玄雲宗的傳訊，像一塊巨石投入本就暗流洶湧的泥潭，在黑水村死寂的水面上，激起了怪異而短暫的漣漪。
“援軍將至”的訊息，經由阿牛那帶著劫後餘生般激動的、磕磕絆絆的傳播，像一陣風，吹進了那些蜷縮在殘破房屋中、被恐懼和絕望折磨得奄奄一息的村民耳中。
起初是死一般的寂靜，彷彿無法理解這四個字的含義。隨即，是小心翼翼的、壓抑的啜泣，然後是難以置信的、帶著顫抖的追問，最後，化作了一片混亂的、夾雜著希望與更深疑慮的騷動。
“真的？真有神仙來救我們了？”
“玄雲宗……是那個……山上的仙門？”
“他們……他們真的會來嗎？甚麼時候？”
“固守待援……意思是讓我們……等著？”
希望，如同黑暗中劃過的微弱火星，短暫地照亮了一張張麻木而驚恐的臉。但火星太過微弱，而周圍的黑暗又太過濃重。很快，疑慮和更深的不安，便如同潮水般重新蔓延上來。
玄雲宗……對於大多數黑水村的村民來說，那是一個遙遠而模糊的名字，是高高在上的仙家府邸，是與他們這些在泥土裡刨食的凡人幾乎不在一個世界的存在。他們為何會突然關注這個深山裡瀕臨毀滅的小村莊？為何偏偏是這個時候？
更重要的是，“固守待援”……怎麼守？靠著這些搖搖欲墜的牆壁，和所剩無幾的勇氣，去面對地底那不知名的、彷彿能撕裂大地的恐怖存在嗎？
騷動並未持續太久，便在更加深沉的無助和茫然中，漸漸平息下去。村民們依舊躲在家中，只是眼中那徹底的死灰色裡，似乎多了一絲極其微弱的、名為“等待”的光。這光，脆弱得如同蛛絲，不知能維持多久。
舊祠堂內，氣氛則更加凝重。
阿牛傳完訊息，帶著一絲完成任務的興奮和依舊殘留的恐懼，被林宵強行命令去側屋休息。這個少年幾乎到了極限，需要恢復體力。
祠堂正廳，只剩下林宵和蘇晚晴兩人。
油燈如豆，光線昏黃，將兩人的影子拉得長長的，投在斑駁的牆壁上，隨著火焰的跳動而扭曲不定。
林宵坐在一張破舊的條凳上，手肘撐著膝蓋，雙手交握，抵著額頭。他閉著眼，眉頭擰成一個深刻的“川”字，一動不動，彷彿一尊凝固的雕像。
他的內心，遠不如外表看起來這般平靜。
玄雲宗要來了。
這個訊息，像一把雙刃劍，一面是鋒利的希望，一面是冰冷的寒意。
希望在於，如果來者真是善意，以玄雲宗展現出的手段（那金光傳訊、紙鶴符法），或許真有能力解決此地的危機，拯救殘存的村民。這是他們目前唯一的、也是最大的指望。
但寒意，卻來自更深的地方。
時機太巧了。地脈剛有異動，傳訊即刻而至。這說明甚麼？說明玄雲宗對黑水村的監控，嚴密到了可怕的程度！他們或許一直……都知道這裡發生的一切！那之前的種種災難，趙瘸子的死，王阿公的跳崖，李阿婆的犧牲，甚至劉駝子中痋……他們是否也知情？為何遲遲不出手？非要等到地脈異動、局面近乎無法收拾時才“適時”出現？
“固守待援，切莫妄動”。這八個字，聽起來是穩妥之策，但細細品味，卻帶著一種居高臨下的、不容置疑的命令口吻。彷彿在說：原地待著，別添亂，等我們來處理。
那是一種將自身置於絕對掌控者位置的姿態。
林宵不由自主地想起了九叔。九叔也曾是玄雲宗的人，但他選擇了離開，隱居於此，最後莫名逝去，只留下一枚銅錢和未盡的囑託。九叔對玄雲宗，到底是甚麼態度？是失望？是警惕？還是……別的甚麼？
他又想起了那本《萬蠱秘典》，想起了裂谷下的祭壇，想起了後山那根詭異的“釘子”……這一切，似乎都隱隱指向一個更加龐大、更加黑暗的佈局。玄雲宗在此局中，扮演的究竟是甚麼角色？是佈局者？是清道夫？還是……別的？
