“轟——！”
青石板徹底洞開，露出一個僅容一人透過的、向下延伸的漆黑洞口。一股難以形容的、混合著千年塵封、陰冷地氣、以及某種難以言喻的古老威壓的氣息，如同實質般從洞口噴湧而出，瞬間充斥了整個地下石室。空氣彷彿都凝固了，明光符的光芒在洞口邊緣扭曲搖曳，似乎被那深沉的黑暗所吞噬。
“成功了！”阿牛驚喜地低呼，臉上露出劫後餘生的慶幸。
但林宵和蘇晚晴的臉上，卻沒有任何喜色。
林宵悶哼一聲，踉蹌後退兩步，臉色煞白如紙，嘴角滲出一縷鮮血。他手中的銅錢光芒徹底熄滅，那道觸目驚心的裂痕幾乎貫穿了整個錢身，只剩下一點點微弱的聯絡勉強維持著沒有徹底碎裂。為了強行穩住禁制開啟，他透支了近乎全部的氣血和魂力，此刻只覺得五臟六腑如同被火燒油煎，經脈刺痛欲裂。
蘇晚晴的情況稍好，但也是氣息紊亂，魂力消耗巨大，她急忙上前扶住搖搖欲墜的林宵，將一枚溫養神魂的丹藥塞入他口中，憂心忡忡道：“你怎麼樣？這反噬太厲害了！”
林宵擺了擺手，強行嚥下丹藥，一股暖流暫時壓下了翻騰的氣血。他的目光，卻死死盯住那個漆黑的洞口，眼中沒有絲毫退縮，只有一種近乎偏執的堅定。“還……還撐得住。入口……已經開了。”
洞口幽深，向下延伸的臺階模糊不清，彷彿直通九幽。那裡面散發出的氣息，讓人本能地感到恐懼和排斥。
“林宵哥，晚晴姐，我們……要下去嗎？”阿牛看著那深不見底的洞口，嚥了口唾沫，聲音帶著恐懼。那洞口彷彿一張巨獸的嘴，等待著吞噬一切闖入者。
蘇晚晴凝視洞口，守魂人的靈覺讓她感受到了更深的危險。她搖頭，語氣凝重：“不妥！這下面氣息太過古老陰森，恐有未知兇險。你傷勢不輕，我們狀態都極差，貿然下去，十死無生。況且，銅錢已損，若下面再有禁制，我們絕無可能開啟。”
她的分析冷靜而理性。此刻最明智的選擇，應該是立刻退出，覓地療傷，從長計議。
然而，林宵卻緩緩搖頭。他推開蘇晚晴攙扶的手，掙扎著站直身體，目光掃過地上那即將碎裂的銅錢，又看向那漆黑的洞口，聲音沙啞卻斬釘截鐵：“不能退……晚晴，我們沒時間了。”
他指著洞口：“玄雲宗的人隨時會到，地脈異動不知何時再起。這下面，可能就是陣樞，是唯一能扭轉局面的希望！現在退縮，等玄雲宗掌控了這裡，一切都晚了！銅錢雖損，但入口已開，這就是機會！哪怕下面是刀山火海，也必須闖一闖！”
他的眼中燃燒著不容置疑的決絕。九叔的託付，李婆婆的遺言，村民的絕望，所有的重量都壓在他肩上，讓他無法後退半步。
“可是你的傷……”蘇晚晴急道。
“顧不了那麼多了！”林宵打斷她，眼神銳利地看向洞口下方，“而且，你感覺到了嗎？這下面傳來的氣息……雖然危險，但其中……似乎並沒有活物的暴戾之氣，更像是一種……沉寂的、固化的能量場。或許，真正的危險不是裡面的東西，而是……下去的方式，或者觸動甚麼的禁忌？”
他頓了頓，做出一個大膽的決定：“我們不直接下去。這洞口狹窄，下方情況不明，盲目深入太危險。既然陣樞可能就在這正下方，我們……就從這裡挖下去！”
“挖下去？”阿牛愣住了。
“對！”林宵指向洞口旁邊，那片由巨大青石板鋪就的、異常堅固的地基中心區域，“這整個地下結構堅固異常，唯獨這洞口是開啟的。說明陣樞的核心防護就在這石板之下。我們避開洞口，從旁邊挖，斜著向下，掏到石板正下方的空間去！這樣既能避開可能存在的洞口陷阱，也能直達目標！”
