下這片觸目驚心的殘骸，訴說著最後的慘烈。
“呃……” 一聲極其微弱的呻吟，從林宵身邊傳來。
是蘇晚晴。
她長長的睫毛劇烈顫抖著，彷彿在與無形的夢魘搏鬥，終於，艱難地睜開了一條縫隙。那雙原本清澈明亮的眸子，此刻黯淡無光，充滿了極致的疲憊與……茫然。
她的目光先是無意識地掃過近在咫尺的林宵的臉，看到他慘白的臉色和嘴角乾涸的血跡，瞳孔猛地一縮，閃過一絲清晰的痛楚。隨即，她的視線越過了林宵，投向了更廣闊的、那片如同墳場般的廢墟。
沒有驚呼，沒有哭泣。
她的身體劇烈地顫抖起來，比之前承受魔音蝕魂時抖得更加厲害。那不是疼痛，而是一種源自靈魂深處的、無法承受的巨震。守魂人的靈覺，讓她比林宵更清晰地“感受”到這片土地上瀰漫的、無數冤魂消散前留下的絕望、恐懼與不甘的意念碎片！那些都是她熟悉的鄉鄰，是看著她長大的長輩，是和她一起玩耍的同伴……
“都……沒了……” 她張了張嘴，發出幾個破碎的氣音，眼淚無聲地從眼角滑落，混著臉上的灰燼，留下兩道清晰的淚痕。魂體的劇烈波動，讓她那本就瀕臨熄滅的魂火再次搖曳起來，身形變得更加透明。
“晚晴……姐……” 另一邊，阿牛也悠悠轉醒。小傢伙一睜眼，就看到這末日般的景象，嚇得小臉煞白，哇的一聲就哭了出來，緊緊抱住了身旁冰冷的古棺邊緣，身體抖得像篩糠一樣。“死了……都死了……婆婆……周爺爺……大家都……”
孩子的哭聲在死寂的廢墟中迴盪，更添幾分悽慘。
林宵看著蘇晚晴那心如死灰的模樣，聽著阿牛絕望的哭泣，心臟如同被一隻冰冷的手緊緊攥住，連呼吸都變得困難。他掙扎著，用盡全身力氣，極其緩慢地抬起一隻顫抖的手，輕輕握住了蘇晚晴冰涼的手。
觸手一片虛無，她的魂體幾乎已經感覺不到實質。
蘇晚晴的手微微動了一下，卻沒有力氣回握。她閉上眼，淚水流得更兇。守魂人一脈，守護的究竟是甚麼？到頭來，村子沒了，人也沒了，連她自己，也即將魂飛魄散。這份傳承，還有甚麼意義？
就在這時——
“咳咳……咳……”
一陣極其虛弱、彷彿隨時會斷氣的咳嗽聲，從廢墟深處傳來。
林宵、蘇晚晴和阿牛同時一震，猛地望向聲音來源！
是那座半塌的、曾經屬於李婆婆的院落方向！
只見廢墟的陰影裡，艱難地爬出來兩個人影。
一個是李阿婆。她比之前更加蒼老佝僂，臉上毫無血色，嘴角掛著黑血，每咳嗽一聲，身體都劇烈搖晃，彷彿下一刻就會散架。她手中緊緊握著一根斷裂的、焦黑的槐木柺杖，杖頭上鑲嵌的一顆黯淡無光的珠子，散發出微弱的守魂靈光，勉強護住她周身尺許之地，抵擋著空氣中殘留的邪氣侵蝕。但她顯然已是強弩之末，那靈光閃爍不定，隨時可能熄滅。
而攙扶著她的，竟是……劉駝背！
此時的劉駝背，狀況更加駭人。他整個人瘦得脫了形，如同一具披著人皮的骷髏，後背那個被痋引侵蝕的窟窿雖然不再流血，卻變成了一個不斷滲出黑氣的、深不見底的黑洞，散發著濃郁的死亡氣息。他的眼神渾濁不堪，充滿了痛苦與麻木，攙扶李阿婆的手臂都在不停顫抖，顯然也到了油盡燈枯的邊緣。
“李婆婆！劉叔！” 阿牛帶著哭音喊道，想爬過去，卻渾身無力。
林宵和蘇晚晴也心中劇震。沒想到，在如此浩劫之下，竟然還有守魂人一脈倖存！但看他們的樣子……恐怕也支撐不了多久了。
李阿婆渾濁的眼睛看到了古棺上的三人，尤其是看到魂體近乎透明的蘇晚晴時，她眼中閃過一絲極其複雜的情緒——有關切，有悲痛，更有一種……難以言喻的沉重。
“晚……晚晴丫頭……林小子……” 李阿婆聲音沙啞得如同破鑼，每說一個字都異常艱難，“你們……還活著……好……好啊……”
她的話氣若游絲，卻帶著一種如釋重負的欣慰。
“婆婆……村裡……其他人……” 蘇晚晴掙扎著問道，雖然心中已有答案，卻仍存著一絲渺茫的希望。
李阿婆痛苦地閉上了眼睛，搖了搖頭，老淚縱橫：“沒了……都沒了……地動……黑雨……還有那……那從地底鑽出來的邪氣……能跑的……都死了……不能跑的……也……” 她說不下去了，只是不住地搖頭。
劉駝背也發出一聲壓抑的嗚咽，將頭埋得更低。他身上的痋引在浩劫中似乎發生了異變，雖然暫時沒有立刻要他的命，卻也在不斷吞噬著他本就不多的生機，讓他承受著無休止的痛苦。
守魂人一脈，七大支系，如今明確倖存的，竟只剩下李阿婆和劉駝背兩人，而且還都是垂死之身！黑水村數百口人，如今活下來的，恐怕十不存一，甚至……可能就只有眼前這幾個人了！
傷亡，何其慘重！
古棺靜靜地懸浮著，棺蓋縫隙中不再有氣流溢位，彷彿也耗盡了力量。但它依舊散發著一種冰冷的、亙古不變的氣息，默默地守護著棺上的三人。
林宵看著李阿婆和劉駝背那風中殘燭般的模樣，又感受著懷中蘇晚晴那即將消散的魂火，一股前所未有的沉重與無力感，幾乎要將他壓垮。
他活下來了，晚晴暫時活下來了，阿牛也活下來了。甚至李婆婆和劉叔也僥倖未死。
可然後呢？
面對這片廢墟，面對這慘重的傷亡，面對那依舊被鎮壓在天坑深處、隨時可能再次爆發的魔骸，他們這幾個傷殘瀕死之人，又能做甚麼？
希望在哪裡？
就在這絕望的氛圍如同冰水般浸透每個人的心靈時——
“嗡……”
一直沉默的古棺，突然發出了一聲極其輕微、卻與之前截然不同的嗡鳴。那嗡鳴聲中，似乎帶著一絲……催促？或者說……指引？
棺身微微調整了方向，不再完全水平，而是朝著村莊西北角，那片相對完整、但依舊瀰漫著不祥黑氣的後山區域，微微傾斜了一分。
與此同時，林宵體內那徹底沉寂、佈滿裂痕的命格旋渦最深處，那個詭異的、吞噬一切的“絕對暗點”，似乎……極其微不可察地……波動了一下。
彷彿有甚麼東西，在那個方向，吸引著它。