如果……如果玄雲宗並非救世主，而是……這一切的根源，或者至少是知情者和縱容者呢？
那他們的“援軍”，帶來的會是拯救，還是……徹底的毀滅？
這個念頭，讓林宵不寒而慄。
他感覺自己彷彿站在一個巨大的、黑暗的迷宮入口，眼前只有一條被微弱火光照亮的小路（玄雲宗的援軍），而四周則是無盡的、充滿未知危險的黑暗。踏上這條路，可能得救，也可能墜入更深的深淵。
他沒有選擇。
以他目前的力量，根本無法獨自對抗這席捲一切的災難。他需要外力，需要資訊，需要破局的關鍵。玄雲宗的到來，無論其目的為何，都將是打破目前僵局的唯一變數。
他必須利用這個變數。在“援軍”到達之前，儘可能恢復力量，查明真相，至少……要掌握一定的主動權，而不是淪為任人擺佈的棋子。
心情，複雜到了極點。期待與警惕，希望與恐懼，像兩股亂麻，死死地糾纏在一起。
他緩緩抬起頭，看向對面的蘇晚晴。
蘇晚晴靠坐在牆邊的陰影裡，臉色依舊蒼白，閉著雙眼，長長的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影，微微顫動著。她似乎也在調息，但林宵能感覺到，她的氣息並不平穩。
她的沉默，比林宵的複雜心緒，更讓人擔憂。
林宵知道，蘇晚晴與玄雲宗的關聯，遠比他更深，也更復雜。她是守魂人，而守魂一脈，似乎與玄雲宗有著千絲萬縷的聯絡，甚至可能曾是附屬。她對玄雲宗的瞭解，也遠非自己可比。
那紙鶴上傳來的、純正而高遠的道韻，對她而言，意味著甚麼？是重歸宗門的希望？還是觸及不願回憶的過往的恐懼？
她此刻的默然，底下又隱藏著怎樣的驚濤駭浪？
是和她一樣，在權衡利弊，在希望與恐懼間掙扎？還是……她已經預感到了甚麼？
林宵張了張嘴，想問問她的看法，但看到她那緊閉的雙眸和微微蹙起的眉尖，話到了嘴邊，又咽了回去。此刻，任何言語可能都是多餘的。有些壓力，必須自己承受；有些決定，必須自己做出。
兩人就這樣，在昏暗的祠堂裡，相對無言。只有油燈燃燒時偶爾發出的噼啪輕響，和窗外隱隱傳來的、不知是風聲還是地脈餘震的低沉嗚咽。
一種沉重的、山雨欲來的寂靜，籠罩著他們。
不知過了多久，蘇晚晴緩緩睜開了眼睛。她的目光有些空洞，望著祠堂屋頂的破洞，那裡，一小片灰濛濛的天空露了出來。
“他們……快到了。”她忽然輕聲說，聲音乾澀沙啞，彷彿很久沒有開口。
林宵心中一凜：“你怎麼知道？”
蘇晚晴沒有看他，依舊望著那片天空，眼神沒有焦距：“感覺……空氣中的‘道韻’……在變化。很微弱，但……越來越清晰了。帶著一種……急切。”
急切？
林宵捕捉到了這個詞。玄雲宗的人，在急切甚麼？是因為地脈異動超出了他們的預料？還是……在趕時間，怕別的甚麼變故發生？
就在這時——
“林宵哥！晚晴姐！”
阿牛驚慌失措的喊叫聲，伴隨著急促的腳步聲，從祠堂外由遠及近！他猛地推開虛掩的門，臉色煞白，上氣不接下氣地指著村子的方向，語無倫次地喊道：
“不好了！李……李婆婆她……她好像……好像不行了！她……她讓俺趕緊來叫你們！說……說有要緊事……託付！”
李婆婆？錢寡婆？
林宵和蘇晚晴對視一眼，心中同時一沉。
在這個玄雲宗將至、風雨飄搖的緊要關頭，這位知曉諸多隱秘、精神瀕臨崩潰的守魂老人，突然要“託付”？
這絕不會是巧合！