這個想法堪稱瘋狂！在敵人環伺、自身重傷的情況下，不想著逃跑，反而要在這詭異的地下挖地道？
“太冒險了！”蘇晚晴再次反對，“且不說要挖多久，動靜太大，極易被發現！而且，萬一觸動地基本就脆弱的平衡，引起塌方，我們都會被活埋！”
“顧不了那麼多了！”林宵幾乎是低吼出來，眼中佈滿血絲，“這是唯一的路！阿牛，找找有沒有趁手的東西！晚晴，你負責警戒，注意上面的動靜和地氣的任何異常變化！我來挖！”
他的態度異常堅決，帶著一種破釜沉舟的瘋狂。蘇晚晴看著他決絕的眼神，知道再勸無用。她瞭解林宵，平時沉穩，但一旦認準了事，九頭牛都拉不回來。此刻，或許真的只有置之死地，方能後生。
“唉！”蘇晚晴重重一嘆，不再勸阻，而是迅速走到石室入口處，屏息凝神，將所剩無幾的魂力擴散開來，警惕地感知著地面和周圍的任何風吹草動。
阿牛見林宵心意已決，也咬了咬牙，在廢墟中摸索起來，很快找到了一根斷裂的、一頭較為尖銳的鐵釺和一把鏽跡斑斑但還算結實的短鎬。
“林宵哥，給！”
林宵接過鐵釺和短鎬，深吸一口氣，走到那片堅固的青石地基邊緣，選了一處離洞口稍遠、但根據九宮方位推斷應該是正下方的位置。他調動起體內殘存的氣血，灌注雙臂，舉起短鎬，狠狠地朝著石縫處砸了下去！
“鐺！”
火星四濺！青石板堅硬無比，反震之力讓林宵手臂發麻，傷口劇痛，但他恍若未覺，一下，又一下，如同不知疲倦的機器，瘋狂地挖掘起來。鎬頭與石頭碰撞的聲音在寂靜的地下石室中迴盪，格外刺耳。
阿牛在一旁，用鐵釺撬動鬆動的石塊，清理泥土。進展極其緩慢。這地基不知用了甚麼材料，堅固得超乎想象，每一寸都需耗費巨大力氣。
汗水混合著血水從林宵額頭滑落，滴落在塵土中。他臉色越來越白，呼吸粗重，但眼神卻越來越亮。每挖開一點，他似乎都能感覺到，離那隱藏的秘密更近了一步。
蘇晚晴守在入口，心絃緊繃。每一次鎬頭撞擊的聲音，都像敲在她的心上。她既擔心挖掘的動靜引來敵人，又擔心林宵的身體撐不住，更擔心這瘋狂的舉動會引發不可預料的災難。
時間在死寂的挖掘聲中一點點流逝。不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。林宵的虎口早已震裂，鮮血染紅了鎬柄，他的動作開始變得遲緩，全憑一股意志在支撐。
“林宵哥！歇會兒吧！”阿牛帶著哭音喊道，他看著林宵搖搖欲墜的身影，心疼不已。
“不能……停……”林宵的聲音嘶啞得幾乎聽不見，又是一鎬砸下！
“咔嚓！”
這一次，生音不同！不是撞擊硬物的脆響，而是一種……空洞的迴音！
挖穿了？！
林宵和阿牛精神一振！林宵用盡最後力氣，和阿牛一起，用鐵釺奮力撬開那塊鬆動的石板！
一個僅容頭顱探入的、黑漆漆的洞口出現在眼前！一股比之前更精純、更古老、帶著淡淡檀香和金屬氣息的冷風，從洞口中湧出！
洞口之下，似乎是一個不大的密閉空間！
“有……有東西！”阿牛眼尖，藉著微弱的光線，看到洞內似乎有一個模糊的輪廓！
林宵心中狂跳，不顧一切地俯下身，將頭探進洞口，努力向下望去——
就在他目光適應了洞內的黑暗，看清了那樣東西的輪廓時，
他的身體，猛地僵住了！瞳孔驟然收縮到了極點！
那是一個……